И закрыв за Кирой дверь, не забыв запереть ее на все замки, она еще и подергала ручку. И лишь убедившись, что все в порядке и дверь прочно закрыта, повернулась к Кире и прошептала:

– Дело в том, что я видела ту машину!

– Какую машину?

Кира тоже невольно перешла на шепот. Так они и шептались, словно две заговорщицы.

– Машину, которая следила за Марианной. Впрочем, я вам лучше все покажу.

– Показать – оно всегда нагляднее.

– Пойдемте со мной.

И поманив Киру за собой, тетка привела ее на маленький балкончик, с которого был хорошо виден весь двор.

– Вон там она стояла! – протянув руку в сторону ровной шеренги тополей, произнесла тетка. – Машина эта! Я еще внимание на нее обратила, потому что машина чужая. У нас во дворе ни у кого такой нету. А она один раз приехала, второй раз, третий. Согласитесь, это странно. Сначала я думала, что это какой-то знакомый приезжает за кем-то из жильцов нашего дома. Но потом я поняла, что в машину никто не садится. И не выходит из нее никто. А сама машина уезжает со двора лишь после того, как из дома выйдет Марианна.

– А Марианна? Она в эту машину садилась?

– Нет. Никогда! Даже не подходила к ней.

– А машина уезжала со двора следом за Марианной?

– Да. Как только Марианна выходила из дома, машина тоже трогалась с места.

– Как странно!

– Еще бы не странно! Мне это сразу же не понравилось. И я даже сказала о своих наблюдениях Марианночке.

– А что она?

– Расплакалась! – с удовлетворением произнесла тетка. – Сказала, что и сама заметила эту машину. И что ей страшно. И что я только подтвердила ее самые худшие подозрения! Сказала, что в милиции ей не верят и даже слушать не хотят. И я посоветовала ей обратиться к частному детективу.

– Марианна так и сделала, – вслух подумала Кира. – Но, увы, дойти до конторы детективов так и не успела. Ее похитили по дороге!

– Ой, какой ужас!

– Скажите, а вы можете что-нибудь сказать про ту машину? Например, цвет, модель или хотя бы марку.

– Это был «Опель», – без малейших колебаний заявила тетка. – «Опель Вектра». Не новый. У моего племянника такая машина, поэтому я хорошо знаю эту модель. Так вот, машине было уже лет тринадцать, а то и пятнадцать. Но выглядела она хорошо. Недавно покрашена, стекла тонированы, все хромированные детали блестят. В очень хорошем состоянии была машина. У моего племянника не такая. У него и коррозия уже задние дуги съела. И в других местах ржавчина проглядывает. Да еще машина у него голубая, на таком цвете ржавчина особенно хорошо видна. А черный цвет куда практичнее в этом плане. Никакой грязи на нем не видно.

Значит, «Опель». Что же, хоть какая-то зацепка. Но оказалось, что тетка еще не исчерпала запасов своих сведений.

– Между прочим, я и номер заметила. Сказать его вам?

Кира даже ушам своим не поверила. Неужели бывает такое везение? А соседка, между тем рыская по квартире, продолжала говорить:

– Я и Марианне его сказала. Когда мы с ней решили, что ей необходима помощь профессионала, я ей и продиктовала этот номер. Да где же он? Куда запропастился? Ведь была же бумажка с номером! Я точно помню, что была!

И замерев посредине комнаты, тетка недоуменно воскликнула:

– Отлично помню, что положила бумажку с номером вот в эту вазочку!

Кира внимательно уставилась на хрустальную вазочку с сухоцветами. В них торчало несколько визиток и еще какие-то клочки и обрывки, густо исписанные мелким почерком хозяйки. Видимо, тетенька использовала эту вазу не только в качестве украшения комнаты, но и для сугубо практичных целей.

– Вот тут бумажка лежала. Желтенькая такая.

– Может быть, вы отдали ее Марианне?

– Нет. Марианна номер переписала, а бумажку мне вернула.

– А вы куда ее положили?

– На место!

– То есть в вазу?

– А куда же еще!

– Но тут ее нету.

– Вижу. Сама не понимаю, куда она могла подеваться!

И женщина недоумевающим взглядом обвела квартиру.

– Прямо мистика какая-то, честное слово!

– Возможно, ветром унесло? – предположила Кира. – Или кошка утащила? У вас есть кошка?

Кошки у женщины не оказалось. У нее была аллергия на кошачью шерсть. Ветра в доме не могло быть, потому что хозяйка очень боялась сквозняков. Да и бумажку она положила на самое дно вазочки. Тем не менее желтенькая бумажка с заветным номером машины исчезла.

– Как же так? – недоумевала женщина. – Куда же она… А-а-а! Вспомнила!

– Что? Что вы вспомнили?

– Нина Георгиевна ко мне вчера заходила. Спрашивала рецепт моих фирменных голубцов с томатным соусом. Ну я не стала скрывать, все ей продиктовала. И писала она на желтенькой бумажке. Ах, негодная! Мало того что голубцы мои теперь своему Ваньке тушить будет, так еще и мои записи себе присвоила! Вот ведь правильно говорят, не делай людям добра – не получишь зла!

И с этими странными словами женщина решительно устремилась к дверям.

Нина Георгиевна оказалась высокой жилистой старухой с большим носом и пышными усами под ним.

– Галина, дорогая! – басовито пропела она. – Какая еще желтенькая бумажка? О чем ты говоришь?

– С рецептом моих голубцов!

– Да я ее давно выкинула в мусор.

– Как?! – дружно ахнули Кира и ее проводница.

– Ну да! Я переписала рецепт, а бумажку выкинула. Дала Ване мусор и поручила ему отнести его на мусорку.

– Но там на другой стороне должен был быть номер!

– Были какие-то циферки, – невозмутимо кивнула Нина Георгиевна.

– Зачем же ты их выкинула?

– Не знаю. А что? Вам очень нужна эта бумажка?

– Нужна! – снова воскликнули Кира с Галиной хором. – Очень!

– Тогда мы можем ее поискать, – с воодушевлением произнесла Нина Георгиевна. – Вообще-то я подозреваю, что Ваня до сих пор до мусорки еще не дошел. И пакет с мусором так и стоит у него в комнате.

И осторожно пройдя к дальней двери, Нина Георгиевна засунула туда голову.

– Так и есть, – констатировала она, вновь приняв вертикальное положение. – Спит наш Ванечка. А мусор рядом стоит. Еще с утра ему поручение дала, а он до сих пор его не выполнил. Вот бездельник!

Но Кира была совершенно счастлива. Побольше бы таких славных лентяев! Честное слово, от иных лентяев больше проку, чем от самых что ни на есть инициативных граждан!

Ванечка оказался вполне упитанным усатым молодым человеком, далеко не студенческой внешности. По виду ему уже стукнуло тридцать, и стукнуло хорошо. Но когда он открыл свои мутноватые глаза, Кира увидела в них совершенно детское выражение – непосредственность и, пожалуй, даже наивность. Да и Нина Георгиевна не стала ругать своего сына или внука за медлительность. Она лишь погладила Ванечку по голове и тяжело вздохнула.