сдал свой объёмистый труд. Тот всё прочитал и отметил пару неточностей.

Аспирант согласился с замечаньем профессора и сообщил: — Нужно, сгонять в одно дальнее место, где я собирал материал для работы. Я там осмотрюсь и кое-что уточню.

Руководитель не стал возражать и выписал командировку на несколько дней.

Несмотря на развитие науки и техники, добираться туда, куда собирался историк, было достаточно долго и трудно. Своего личного транспорта у аспиранта тогда не имелось, и он обратился к большому начальству.

Кройс пришёл в приёмную ректора, записался на приём к академику и стал ожидать, когда его вызовут. Наконец, седой ветеран принял просителя. Старик вошёл в положение молодого учёного и разрешил взять машину из гаража института.

Зав. гар прочёл резолюцию шефа и хмуро сказал: — Все машины сегодня в разгоне. Если хочешь, бери тот «лимузин». — он указал на старый «рыдван», стоявший в дальнем углу.

Время уже поджимало молодого учёного. Ничтоже сумняшеся, Кройс согласился на то, что ему предложили. Он опустился в продавленное и сильно потёртое кресло, завёл чихающий двигатель и двинулся в путь.

Как это ни странно, он быстро добрался до нужного места. Аспирант уточнил всё, что нужно и решил, что пора возвращаться назад. Он привычно нажал на раздолбанный стартер и со страхом услышал, как пожилой агрегат засбоил.

Как знал историк, двигатель представлял из себя сложную кольцевую структуру. Она опоясывала «лимузин» по «экватору» и создавала в нём излучение особого рода. Выработанная мотором, энергия взаимодействовала с магнитным полем планеты и позволяла машине парить и летать над поверхностью.

С помощью потока энергии, можно было висеть в воздухе совершенно бесшумно и стремительно двигаться в любых направлениях. Плюс ко всему, оно скрывало «рыдван» от наблюдений с Земли.

В данный момент, всё почему-то разладилось. Изношенный контур структуры испустил из себя большое количество особых частиц. Пылинки, висящие в воздухе, моментально обуглились. Они завихрились вдоль вертикальной оси и превратились в большой солитон. Причём, всё это случилось с громким отчётливым звуком.

Как специально, внизу находился какой-то прохожий. Мужчина услышал подозрительный шум, напоминающий звук роящихся пчёл, и с ужасом глянул в чистое небо. Над его головой, появилось кольцо чёрного дыма. Оно походило на то, что иногда выпускают земные курильщики.

Кольцо оказалось размером с футбольное поле в диаметре. Оно тихо висело на высоте в триста метров и медленно плыло по воле слабого ветра. Солитон слегка изгибался во всех направлениях, колыхался, как живая медуза и, не никуда спеша, превращался в серый туман.

Человек достал из кармана новый смартфон, навёл мощную камеру на странный объект и начал снимать неизвестное чудо природы. Он делал это до тех самых пор, пока кольцо целиком не рассеялось в воздухе.

Историк навёл на мужчину все сканеры, стоящие в «старом рыдване» и тотчас узнал неприятную весть. Выяснилось, что невольный свидетель выложил снятое видео в информационную сеть.

Инопланетный учёный вытер испарину, что проступила на серо-зелёном лице, и тихо сказал сам себе: — Хорошо, что не отключилась невидимость этой древней машины. Не то на YouTube была бы видна и она. Вот бы земляне тогда покричали о нашествии «жукоглазых» чудовищ, готовых напасть на планету.

Он поспешно вернулся домой и обо всём доложил ректорату. Там его сперва отругали и пригрозили «утопить диссертацию», но потом успокоились. Как-никак, он ведь совсем не нарочно. Просто старенький двигатель вдруг засбоил. А то, что рядом стоял человек с телефоном, так это, тем более, не его упущение. Кто смог бы такое предвидеть?

Кройс успешно прошёл сквозь препоны защиты и стал кандидатом наук. Через какое-то время, он заглянул в интернет планеты Земля. Там он увидел видеоролики великого множества дымных колец.

То ли, пришельцы, вроде него, стали так развлекаться? То ли, так делали сами земляне? Так сказать, в подражание малоизвестному феномену природы.

Как бы то ни было, но учёный почувствовал некую гордость. Как ни крути, а он внёс свою лепту в историю дымных сигналов примитивных народов.

Долгожданный контакт

Фантастический рассказ «Долгожданный контакт»

Издан в журнале «Знание-сила: Фантастика» № 1 (28), Март-Август 2019 г. стр. 55-63

В середине двадцать первого века, за орбитой Плутона, появился никому не известный объект. Он был настолько огромным, что все наблюдатели приняли его за большой астероид, прилетевший из Облака Оорта. То есть из того самого места, где находится стройматериал, не использованный в ходе создания нашей звёздной системы.

Спустя несколько дней, учёные просчитали его траекторию. После этого, всем стало понятно, куда направляется странное небесное тело? Как выяснилось, оно двигалось прямо к той точке орбиты, где через полгода окажется планета Земля.

Узнав о данном открытии, журналисты предположили, что к нам летит таинственная Немезида. В древних источниках её называют: Полынь, Урусвати, Нибиру и Мара. Как утверждают некоторые из астрономов, она является давно потухшей звездой.

Данный сгусток материи находится на расстоянии одного светового года от Солнца. Он связан с ним гравитационными силами и составляет пару объектов, кружащихся в медленном танце вокруг вертикальной оси.

По расчётам учёных, этот коричневый карлик сближается с нашим светилом каждые двадцать шесть миллионов лет. Он проходит в непосредственной близости от планетной системы, и своим мощным воздействием пагубно влияете на Землю. Считается, то именно он вызывал вымирание большинства биологических видов.

Все газеты, радио и телевизионные станции «свободного» мира подхватили жуткую новость и завопили на все голоса. Появилось великое множество различных пророков. Все делали страшные и очень большие глаза и громко вещали о том, что это кара Господня за грехи человечества. Поэтому, следует ждать второго пришествия Иисуса Христа, Будды, а то и самого Магомеда.

Приводились соответствующие цитаты из Библии и прочих всевозможных апокрифов. Все единодушно сходились во мнении, что очень скоро, настанет конец всему человечеству. Ждать осталось немного.

Учёные дружно просчитывали траекторию передвижения неизвестного небесного тела. Военные готовили к запуску все боевые ракеты, способные выйти из зоны притяженья Земли и принести к астероиду водородные бомбы.

Обычные люди закупали продукты и воду в бутылках. Те, кто имел хоть какие-то лишние средства, возводили убежища всевозможного вида. Богачи создавали надёжные бетонные бункеры, в отработанных шахтах на глубине тысячи и более метров. Бедняки, обходились обычными ямами, закрытыми сверху дощатым настилом и мешками с земли.

Скорость объекта оказалась настолько огромной, что спустя пять с чем-то месяцев, он миновал орбиту четвёртой планеты от Солнца. То есть, стал ближе к Земле, чем маленький безжизненный Марс.

Лишь после этого, астрономы, с помощью своих телескопов, смогли кое-что разглядеть. Выяснилось, что это