Судя по стремительно пустеющему стакану с виски, Эстель это очень хорошо понимала. Но продолжала упрямо держаться своей прежней политики. Ничего особенного у нее в агентстве не происходит. Некоторые девушки оказались слишком легкомысленными и предпочли работе устройство личной жизни или развлечения. Вот и все.

Никаких особых проблем не существует. Даже хорошо. На место беглянок придут другие, более трудолюбивые и порядочные.

Не добившись от Эстель никаких результатов, подруги задумались о том, куда им отправиться дальше. Кира настаивала, что нужно наведаться в собственный офис, хотя бы проверить, как у девочек идет работа. А Леся считала, что сейчас главное – это не упустить Оленьку, не дать неведомому похитителю совершить свое черное дело.

– Ведь вспомни, все девушки пропадали примерно после месяца или двух работы в журнале. А Оленька месяц там уже проработала.

– Да. И что ты предлагаешь?

– Я прослежу за Оленькой! – с энтузиазмом воскликнула Леся.

– Зачем?

– Разве непонятно? Похититель наверняка уже принялся следить за своей новой жертвой.

– Да. Оленька жаловалась, что ей всюду мерещится черная машина с тонированными стеклами.

– Вот видишь! Похититель будет следить за Оленькой, а я буду следить за ним! Ловко я придумала?

Кира задумалась. В принципе из этого могло что-нибудь получиться. Если Леся будет достаточно ловка, то она сможет последовать за Оленькой, а заодно и присмотреться к неизвестной темной машине. Да и заодно выяснить, а есть ли она, эта машина? Ведь вполне возможно, что права как раз Эстель. И никакого похитителя не существует. А исчезновение девушек-моделей имеет самое простое и невинное объяснение.

Но как ни соблазнительна была эта идея, что-то подсказывало Кире, что это далеко не так.

Итак, Леся осталась в модельном агентстве, чтобы затем приступить к выслеживанию таинственного маньяка. А Кира отправилась в офис своей фирмы «Орион». Это была туристическая компания, которая вот уже несколько лет исправно снабжала подруг как хлебом, так и маслом к нему. Благодаря собственному детищу подруги теперь были достаточно независимы финансово и могли позволять себе маленькие, но приятные вещи вроде поездки на Новый год на Бали, сумочки от Гуччи и духов от Диора. Ну и отдельного коттеджа за городом, где все было устроено по их вкусу и желанию.

В офисе все кипело и шумело. Начался разгар летних отпусков, и все приличные граждане желали куда-нибудь поехать. Да не просто так, а со всеми чадами и домочадцами. Работы было много всегда. К тому же с каждым годом российский турист становился все опытнее и придирчивее. Его уже не устраивала банальная Турция, хоть даже с безумным количеством звезд и полным сервисом. Люди хотели изюминку.

Люди хотели экзотики. Они хотели отдыхать так, чтобы все им завидовали. В диких уголках мира, где не ступала нога человека, но при этом чтобы там обязательно был пятизвездочный сервис. Поэтому работы в «Орионе» было под завязку. Но зато и платили за такие туры гораздо больше.

Девочки с трудом справлялись с неслыханным наплывом клиентов. И Кира тут же включилась в работу.

О Лесе она вспомнила лишь под конец рабочего дня. Мимолетно удивившись, почему подруга до сих пор не отзвонилась ей и не доложила о ходе слежки за Оленькой и ее маньяком, Кира сама набрала знакомый номер. И с возрастающей тревогой вслушалась в длинные гудки. Леся трубку не брала.

– Хм, странно!

Кира набрала номер Оленьки. Но и та тоже не пожелала выйти на связь. Это обеспокоило Киру еще больше. И она стала прикидывать, что могло случиться с этими двумя. По всему выходило, что ничего хорошего. Конечно, можно было бы позвонить Оленькиной маме, узнать у нее, где дочь. Но по понятным причинам Кира не стала звонить Татьяне Ивановне.

К чему пугать женщину, если еще толком ничего не известно? Возможно, Леся с Оленькой просто находятся в транспорте или в другом шумном месте и не слышат телефонных звонков.

– Подождем, – решила Кира. – Подождем и увидим.

Но, чтобы не сидеть сложа руки, чего Кира очень не любила, она решила смотаться домой к Марианне.

– Подруги – подругами, любовники – любовниками, а соседей еще никто не отменял, – пробормотала она. – Очень может быть, что мне и повезет. И в соседках у Марианны окажется какая-нибудь любопытная особа, которая всюду сует свой нос.

И Кире повезло! Просто невероятно и феноменально. В соседках у Марианны оказалась прямо-таки классическая старая сплетница. Седые волосы, затянутые на затылке в тугой пучок, глаза чуть навыкате, и в них совершенно неуемное желание знать все и про всех.

При одном взгляде на эту особу Кира ее возненавидела. Такие особы лезут в вашу жизнь, даже не снимая грязной обуви. Портят и пачкают там все, к чему прикасаются. Приятными их никак не назовешь. Но, с другой стороны, Кире с ней не жить. А для следствия эта особа может быть весьма и весьма полезной.

Кира тетке тоже совсем не понравилась. Но и она со своей стороны усмотрела выгоду в появлении незнакомой девушки. И решила повременить с принятием окончательного решения.

– Ах, вы к Марианночке! – сладко улыбнувшись, пропела эта пожилая тетка, показав все свои вставные зубы. – А ее нет!

– Я знаю, – кивнула Кира. – Ее похитили!

Глаза у тетки хищно сверкнули, она ахнула. А Кира поняла, что одним выстрелом ловко подбила дичь. Теперь оставалось только достать сачок и втянуть добычу к себе на корабль.

– Как похитили? Кто?

– Если бы мы знали, – вздохнула Кира. – Может быть, вы нам подскажете?

– Я?! – насторожилась тетка. – Почему именно я? И потом… кому это нам?

– Нам – это частному сыскному агентству.

– Частному?

В словах тетки послышалось недоверие ко всему частному. Такие, как она, доверяют исключительно государственному. При этом совершенно не желая замечать очевидных вещей. Частник может лишь слегка пощипать ваш карман, в то время как государство спокойно наложит лапу на все ваши накопления. Такое уже происходило во времена перестройки и во время революции, наверное, еще раньше тоже случалось. Теперь можно только надеяться, что власть в стране не надумает меняться. И простые люди получат хоть немного покоя.

– Видите ли, милиция не принимает к производству дело об исчезновении Марианны, – поспешно принялась объяснять тетке Кира. – Они говорят, что девушка просто загуляла. Но это не так! Марианна очень обязательный человек. И если она не вышла на работу, и дома ее тоже нету, значит, вывод один! Ее похитили!

– Да, да, – забормотала тетка. – Она мне рассказывала… жаловалась… советовалась. Ах, бедняжка, бедняжка! Такая молодая и уже похитили!

Но тут же она спохватилась:

– Что же это я вас прямо на лестнице-то держу! Заходите ко мне! Поговорим, обсудим. Мне есть что вам рассказать.