А бывает, что из машины за четверть миллиона долларов выходит водитель — и начинает рыться в ящиках копеечной распродажи, пытаясь найти что-нибудь интересное. Это совершенно не зазорно, никто не будет показывать на него пальцем и обзывать обидными словами. Потому что сэкономить — дело хорошее. Любой американец прочитает вам целую лекцию о том, что больше всего денег тратится на всякие мелочи, и отсюда он сделает вывод, что эффективнее всего деньги экономить как раз на мелочах: к ним относятся купоны, снижение налогооблагаемой базы, попытки договориться о какой-нибудь скидке с хозяином дома, где вы снимаете квартиру. С юристами, которые занимаются их делами, американцы тоже торгуются — конечно, не так, как на восточном базаре, но все же с известной выгодой для себя. Торговаться и договариваться удается даже с такими монстрами, как медицинские страховые компании: можно, допустим, написать им письмо, объяснить свою ситуацию и попросить, чтобы снизили, например, стоимость операции. Если человек вообще не в состоянии оплатить необходимую операцию, то подключаются гуманитарные благотворительные организации, церковные фонды.

Американец наверняка будет заправляться бензином на заправке, где бензин чуть дешевле, даже если она расположена дальше от его дома. Он с готовностью поедет в дальний магазин, который объявил о распродаже товара или о собственной ликвидации, означающей, что все будет продано за копейки (то есть за центы). Заказ любого сервиса — от интернета до кабельного телевидения, от пиццы на дом до музыкального стрима на телефон — будет сопровождаться дискуссией о возможных скидках. Американцам нравится экономить. Таким образом они выражают свое уважение и к деньгам, и к себе, эти деньги зарабатывающему. Длительные, иногда многодневные торги неизбежны при покупке дома или автомобиля, при поступлении в колледж, выборе маршрута для путешествия или заказе номера в гостинице. Напомню, что эти же американцы одновременно готовы тратить большие деньги на благотворительность, помощь другим, чаевые или подачки уличным бомжам. Но совершаются подобные поступки только по собственному решению и желанию, а не потому, что кто-то другой назначает стоимость услуги или товара. Экономия и расточительность в Америке идут рука об руку. А начинается все с детства и с подработок в подростковом возрасте.

Сборщик благотворительных взносов в провинциальном городке заметил, что самый богатый житель городка так и не дал денег на благотворительность. Тогда он позвонил богачу и говорит: «Сэр, по нашим подсчетам, из полумиллиона долларов, что вы зарабатываете, вы не дали ни доллара на благотворительность. Разве вы не хотите что-то вернуть городку, в котором живете и зарабатываете?» Местный богач отвечает: «А ваши подсчеты показали, что у меня есть престарелая больная мать, медицинские счета которой представляют собой огромные суммы? И что моя сестра — инвалид, который передвигается в коляске? А мой брат погиб в автокатастрофе, оставив троих малолетних детей без средств к существованию». Смущенный сборщик благотворительности отвечает: «Нет, сэр, я и не представлял, что у вас такая ситуация». Местный богач продолжил: «Ну так если я даже им не даю ни доллара, то как вам могла прийти в голову мысль, что я готов вложиться в благотворительность?»

Фермер на Среднем Западе жалуется друзьям: «Жена совсем меня замучила. В нашей общей спальне держит двух своих собак. Вонь, грязь, пыль, шерсть…» Друзья спрашивают: «А что, в спальне нельзя открыть окна и проветрить?» Фермер: «Что вы говорите? И выпустить всех моих голубей?!»

Молодая девушка в Нью-Йорке решила покончить с жизнью. Забралась на Бруклинский мост и уже была готова с него спрыгнуть, но ее остановил матрос, который шел в порт. Он узнал, в чем дело, и сказал ей: «Ты такая молодая, красивая, интересная девушка! У тебя впереди много хорошего. Давай я возьму тебя с собой и отвезу на нашем корабле во Францию, мы отправляемся туда сегодня. Спрячу тебя в трюме и буду о тебе заботиться, кормить, поить». Девушка согласилась. Ночью они пробрались в трюм, матрос спрятал ее там и трижды в день стал носить ей еду и воду. И каждый день они занимались сексом. Наконец через десять дней девушку случайно обнаружил капитан. Ей пришлось рассказать ему всю правду: «Один из членов вашей команды меня кормит, заботится, ну и в свободное время трахает». Капитан в ответ: «Дорогая моя, он точно с тобой это делает, ибо все это время ты находишься на пароме, который ходит из Нью-Йорка в Нью-Джерси».

Как выучиться на американца

Откуда берутся американцы? В своей книге «Америка… Живут же люди!» я уже рассказывал о медицинских, финансовых и социальных аспектах беременности и родов в США, а также об американских малышах. Сейчас же хочу упомянуть некоторые интересные, на мой взгляд, аспекты воспитания детей постарше. Я по многу лет жил в разных штатах Америки и пришел к отчасти парадоксальному выводу, что американские подростки во многом воспитаны не папой с мамой и тем более не бабушками и дедушками, а бэби-ситтерами. То есть детьми, которые лишь на несколько лет старше тех, за кем присматривают. А это ведь совсем другие принципы воспитания (если здесь вообще можно говорить о воспитании). Конечно, некоторые американцы, особенно этнические меньшинства, по-прежнему живут большими семьями. Но даже они регулярно нанимают бэби-ситтеров посидеть с ребенком, пока родители находятся, скажем, в кино, на стадионе или на работе. Это важно знать, чтобы понимать стиль жизни американцев. В каждый конкретный момент примерно 20 % американских детей находится под наблюдением бэби-ситтеров. Как правило, бэби-ситтерами работают школьники — 12-, 14-, иногда даже 19-летние подростки. Порой (сравнительно редко) таким образом подрабатывают даже студенты младших курсов университетов и колледжей. Так они зарабатывают себе наличные — от пяти до десяти долларов в час.

В своих предыдущих книгах про США я уже много писал о плюсах и минусах этой системы; здесь же добавлю, что возрастная разница между воспитывающим и воспитуемым в Америке намного меньше, чем в традиционных российских семьях. Можно долго спорить, хорошо это или не очень. Если бабушка, условно говоря, скажет «надень шапку», «доешь суп», «не лезь на забор», то американский бэби-ситтер скорее предложит: «Я буду смотреть фильм, не мешай мне. Или хочешь — закажем пиццу