– Значит, ты читала мою личную почту?

– Не всю. Только письма, адресованные Азиду.

– Ну тогда все в порядке, – съязвил он, но Надия это проигнорировала.

– Прочитав твои сообщения, я нисколько не удивилась тому, что тебе не удалось убедить брата ответить тебе.

– Что за черт! – Зайед резко выпрямился. – Мало того, что ты читала мои письма, ты еще смеешь говорить, что с ними что-то не так!

– Кто-то должен был это сделать. От всех твоих писем нет никакого толка, потому что они слишком сухие. Обезличенные. В них нет эмоций. У Азида, наверное, создалось ощущение, что для тебя его исчезновение лишь мелкая неприятность. Что тебя не волнуют его чувства.

– Это неправда! Как ты смеешь мне советовать, как я должен разговаривать со своим братом, когда ты совсем его не знаешь!

– И ты, судя по всему, тоже.

Ее слова пронзили его защитную броню из гнева. Боль была такой сильной, что в течение нескольких секунд он мог только смотреть на Надию. Может, она права? Может, он действительно совсем не знает своего брата?

– Я знала, что у меня получится лучше, чем у тебя, – добавила она, дерзко вскинув голову.

– Правда? – Он прокрутил на экране ее письмо. – И ты решила отправить моему брату это слезливое послание от моего имени, не посоветовавшись со мной?

– Да. Потому что если бы я сказала тебе о своих намерениях, ты не позволил бы мне их осуществить.

– Конечно, не позволил бы! Ты не имела права этого делать.

– Но дело в том, что это сработало, Зайед. Ты можешь называть мое письмо слезливым, но с его помощью мне удалось достучаться до Азида. Потому что оно было написано от всего сердца.

– От твоего сердца, не от моего, Надия.

– Возможно, потому, что ты не знаешь, где находится твое.

Зайед прекрасно знал, где находится его сердце. Прямо сейчас оно билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Она наклонилась и указала ему на экран. При этом прядь ее волос, пахнущих цитрусом, упала ему на плечо, и она тут же убрала ее за ухо.

– Возможно, ты не одобряешь мои методы, но благодаря моему письму ты наладил контакт со своим братом, и он согласился устроить тебе встречу с моей семьей.

В ее голосе слышались энтузиазм и надежда. Каждое ее слово и каждый поступок свидетельствовали о том, что она пойдет на все, чтобы предотвратить войну между Газбией и Харитом. Ради этого она даже стала его женой.

Он прижал ладонь ко лбу и задумался. Их цели совпадают. Он тоже хочет спасти свою страну от ужасов войны. Тогда почему его так злит ее поведение?

– Полагаю, ты думаешь, что поступила очень умно? – пробурчал он.

Надия вышла из-за его спины и встала сбоку.

– Нет. Я так же, как и ты, просто пыталась найти способ продвинуться дальше.

– Хорошо. – Поднявшись, он захлопнул ноутбук с большей силой, чем это было необходимо. – Я признаю, что в этом случае твое вмешательство оказалось полезным, но не нужно ждать от меня благодарности.

– Я ее и не жду, – мило улыбнулась Надия. – Я уже знаю, что твоя гордость не позволит тебе меня благодарить.

Зайед бросил на нее яростный взгляд. Эта женщина просто невыносима! С каким удовольствием он бы сейчас положил ее себе на колени, стянул с нее джинсы и отшлепал ее.

– Ты ответишь на письмо брата прямо сейчас, не так ли? – Это прозвучало скорее как указание, нежели вопрос. – Дашь ему понять, что хочешь, чтобы эта встреча состоялась как можно скорее?

– Почему бы тебе не сделать это вместо меня, Надия? – произнес он, испытывая чувство горечи. – Уверен, что у тебя получится намного лучше.

Немного поколебавшись, она ответила:

– Ну, если ты действительно этого хочешь, я с радостью…

– Нет, – отрезал он, с трудом сдерживая гнев. – Я этого не хочу. Я сам свяжусь со своим братом, когда захочу, и напишу ему то, что захочу.

– Да, конечно. – Повернувшись, она засунула руку в задний карман джинсов и направилась к двери. – Но на твоем месте я сделала бы это прямо сейчас. – Она бросила на него взгляд через плечо. – Если ты хочешь, чтобы я прочитала письмо перед тем, как ты его отправишь.

Зайед смерил ее испепеляющим взглядом, и только когда она покинула его кабинет, тяжело вздохнул и снова опустился в кресло. Открыв ноутбук, он принялся снова читать письмо Азида, на этот раз медленно и вдумчиво.

Отведя взгляд от экрана, Зайед провел ладонью по лицу. Его переполняли стыд и чувство вины.

Он винил себя в том, что не ценил своего старшего брата и не пытался узнать его по-настоящему. Ему было стыдно оттого, что он всегда был слишком занят собой и своей карьерой. Разве он когда-нибудь что-нибудь сделал для своего брата?

Зайед был тронут тем, что Азид так искренне написал о своих чувствах. Теплые слова Надии согрели его душу. Он нуждался в утешении, и они были для него как крошки хлеба для голодного.

Надия была права. Его письма к брату были слишком короткими и сухими. Неудивительно, что они остались без ответа.

А проблема с Харитом? Может, и к ее решению он подходит неправильно? Может, Надия и в этом права?

Поднявшись, Зайед пошел к окну и уставился на людей, снующих по улицам города.

Это его город. Его страна. Его народ.

Ему представилась отличная возможность наладить отношения с братом и, может быть, даже предотвратить войну. Он не собирается ее упускать.

Внезапно у него в голове созрел план. Он встретится с Азидом и скажет ему, что его жена Надия дочь шейха Харита. Об этом он не рассказывал даже своим лучшим друзьям.

Азид заслуживает знать правду. В его жизни было слишком много лжи, и пришло время положить конец тайнам и недомолвкам.

Но одну вещь он все-таки скроет от брата. Гордость не позволит ему признаться Азиду в том, что Надия заставила его жениться на ней обманным путем.

Когда между Газбией и Харитом будет установлен мир, они с Надией разведутся, и о его провале никто никогда не узнает. Эта мысль должна была поднять ему настроение, но вместо этого его охватило чувство пустоты.