— Потому что это расконсервировавшаяся бестелесная сущность, — сказала Генриетта.

— Раскос… чо? — не поняла Юлианна.

— Расконсервировавшаяся. Некроманты, случается, что используют ловушки для духов, — сказала девочка. — Вот здесь, в книге, написано.

Она слегка нахмурила ярко-рыжие брови и продолжила чтение.

Но это длилось недолго: из библиотеки высунулась Лисси, окинула всех по очереди суровым взглядом, а затем нехотя обратилась к Карине:

— Госпожа Маркура тебя зовет.

Карина сразу испугалась. Наверно, госпоже Маркуре не понравилось, что они тут подслушивали и подглядывали! Хотя тогда почему она зовет только ее, а не всех троих?

Директриса повернулась к Карине и указала на золотистое облачко.

— Барышня Розенблюм, — сказала она, — мне показалось, что вы говорили что-то про беседы с призраками.

— Нет, простите, госпожа Маркура, вы ошиблись. С призраками беседовал молодой человек из Темной школы, первокурсник, его зовут Теренций, — вежливо ответила Карина.

Она даже выпрямилась и подняла голову повыше, словно отвечала на уроке.

— To есть вы не можете попытаться наладить общение с этой душой? — уточнила директриса. — Это безопасная душа, не преступная и не злобная, иначе я бы ее уже распылила. Но мне любопытно, что она делает здесь и не хочет ли что-то сообщить. Поэтому… вы могли бы помочь, барышня Розенблюм, как думаете? Просто поговорить!

Карина посмотрела на облачко и застенчиво пожала плечами. Она и понятия не имела, может или нет.

— Никогда не пробовала, — пробормотала она нерешительно.

Но тут в дверь всунулась Юлианна и азартно посоветовала:

— Ну так попробуй! Ой, простите, госпожа Маркура! Мы тут с Генриетточкой немножко подслушиваем!

— Барышня Амадор, что за манеры?! — вопросила директриса. — Если уж вы уже вмешались, то хотя бы ведите себя примерно. К тому же я не вижу, чтобы барышня Остин подслушивала вместе с нами.

— Да-да, я просто читаю, — послышался из коридора голос Генриетты.

Конечно, она тоже слушала, только не подглядывала!

— Ну, Генриетточке хорошие манеры не жмут, — тут же нашлась Юлианна. — Карина! Чего ты стоишь? Попробуй поговори с этой нетелесной сущностью… которая раскносер… тьфу, и не выговоришь.

Карина протянула руку к облачку. Ее пальцы снова окрасились в золотистый цвет. Облачко охотно повисло над раскрытой ладошкой. От него веяло теплом.

— Привет, — сказала Карина.

Никто никогда не говорил Карине, что души, ускользнувшие из царства мертвых, должны быть туда возвращены. Никто, но призраки девочек хотели освободиться и уйти туда, сами хотели.

Госпожа Маркура сказала, что душа эта давно уже без тела: потеряла форму и, вероятно, память. И что ее можно посадить в ловушку для духов и отнести к некроманту: такие маги всегда знают, что с ними делать! Некроманта госпожа Маркура рассчитывала найти в Темной школе. Но ей требовалось для начала каким-то образом уговорить золотистое облачко прыгнуть в банку! А оно туда не хотело.

Карина понятия не имела, как с ним беседовать и как уговаривать. Она даже не вполне понимала, как можно «законсервировать» и уж тем более «расконсервировать» чей-то дух. И Генриетта с ее книгой о бестелесных сущностях пока ничего об этом не вычитала. Но госпожа Маркура их не торопила, и это Карину радовало. Она и так ужасно трусила и нервничала. Если бы ее стали торопить, она бы попросту сбежала.

На приветствие девочки облачко никак не отреагировало. Но Карина решила просто так не сдаваться.

— Здравствуй, — сказала она, — добрый вечер! Я Карина, и я вижу призраков… как оказалось. Я не знаю, давно ли у меня такое: может быть, всегда, и я просто до этого не встречала ни одного призрака, а может быть, недавно. Ой, прости, от волнения я слишком много болтаю. Можешь немного рассказать о себе?

— Тут сказано, что расконсервированные души могут быть опасны. Они способны вселиться в чье-нибудь тело, — некстати заметила Генриетта.

— Если б оно хотело — то давно бы вселилось, — сказала Юлианна. — Вон, в Лисси, например.

— Почему сразу в меня? — возмутилась Лисси.

— Потому что ты взрослая. Что ей толку в девочках-подростках, — сказала Юлианна.

Карина снова сосредоточилась на облачке.

— Ты можешь говорить?

Но облачко только покачалось из стороны в сторону.

— Поднимись вверх, если хочешь сказать «да», и подвигайся вправо-влево, если «нет», — предложила Карина. — Ты понимаешь меня?

И облачко поднялось над ладошкой девочки.

Карина так обрадовалась, что и сама подпрыгнула, словно маленькая! Но это, конечно, было не очень воспитанно, и она тут же встала на ноги потверже.

— Спасибо, милое облачко, — поблагодарила она. — Скажи, ты убежало откуда- то?

«Да», — просигналила чья-то душа.

— Ты хочешь добраться до страны мертвых? — спросила Карина.

Ответ был «нет».

— Ты попало в пансион случайно?

«Нет».

— Ты искало кого-то? Хотело что-то сообщить?

«Да!» «Да!»

Целых два раза облачко подпрыгнуло на руке Карины. Но что делать, если дальше вопросы только бы усложнились? Ведь облачко не сможет подпрыгиваниями рассказать что-то большее, чем «да» и «нет»!

— Это касается кого-то из пансиона?

«Нет».

— Кого-то из Темной школы?

«Нет».

Карина задумалась. Для чего еще это золотистое облачко могло вырваться из плена?

— Может, это какая-нибудь родня тех девочек-призраков? — спросила Юлианна.

— Может, в таком случае, они могли бы пообщаться с ним. А?

Облачко так и запрыгало на ладони Карины. Кажется, это было именно то, чего оно хотело.

Легко сказать: пообщаться с девочками-призраками! Но ведь их уже целую неделю никто не видел. Да и чудовищ больше не было.

— Облачко, миленькое, — попросила Карина, — а ты можешь немного подождать? Вот прямо завтра я увижу Теренция на осеннем балу. Он некромант и знает, как общаться с призраками, а я совсем не знаю! Мы с ним что-нибудь придумаем!

Вот так и получилось, что во время бала у всех были танцы, а у Карины и Теренция было важное дело. Впрочем, девочка собралась туда вполне по-бальному.

Но взяла с собой ловушку для духов, в которой сидело золотистое облачко. Все воспитанницы и учительницы перенеслись в Темную школу, раскрыв зонтики — раз, и там, на крыльце, где их встречали студенты и преподаватели! Многие девушки уже давным-давно были знакомы и даже встречались с этими студентами! Поэтому вокруг было ужасно шумно.