Я видела её на конференции — она выступала на сцене. Умная, целеустремлённая, высокая. Кажется, замужем, но для Паши семейное положение девушки никогда не было такой уж помехой.

Делаю глоток вина и мигом краснею, когда наши со Скориковым взгляды пересекаются. В моей жизни были мужчины, кроме мужа, которые обращали на меня внимание. Делали комплименты, дарили цветы и выпрашивали номер телефона. С ними я всегда вела себя резко и строго. Тут же осекала. Паша… Он больше не предпринимает шагов в мою сторону, но явно даёт понять, что я ему по-прежнему нравлюсь. Тем не менее, когда он это делает, я испытываю смешанные чувства. Начиная от раздражения и заканчивая смятением. Ему единственному удаётся выбить меня из колеи.

— Мне стало обидно, — грустно вздыхает Леонова. — Это что получается? Я настолько страшная?

— Брось, Поля! Не Павел, так кто-то другой непременно обратит на тебя внимание.

— Хотелось бы, чтобы он.

— Но не станешь же ты заставлять его насильно?

Леонова смеется и останавливает пробегающего мимо официанта. Мы берём по очередному бокалу шампанского и направляемся к столу с закусками.

Конференция прошла просто отлично. Живо, продуктивно. Организация на высшем уровне, информация новая и интересная. Последняя прощальная вечеринка просто превосходна! Ведущие, музыка, алкоголь и закуски.

Вокруг много людей. Они общаются, налаживают связи и веселятся. Лишь я хожу с натянутой улыбкой и с зияющей пустотой в грудной клетке. Там что-то болит, тянет. Некомфортно, порой невыносимо. Утром, слушая спикеров на конференции, я ничего не запомнила. Голова была забита другим.

— Кажется, Зубов снова перебрал с алкоголем, — негромко произносит Полина.

Я замечаю мужчину у стола с закусками. Он накладывает в тарелку канапе с креветками и слегка покачивается. Поговаривали, что у него проблемы в личной жизни. После долгих лет брака жена собрала детей, вещи и ушла к другому. Теперь Зубов заливает горе алкоголем, но насколько успешно это помогает справиться с проблемой — я не знаю. Может и мне попробовать?

Делаю глоток шампанского и ощущаю как колючие пузырьки приятно щекочут горло, а тело наполняется необходимой лёгкостью. Ничего непоправимого не случилось. Натан всё ещё мой муж, а я его жена. Мы из одного теста и слеплены друг под друга. Нат часто так говорил, а я ему верила.

Я и сейчас верю, но нет-нет, а паника волнами прокатывается по телу. То стихает, то превращается в шторм. Сильный, неконтролируемый. Он качает и топит. Мне бы пережить последнюю ночь, а завтра в аэропорту меня встретит Натан и всё вернётся на круги своя. Мы снова будем жить, учиться и работать. Засыпать в обнимку и встречать рассветы. Мы будем читать статьи, смеяться и путешествовать. Спокойно обсуждать новый этап отношений, фантазировать и постепенно расширять круг дозволенного. Он мой, а я его. Мы по-прежнему тянемся друг к другу и даже больше.

На сцену выходит популярная поп-группа и начинает напевать знакомые мотивы. В венах вскипает адреналин! Ого! Мы с Натаном мечтали побывать у них на концерте, но, когда группа приезжала в наш город — на работе была жуткая запара.

— Влада, давай потанцуем? — выкрикивает Полина.

— Мне и тут хорошо.

— Эй, детка, смелее! Смотри, вон и народ подтягивается!

И правда. На танцпол выходят девушки. Подпевают, красиво двигаются. Я оставляю недопитый бокал с шампанским на столе и следую за Полиной. Позволяю себе выдохнуть и расслабиться. Я полностью контролирую свою жизнь. Она чудесна, интересна и полна любви. Пусть теперь я и познаю её с помощью американских горок.

Двигаюсь в такт, прикрываю глаза. Провожу ладонями по животу и бёдрам. На мне чёрное обтягивающее платье с глубоким вырезом. Тонкие бретели оголяют спину и плечи.

Я чувствую на себе взгляды. Цепкие, заинтересованные. Натан утверждал, что я свожу мужчин с ума. Если бы не он, то я едва ли смогла бы отбиться от поклонников.

Открываю глаза, кожу покалывает. На меня в упор смотрит Паша. Кто бы сомневался! Вспыхиваю, пульс учащается. Я продолжаю соблазнительно двигаться пока в голове крутится просто масса вопросов. Что же тебе неймётся? Для чего ты пожираешь меня взглядом? На что надеешься? Это незакрытый гештальт или уязвлённое самолюбие? Но ведь я уже попросила прощения! Или ты хочешь полного раскаяния?

Продолжаю танцевать и трогать себя. Тело покрывается бисеринками пота, а распущенные волосы липнут к коже. Мне так жарко, что пересыхает в горле.

Скориков лениво отрывает свой взгляд от меня и достает из кармана телефон. Хмурится, не снимает трубку. Допивает виски, снова смотрит. На меня, на дисплей, на меня, на дисплей. Паша будто бы решает, что предпринять. Отворачиваюсь, облегчаю ему задачу. Когда снова смотрю в зал — Скорикова уже нет. В ближайший час он так и не появляется.

— В общем, Левицкая, если захочешь записаться со мной на курсы, то только позвони и я тебе всё объясню, — произносит Полина.

— Обязательно.

— Нет, правда. Не подумай, что я заманиваю тебя в свою секту, но курсы повышения женственности дали мне очень много уверенности. Порой через край. Ты знала, что женщина несет в себе энергию, которой питает своего мужчину и детей? То-то же. И если ты умеешь правильно управлять своей энергией, то твой мужчина обязательно добьется того, чего ты от него хочешь.

— Звучит заманчиво.

Я откусываю клубнику и слушаю вполуха. Не то, чтобы я считала подобные курсы полнейшей чушью, но веры им нет. Это факт.

— Вот только жаль, что там не подсказывают, где искать нормального мужика в свои почти тридцать, — вздыхает Леонова. — Не гея, не женатого, не алкоголика?

— Полина, из меня так себе советчица. Нашу историю с Натаном ты знаешь.

— Да, тебе с ним безумно повезло!

— Знаешь, как говорят? Чужая семья — потёмки, Поля.

— Я когда вижу, как Натан на тебя смотрит — меня саму в пот бросает, — будто бы не слышит Леонова. — Наверное, я бы отдала всё на свете, чтобы у меня был мужчина, который бы по мне с ума сходил. А ещё заботился, оберегал и любил. После стольких лет. Всегда. Каждый день.

На последних словах я прощу прощения и пулей несусь в уборную. Внутри пусто, я закрываюсь на щеколду и включаю воду.

Вдох-выдох. В ушах бьётся пульс, а сердце колотится как ошалелое. Порой мне так сильно хочется попросить у кого-нибудь совет… Как Полина, например. Она не стесняется ни развода, ни неудач. Но боюсь, что тема свободных отношений — это действительно табу для нашего общества. Не скажу ни маме, ни подруге. Никому! Возможно, стоит зарегистрироваться на тематических сайтах и задать там интересующие вопросы?

Вытираю лицо, достаю из сумочки телефон. Мы с Натаном созванивались час назад. Спокойно поговорили, сказали друг другу много важных слов. Позже пообщаемся перед сном.

Наверное, мне нужно как можно скорее оказаться рядом с мужем. Угодить в крепкие объятия и почувствовать тепло его кожи. Понять, что, как Натан и уверял, между нами всё по-прежнему прекрасно. Страшно увидеть в родных глазах отчуждение и равнодушие. Я этого не переживу.