– Вы ничего не напутали? Девицы обычно слабее мужчин, знаете ли, да и серьезной подготовки у них нет, может быть, вас все-таки отделали парни из милиции? Признавайтесь, я даже штрафовать за небрежность вас не буду.

Старший группы поежился от его ласкового тона, прекрасно зная, чем может закончиться для него и его подчиненных такое настроение шефа, и мрачно заявил, честно глядя в глаза начальству:

– Я не вру, Андрей Иванович. Можно, я расскажу с самого начала?

– Ну давай.

Ливитский не знал, что и думать, раньше эта команда его не подводила, а Степана он специально поставил старшим именно из-за его патологического неумения врать. Нет, он, конечно, периодически пытался, но его ложь смог бы раскусить даже ребенок, не говоря уже о прожженном бизнесмене, и к тому же Степа искренне считал женщин слабыми, ни на что не годными существами. Поэтому, по мнению Андрея Ивановича, суждению этих бойцов волне можно было доверять, они скорее бы принизили способности очередной кандидатки, чем наоборот.

– Мы караулили одну спортсменку, ну, ту, про которую Илья рассказывал...

– Я помню! – Ливитский раздраженно прервал подчиненного, он отлично знал о неспособности этого человека говорить четко по существу.– Расскажи, с кем вы подрались и где ее нашли!

– Ну.– Степа сбился с мысли и на пару секунд замолчал.

Андрей Иванович сердито поморщился, Степан был великолепным бойцом, однако общаться с окружающими оказался способен исключительно при помощи кулаков. Получить от него связный рассказ – это мука мученическая, но никуда не денешься, других подходящих кандидатов на должность старшего команды охотников пока у него на примете нет, и приходится, набравшись терпения, работать с тем, что есть. Наконец, собравшись с мыслями, парень продолжил свою речь, заставив бизнесмена задумчиво прищуриться.

– Мы в подворотне стояли, ждали ту фифу, на эту девчонку поначалу и внимания не обратили. Обычная такая, идет и идет. А потом Илюха еще так смехом говорит, что эта курица малолетняя, наверное, видит плохо, прямо перед ней ведь канава здоровенная, как она через такое препятствие перебираться будет, лучше бы в обход пошла...– Парень покосился на нахмурившегося шефа и заторопился: – А девка эта через нее перепрыгнула!

– Через что перепрыгнула? – Андрей Иванович уже откровенно терял терпение.

Видимо поняв его состояние, слово взял Илья, привычно выводя своего непосредственного начальника и всю команду из-под удара. Ливитский для себя отметил, что парень хоть и недавно у них работает, но перспективный, и приготовился услышать более внятную версию событий.

– Андрей Иванович, там во дворе дома очень длинная канава глубиной метра два и шириной полтора, на дне всякие трубы, оставленные ремонтниками, и края обледенелые, я бы не рискнул через нее прыгать, да еще и в темноте, а эта девушка прыгнула. Без разбега с места перемахнула препятствие и, даже не замедлив шаг, пошла дальше, ну я и предложил ее проверить. Мы к ней подошли под предлогом познакомиться, ну, как обычно, начали приставать, и она с нами сцепилась. При этом самое странное, что она не испугалась. Чаще всего девчонки стараются ударить, вырваться и убежать, а мы им это позволяем. Делаем вид, что нападаем, но бьем аккуратно, чтобы ничего страшнее синяков не было, поэтому такую же манеру боя узнаем легко. Так вот, она тоже била нас аккуратно, чтобы ничего серьезно не повредить, и при этом не боялась. Понимаете, даже хорошо тренированная женщина, наткнувшись в темном дворе на трех громил, испугается, силы-то не равны, а эта была спокойна, как на тренировке, когда точно знаешь, что противник тебе вреда не причинит. Даже когда увидела нож, не испугалась, словно привыкла, что на нее так нападают, с оружием. Поэтому мы поскорее убрались, а то она, даже стараясь никого не покалечить, успела сломать руку Степану и здорово приложить Сашку в живот.

– Суперженщина какая-то.– Ливитский задумчиво потер висок. Врать парням вроде бы не с руки, он же пообещал, что не будет штрафовать за ошибку, да и слишком неправдоподобно звучала изложенная ими история, ну не идиоты же они, в самом-то деле, придумывать такие сказочки.– Убегая, вы, надеюсь, прихватили какую-нибудь вещь, по которой ее можно будет найти? Я хочу сам посмотреть на эту воительницу.

К его удивлению, охотники как-то неуверенно переглянулись, и Степан протянул ему обычную ученическую тетрадь.

– Что это? – У бизнесмена уже не осталось сил на очередной сюрприз, но, видимо, Бог об этом не знал или знал, но проигнорировал, подкинув ему еще один для ровного счета.

– Когда Степан разрезал ей сумку, оттуда выпали учебники и тетради. Мы одну прихватили.– Илья виновато потупился.

Андрей Иванович взял в руки протянутую ему тетрадку и с уже ставшим в последние полчаса привычным удивлением прочитал, что данная тетрадь принадлежит ученице десятого класса школы номер сорок пять, девочке с не слишком распространенным именем Снежана.

– Вы хотите сказать, что вас избила пятнадцатилетняя девчонка?!! – Ливитский собирался еще добавить кое-что по поводу умственных и не только способностей этих, с позволения сказать, охотничков, но поперхнулся, увидев, что его подчиненные синхронно кивнули, и лишь махнул рукой.– Ладно, пригласить ко мне эту Снежану, но аккуратно, чтобы она еще кого-нибудь мне не покалечила...

Он не признавался даже самому себе, но эта история его заинтересовала. Если девица действительно такая, какой ее описывают его работнички, то открывается несколько занятных перспектив. Бизнесмену давно казалось, что клиенты начали скучать на его боях, и требовалось внести какое-нибудь разнообразие. Например, поставить женщину в основной состав, естественно, она не победит, но, по крайней мере, перед смертью развлечет зрителей необычным боем. А если случится невероятное и она сумеет остаться в живых, то у него будет приманка для публики на ближайшие пару лет, женщин-гладиаторов нет ни у кого из его конкурентов. Точнее, нет таких, о которых стоило бы всерьез упоминать в присутствии тонких ценителей боев до смерти, являющихся завсегдатаями его заведения.

Снежана открыла глаза как обычно за три часа до того, как ее мать начнет собираться на работу, и несколько секунд рассматривала причудливую трещину на потолке своей спальни. Сегодня ей снова не удалось увидеть свой любимый сон, но к подобным разочарованиям девушка уже начала постепенно привыкать, хотя и не сказать, что ей нравилось сложившееся положение вещей, а ведь дальше будет хуже. Жрица одним гибким, стремительным движением вывернулась из-под одеяла и начала традиционную утреннюю тренировку, стараясь не шуметь при этом, вполне резонно полагая, что соседи вряд ли обрадуются неплановой побудке в пять часов утра.

Тело требовало привычной нагрузки, и девушка выполняла простенькие упражнения, показанные ей когда-то наставницей, чтобы хоть немного заставить мышцы работать. К сожалению, о полноценных занятиях с оружием нечего было и думать, что поделаешь, в стандартной малогабаритной квартире мечом, особенно двуручным, не очень-то помашешь. Нет, конечно, при желании можно устроить и не такое. Только при условии, что жить потом в этом помещении будет кто-нибудь другой, лучше всего злейший враг, достойный такой изысканной мести, как обитание в руинах, украшенных живописными дырами в стенах.