– Мне уже легче. Раз так, то не пойму, почему ты не предложил ей…

– Нет!

Джемма помолчала, словно прикидывая, что Габриэль вложил в сказанное им короткое слово.

– А зачем, говоришь, нам нужно пройтись по магазинам?

Теперь уже Габриэль почувствовал облегчение.

– И Марио, и Ева ждут, когда ты наденешь дизайнерский наряд и украшения.

Он нахмурился, увидев: Джемма достает из сумки небольшую записную книжку и ручку и что-то записывает, как будто она была очень исполнительной сотрудницей и четко следовала инструкциям.

– Во сколько и где мы ужинаем?

– В восемь. Я думал поужинать у меня дома.

Джемма сдвинула брови, борясь с желанием снять очки с тонкой переносицы.

– Мы не пойдем в ресторан?

– Не сегодня. Ты хотела сходить в ресторан?

– Чего хочу я, не имеет значения.

По ее ледяному тону Габриэль понял: он совершил ошибку, грубо нарушив границы того, что его сестры-близняшки Франческа и Софи называли «территорией ценностей».

– Марио уже немолод. Я не хотел ставить его перед фактом в публичном месте.

Выражение ее лица стало более мягким, и Габриэль расслабился, увидев ее одобрение.

Джемма убрала блокнот и ручку в сумку.

– Что случится, если тебе не удастся лишить Марио его полномочий?

Эта тема была ему знакома. Габриэль присел на уголок стола и ответил:

– Марио не может вмешиваться в ежедневную работу банка. Его право вето применимо лишь к крупным решениям в области инвестиций, а это отражается на некоторых наших важных клиентах и почти на всех членах семьи. Если Ник не сможет получить финансирование на свой проект, ему придется отделиться от банка и заняться чем-то еще. У Кайла и Дамиана есть проекты, развитие которых тормозит отказ Марио выделить деньги. – Он пожал плечами. – Их верность мне идет во вред их же делам.

– Значит, это вредит твоей семье?

Джемма все понимала. Семья у Габриэля большая, в ней были кланы Мессена и Атрей, поэтому Габриэль неохотно принял решение сместить Марио. Да, Марио пожилой человек, но он был членом семьи, а до недавнего времени – ценным сотрудником.

– Да.

Джемма поставила стаканчик на стол, встала и подошла к окну. Мгновения тянулись бесконечно долго.

Наконец она обернулась:

– Хорошо, мы пойдем по магазинам, но выбирать буду я.

– Об одном тебя прошу: никаких бежевых нарядов.

– Договорились, – смущенно пробормотала она.

Зазвонил телефон, Джемма выудила его из сумки, и Габриэль напрягся. Звонок отправился в голосовую почту, и ему стало интересно: а не Зейна ли она только что проигнорировала? Или, чего доброго, это был другой, неизвестный ему мужчина?

Да, Габриэль был раздражен, но он удержался от глупости: не стал давить на Джемму, спрашивать, кто звонил.

– В качестве частичной компенсации банк готов выдать тебе заем на любое дело, которое ты пожелаешь начать.

Джемма спокойно взглянула на него, и Габриэль понял – он снова допустил ошибку, предложив ей деньги.

– Мне не нужен заем, но за предложение спасибо. Мне будет достаточно зарплаты согласно договору и квартиры, раз уж это часть вознаграждения.

Габриэль стиснул зубы, услышав: Джемма намерена строго следовать договору. Его насторожили сухость и холодность ее тона. Значит, после того, как они провели ночь на Мединосе, что-то изменилось. Прошло всего несколько дней, а Джемма стала закрытой и холодной…

– Я предложил тебе постоянную работу личным помощником, а помолвка – дело временное. Мэрис работает на меня в банке. Как только «Амброзия перлс» окрепнет, я посажу здесь нового председателя правления, а она уйдет со мной в банк. Появятся и другие вакансии в отделе по дизайну и в управлении розничной торговли. Ты была бы для них идеальным кандидатом, с твоим-то опытом работы в «Атрей групп»!

Ее глаза засияли, но Габриэль не мог понять почему. Из-за возможности выбирать из целого ряда вакансий? А может, из-за его ухода?

Габриэль взглянул на часы и достал из кармана брюк телефон.

Он прекрасно чувствовал, как тяжело приходится Джемме. Она была вынуждена, бог знает почему, постоянно себя останавливать, не давать выход чувствам, которые испытывала к нему. Но важнее всего были те эмоции, которые ей приходилось контролировать.

Всего неделя, может быть, две.

Да, это недолго, но для начала неплохо. Несмотря на все уловки, Джемма была без ума от него.

Габриэль нажал на кнопку быстрого набора номера, ответил служащий банка, ответственный за банковские ячейки. Габриэль быстро переговорил с ним, положил телефон и достал из ящика стола ключи от машины.

– Поедем со мной, я договорился забрать кольцо из банковской ячейки, а потом заедем к сестре в магазин.

Поправляя на плече ремешок сумки, Джемма замерла:

– Кольцо?

Габриэль остановился у двери, очарованный сочетанием неуверенности и радости в ее голосе.

– Я внимательно прочитал твою записку. Твое условие: мы должны играть свои роли как полагается, а я считаю: это подразумевает обручальное кольцо. К тому же Марио захочет увидеть его. И юристы тоже.

Не успела она ответить, как Габриэль открыл дверь и в поле их зрения попала Мэрис.

Бледная и смущенная, Джемма прошла мимо него, оставляя за собой шлейф нежного аромата, который заставлял Габриэля замереть без движения. Если не обращать внимания на цвет ее костюма, то обтягивающий наряд был очень сексуальным, а в этой короткой юбке ее ноги казались еще длиннее.

Его сердце бешено колотилось, пока они шли рядом к лифту. С каждой минутой, проведенной вместе, Габриэль все отчетливее понимал: он дорог ей. Потому она и вела себя так неоднозначно, избегала поначалу, а затем растаяла в его объятиях…

Габриэль почувствовал облегчение, и радость разлилась горячей волной по его венам. Джемма не могла противиться чувствам к нему. Они оба не могли устоять друг перед другом.

Да, уйдет какое-то время на то, чтобы сделать Джемму своей, но как раз времени у него было предостаточно…

Они вошли в лифт, и Габриэля охватило любопытное чувство.

Впервые в жизни он почувствовал, что готов взять на себя обязательства.

Вот он и обрел «отношения»!

Джемма наблюдала за тем, как закрылись двери лифта. Проведя с Габриэлем ночь, она поняла – ей придется рассказать ему о Санче, как только наступит подходящий момент. Она не знала, как он отреагирует и как все разрешится. Знала Джемма лишь одно: Габриэль заслуживает того, чтобы познакомиться с дочерью, а Санче нужен отец.