— Недотрога года. Я не виновата, что твой высокомерный рот можно заткнуть только так. Это ты меня сюда притащил, ты должен знать, кто я такая. И намекаю еще раз, что ты всегда можешь вернуть меня обратно!

— Прости, — выдыхает и массирует висок. — Ты права. Я вспылил. Поднимайся, — протягивает мне руку.

С недоверием кошусь на узкую ладонь и красивые длинные пальцы, пианист не иначе. Странная смена настроения не внушает мне никакого доверия. Уж не псих ли ты часом, архимаг?

— Вставай. Мы должны успеть в замок к Декстеру до наступления темноты. Нам необходимо отдохнуть и все взвесить. Слишком много событий за последние сутки.

Сам подцепляет мою руку и дергает вверх.

— Идти можешь? Надо отпустить драконов, они должны поесть. Тим проследит за Шур-ран.

— Могу.

Есть в словах архимага доля истины. Мы оба на взводе, бросаемся друг на друга, как бешеные собаки. Так мы ни к чему не придем. Нам всем нужно немного очнуться, поговорить на чистоту в спокойной обстановке.

— Я не убивал никого, кто не был бы достоин смерти. Можешь не бояться.

— Я и не боюсь, — отряхиваю одежду от травы и грязи.

Только потом понимаю, что говорит Ричард не со мной, а с моим драконом. Приехали. Он то пытается её пристукнуть, то отчитывается перед ней. Все-таки пора архимагу в карцер для душевнобольных. Пора. Я даже готова побыть санитаром, раз никто не берет в пациенты.

Шур-ран недоверчиво смотрит на меня и взлетает вслед за Тимом только когда я киваю. Всё в порядке. И замираю на мгновение.

Солнце уже клонится к горизонту. Новоявленное зеленое поле становится золотистым в лучах заката. А над ним, расправив огромные крылья, летят два дракона. Черный, на чешуе которого закат горит алым огнем, и белый, алмазная чешуя которого в лучах заходящего солнца кажется золотой.

Я люблю драконов. Теперь могу заявить об этом с полной уверенность.

— Мы точно успеем до темноты? — топаю по дороге рядом с Ричардом и с сомнением смотрю на алеющий горизонт.

— Да. У нас часа три. В этом мире долгие закаты, не то, что в вашем.

Щетинится архимаг и дергает плечами. Видимо, хорошо я его укусила, от всего сердца, а оно у меня большое и свирепое. Но отходчивое, поэтому сейчас мне немного стыдно.

— Сильно я тебя? Могу помочь?

— С чего бы? Я думал, тебе в радость смотреть, как я мучаюсь, — кто-то и не думает успокаиваться.

— Прекрати. Я ж не монстр.

Торможу его за плечо и разворачиваю к себе. В конце концов, я помогла дракону и вырастила поле. Может, и лечить смогу? По их логике, Нежный свет — свет исцеляющий и рождающий жизнь. Раз у меня его много, то могу хотя бы залечить раны, которые сама же и нанесла.

— На, любуйся, — убирает платок.

Да, цапнула я знатно. Несколько кровоточащих дырочек и здоровенный синяк. Выражение лица у Ричарда такое, что хочется не лечить, а цапнуть еще раз, чтобы наверняка.

— Козел лохматый. Нас из дому выгнал, а она его лечить собралась! — послышалось ворчание откуда-то снизу.

— Ты слышал? — оборачиваюсь резко к кустам.

— Что слышал? — недоумевает архимаг.

— Ты ему еще расскажи, что Зиночка рядом. Тогда он меня точно прибьет — недорого возьмет. Убивец! Доберусь я до твоей сонной артерии! Вся семья ваша червивая, ядовитая!

Отлично, у меня появилось альтер-эго, которое очень хочет грохнуть архимага. Хуже всего то, что оно разговаривает.

— Показалось, наверное. Так я могу тебя вылечить? Скажешь, как?

— А как ты помогала дракону?

Логично, вот только тогда я была в состоянии аффекта и руководствовалась больше инстинктами, а хотелось бы понять процесс. Хоть немного. Видимо, архимаг заметил это желание на моем лице:

— Ты уже видела свет? Внутри дракона? — киваю. — Все, что тебе нужно — это захотеть снова его увидеть, почувствовать. Если поможет, можешь его позвать мысленно. Когда увидишь мою световую карту, поймешь, что делать.

Что ж, попробуем. В драконом у меня неплохо вышло, а чем архимаг хуже дракона? Всем. Но это не имеет никакого отношения к практике по лечению человека. В конце концов, просто круто это уметь.

Сияющие темно-сиреневые потоки света переплетаются в теле архимага с темными сгустками — магия. Свет полностью повторяет тело, как кровеносные сосуды, тут главное не хихикнуть и смотреть на рану, а не ниже пояса. Сдерживаю смешок и приглядываюсь к укусу. Там маленький, едва заметный обрыв связи. Как будто я надорвала световую сиреневую нить.

Подношу руку. Вау. Она оказывается в поле моего зрения, и я едва не слепну. Пальцы сияют так, что мне нужны солнечные очки. Касаюсь шеи, но ничего не происходит.

— Ты должна захотеть мне помочь. Искренне. Иначе ничего не получится, — слышу голос Ричарда, как будто издалека.

Не знаю, сколько я еще пыталась, но где-то в глубине сознания голоса мне нашептывали: “Убийца! Он опасен! Он — зло!”. Вздрагиваю и теряю концентрацию. Карта света разлетается перед моими глазами на мелкие кусочки.

Падаю, но Ричард успевает схватить меня за локоть и удержать.

— Не страшно. Это не смертельная рана, — смотрит на меня с пониманием. Впервые с момента нашей встречи. — Ты устала. Нужно как можно скорее добраться до Декстера.

* * *

Кажется, я оказалась в том самом фильме-презентации. Те же поля с еще зелеными, низкими колосьями, вдалеке виднеются аккуратные домики, окруженные неплотным забором из оструганных жердей. Этакая смесь украинского хутора и современной зажиточной деревни, где какой-нибудь предприниматель развел успешную фермерскую деятельность.

По дороге мы не встретили ни всадников, ни пеших, ни людей на автомобилях или чем-то подобном.

— Закат — время отдыха и празднеств. Основное время работы — до обеда. Потом солнце становится слишком жарким и все занимаются домом и живностью. Мужчины выходят еще перед ужином, чтобы завершить тяжелый труд, пока женщины готовят еду для семьи, — поясняет Ричард уклад крестьянской жизни и открывает низкую калитку.

Удивительно, деревенька одна на пригорке и никаких укреплений вокруг.

Широкая дорога, на которой легко разминулись бы два КАМАЗа. Под плотными подошвами моих сапог хрустят мелкие камешки. С двух сторон от дороги стройные ряды ухоженных домов с цветущими палисадниками

Нам улыбаются люди. Кто-то даже кричит:

— Слава архимагу!

— Господин архимаг, заходите на чай. У меня сегодня отличные плюшки! — дородная женщина в цветастом переднике из-за забора.

— Спасибо, Марлена, я немного занят, — улыбается мой спутник и поясняет мне коротко. — Это служащая в поместье моего друга.