– Умираю, – шепчу, слыша, отдающиеся в ушах, быстрые, непрерывные толчки моей собственной крови. Мне не нужны все принцы мира. Только он – мой рыцарь.

Глава 15

Асмодей напрягся. Обострившимся слухом услышал легкие шаги за дверью и отпрянул от самой желанной на свете женщины.

– Не останавливайся, – прошептала она.

– Тихо, – закрыл он ей рот рукой, показывая глазами на дверь. Потом медленно отвел ладонь и, подхватив вконец испорченную рубашку, выскочил на балкон в тот самый момент, когда в замке повернулся ключ.

– Эй, леди, все еще нежитесь в кровати? – прогнусела Нега, появляясь в комнате. Потом вдруг подняла голову и принюхалась, от чего у меня душа ушла в пятки. Кто ее знает, что она почувствовала. – Проклятый насморк. На минуту мне показалось, что здесь пахнет мужчиной.

– Не выдумывай, – усилием воли взяв себя в руки, сказала. – Чего надо?

– Властитель приказал тебя к балу приготовить, – деловито полезла в шкаф демонесса, из которого осталась торчать только объемистая филейная часть. – Сегодня первый официальный день отбора. Ты должна выглядеть подобающе, а не как демон из седьмого круга Ада, – хохотнула Нега, извлекая на свет нереальное платье. – Вот, нашла. Люцифер специально его заказывал для тебя у Мойр.

Платье, цвета шампанского, расшитое золотыми нитями, сплетающимися в причудливые узоры, село на меня, как влитое, струясь по разгоряченному от ласк Асмодея телу. Старуха снова подозрительно посмотрела на меня, хмыкнула, но промолчала.

– Сейчас придет Наяда, сделает тебе прическу. Через час ты должна быть готова. И не вздумай фокусничать, – ухмыльнулась чертовка, уставившись слезящимися глазами в сторону балкона.

– Асмодей, – шепотом позвала я. – Она ушла.

– Прекрасно. Собирайся, мы уходим прямо сейчас, – приказал рыцарь, не глядя в мою сторону. Как будто это не он несколько минут назад горячо ласкал меня на этой самой кровати.

– С чего это я должна тебя слушаться? – удивилась. – У тебя семь пятниц на неделе. То целуешь, то отталкиваешь. Или тебе этой твоей, голозадой, мало, что ты ко мне приполз? Иди, она шампанского желает. А я выполню свое предназначение.

– Не нужно было прелюдий, – зарычал Асмодей, сверкая рогами. – Сейчас и об отборе бы речи не шло. Твоя дурацкая девственность лишает нас шансов.

– Так это все было для того, что бы лишить меня невинности? – задохнулась я от возмущения. – Сам не ам и другому не дам? А ну, вали давай, а то закричу.

– Ну ты и дура! – ощерился звериным ликом рыцарь. – Да плевать я хотел на тебя. Замуж выходи, разводись – что хочешь делай! Я демон, а не спаситель нефилимок. Давай, выполни свое предназначение, и мне будет жить легче, когда твоя задница не будет шляться по этой планете рядом со мной, – выкрикнул рыцарь и со всей силы ботнул дверью, оставив меня одну.

– Ну и хрен с тобой! – заорала я, выскочив вслед за ним в коридор. – Ты мне не нужен! Понял меня? Не приближайся ко мне. Никогда!

– Не нужен, – закончила уже шепотом, сползая спиной по стене.

– Ну, где же она? Где? – ерзал на троне принц, выводя из себя отца.

Люцифер скрипнул зубами, окинул взглядом стайку невест, похожих на разноцветных попугаев, и посмотрел на вход в бальную залу. Ангелина скромно жалась у порога, стараясь не привлекать к себе внимания. Люцифер онемел. Девчонка явно выделялась среди разнаряженных в пух и прах глупых товарок. Но больше всего поразили владыку Ада глаза нефилимки, горящие странным электрическим светом. Она сделала шаг, и все замерли. Не от удивления, а от невероятной силы, повисшей в огромном зале.

– Я пришла, – сказала Ангелина, окинув взглядом застывших в неестественных позах присутствующих. Удовлетворенно хмыкнув, приказала: – Отомрите уже.

– О-о-о-о-о-о, – выдохнул принц, вернув себе возможность двигаться. – Эту хочу, – хрюкнул и показал пальцем в сторону своей предполагаемой невесты.

– Рот закрой, – приказал Люцифер и устремился к дочери своего некогда лучшего друга.

«Жаль убивать такую красоту», – подумал падший ангел, припадая губами к тонкой, почти прозрачной, руке Антихриста.

– Ну? И где мой нареченный? – спросила я, зашарив глазами по залу в поисках красавца принца. – Что же вы, папо, девушку на смотрины позвали, а «товар», так сказать, прячете?

Ох, вы бы видели лицо Люцифера – я думала, его разорвет от злости. Эффект превзошел все мои самые смелые ожидания. Даже роги пробились из идеальной прически адского монарха.

– Так вот же он – прямо перед тобой! – совладав с собой, ухмыльнулся владыка, показывая глазами на восседавшего на троне уродца, которого я приняла за королевского шута.

– Это, что ли, женишок? – икнула. Ничего себе – такое мне подсовывать!

– Во всей своей красе, – весело засмеялся демон, блестя белоснежными зубами. – Что-то ты побледнела, доча, – издевательским тоном продолжил мой предполагаемый свекр.

– Ты вообще, что ли, осатанел? – зашипела я, но вдруг увидела Асмодея, шепчущего что-то на ушко одной из демониц. Она хихикала и тесно прижималась полным бедром к моему рыцарю.

– Вы чем-то не довольны, леди? – приподнял идеальную бровь Люцифер, обжигая меня дыханием. – Никто не обещал вам писаного красавца.

– Да, твоя правда, – кивнула, не сводя глаз с Асмодея и задыхающейся от восторга коряги, кадрящей черноглазого ирода. – Так, если хорошенько присмотреться, не такой уж твой сын и отвратительный: ну, если только самую малость. Совсем чуть-чуть. И, кроме всего прочего, он же не обязательно меня выберет? – с надеждой протянула я, покосившись на его высочество, бодро блестящего маслянистыми глазками в мою сторону.

– Отец, ну представь меня, наконец, этой жемчужине! – прогнусело чудо и, вскочив с трона, засеменило в нашу сторону на тоненьких ножках, так не вяжущихся с безобразно толстой фигурой. – Прекрасна! – улыбаясь, согнулся принц в полупоклоне и приложился жирными губами к моей руке.

Сразу возникло желание обтереть ее об подол шикарного платья, рискуя оставить на нем сальные следы. Навесив на лицо самую свою сладкую улыбочку, я поспешно отдернула конечность, но, заметив пристальный взгляд Асмодея, начала отчаянно флиртовать с противным толстяком:

– Ах, ваше высочество, – зашептала, склонившись к похожему на пельмень уху принца, – очень рада познакомиться со столь важной персоной. Впервые