— А мы сами с усами! — жизнерадостно отозвалась Анна Вячеславовна. — Пойдемте, галчата, на кухню. Буду вас кормить.

Кухня была полна пара. Он со свистом вырывался из узкого носика жестяного чайника в крупный ярко-красный горох, напирал на дребезжащую от напора крышку и клубами вырывался на свободу из тесной емкости.

— Подержи Павлика. — Анна Вячеславовна сунула малыша в свободную руку Оксаны и кинулась к плите. — Совсем память потеряла, поставила воду кипятить и забыла. Ворона! — ругала она себя, выключая пламя под пляшущим чайником. Она поленцем разогнала пар, развела молочную смесь и, пока Оксана умывалась и чистила зубы, покормила малышей, положив каждого в свою кроватку. Смешно причмокивая, они высосали содержимое бутылочек до последней капли и, осоловев от пищи, снова уснули.

Анна Вячеславовна помыла пузырьки и поставила их сушиться. Попутно выглянула в окно, выходящее во двор, и, заметив мужскую фигуру с бегающей рядом пятнистой вислоухой собакой, кинулась спешно собираться. Она уже надевала плащ, когда в прихожую выглянула Оксана и удивленно спросила:

— Ты куда так рано надумала?

— Мне надо было сегодня одну учительницу в аэропорт отвезти, она там кого-то встречает, а я только сейчас вспомнила, — на ходу сочиняла Анна Вячеславовна, торопливо набрасывая на голову шарф. — Подай, пожалуйста, сумочку. Я ее около зеркала оставила, — подсказала она дочери, взяла протянутую ей сумочку и, поцеловав Оксану в щеку, открыла дверь.

— Мама, ты даже не позавтракала, — упрекнула ее Оксана, провожая.

Анна Вячеславовна небрежно отмахнулась:

— Ничего, в аэропорту кофе попью, — и шагнула в открытые створки лифта.

Она очень спешила, волновалась, как будто сама идет на свидание, и, наверное, от этого у нее дрожали руки. Они едва не разминулись, Олег уже взял собаку на поводок и собирался заходить домой, когда увидел спешащую к нему женщину. Он узнал в ней мать Оксаны и остановился. Олег не знал, чего ждать от этой встречи, но хотел ее не меньше, чем спешившая к нему женщина.

Цезарь послушно сидел возле ног, посматривая умными глазами.

— Какая у вас собака… большая! — подойдя, уважительно сказала Анна Вячеславовна и опасливо остановилась немного в стороне.

— Цезарь, поздоровайся с дамой, — приказал Олег.

Пес встал с земли, негромко гавкнул и приветливо завилял обрубком хвоста.

— Бог ты мой, какая прелесть! — восхитилась Анна Вячеславовна.

Пес, поняв, что его хвалят, завертел куцым хвостом, как пропеллером, и ткнулся мордой в руку хозяина. Олег любовно потрепал его по загривку.

— Спасибо, — улыбнулся он.

Анна Вячеславовна отметила, что он смотрит на нее прямо, не отводя взгляда, и это ей было приятно. Значит, нет у него никаких дурных помыслов, от которых глаза начинают метаться и бегать по сторонам.

— Я бы хотела с вами поговорить, — начала она и, спохватившись, отрекомендовалась: — Анна Вячеславовна Логинова. Простите, что не представилась сразу.

— Олег Кириллович Сердечный, для вас просто Олег, — в свою очередь произнес он. — Наверное, хотите поговорить о том, как бесстыдно я себя вел вчера? — Он заметил, как удивленно она на него посмотрела, и добавил: — Вы мама Оксаны?

— Да, — кивнула Анна Вячеславовна.

Он понял это по-своему:

— Я не хотел ее обидеть. Я понимаю, вам трудно поверить, вы меня совершенно не знаете, но я хочу, чтобы Оксана стала моей женой.

Анна Вячеславовна споткнулась от неожиданности на ровном месте. Он галантно поддержал ее за руку:

— Ошарашил?

— Есть немного, — просто ответила Анна Вячеславовна. — Вы же совсем не знаете мою дочь. Как вы можете делать такие смелые заявления? Это немного ненормально, попахивает сумасшествием.

Он не имел права обижаться и поэтому вполне миролюбиво ответил:

— Я вполне адекватен и знаю о ней все, что мне нужно. И очень прошу вас стать моим союзником. Поверьте, я никогда не позволю себе обидеть ее. — Он остановился и пристально посмотрел в глаза. — Я сделаю все, чтобы со мной она была счастлива.

— Хочется верить, — тихо произнесла Анна Вячеславовна. — Очень хочется… Знаете, у моей дочери было очень много разочарований в жизни, и мне бы не хотелось, чтобы к ним добавилось еще одно.

— Но нельзя всю жизнь дуть на воду, обжегшись на молоке, — спокойно возразил Олег.

Они почти подошли к его подъезду, и Цезарь, шедший до этого степенно, начал рваться с поводка.

— Имей совесть, — легонько приструнил его Олег. — Не один ты голоден.

— Я тоже не успела позавтракать, — просто призналась Анна Вячеславовна. — Увидела вас во дворе и рванула как сумасшедшая. — Она оглянулась на свои окна: — Только бы Оксана не выглянула во двор, я ей наврала с три короба…

— Давайте поднимемся ко мне. Я вас чаем напою, — предложил Олег.

— Лучше кофе, — неожиданно для себя согласилась Анна Вячеславовна.

У него была обыкновенная двухкомнатная хрущевка с длинной вытянутой прихожей, в которую выходили двери комнат. Он помог ей снять плащ и гостеприимно пригласил:

— Располагайтесь, где сочтете удобным. Разуваться не надо.

Анна Вячеславовна замялась, она не любила ходить по квартире, пусть даже чужой, в уличной обуви. Сам Олег переобулся в домашние шлепанцы и вытирал мокрой тряпкой лапы собаки. Пес, видимо, был приучен к этой процедуре: он сидел спокойно и сам по очереди поднимал лапы. Полы в квартире были начищены до блеска, и Анна Вячеславовна решила не противоречить своим принципам. Она сняла туфли и переступила с ноги на ногу — полы были холодными. Олег протянул ей огромного размера тапочки из искусственного меха, напоминающие двух смешных лопоухих собак.

— Других нет, — развел руками, видя, как она скептически рассматривает их.

— Я просто боюсь в них утонуть, — поспешила пояснить Анна Вячеславовна, видя, что мужчина немного растерялся, и решительно засунула ноги в тапки.

Ей понравилось, что Олег, поставив чайник, извинился перед ней и стал готовить завтрак для собаки: насыпал в широкую блестящую миску из нержавеющей стали сухого корма, поставил ее на специальную подставку, позвал пса. Цезарь все это время смирно сидел и наблюдал за хозяином. Его нетерпение выдавал только подрагивающий обрубок хвоста.

Анна Вячеславовна успела осмотреться: Олег ее проводил в гостиную, выдержанную в спокойных светлых тонах без завитушек и позолоты. Мебели было мало: огромный плоский телевизор, широкий мягкий кожаный диван и два таких же кресла, стоящие у замысловатого журнального столика. На полу лежал пушистый сиреневый ковер, на окнах — в тон ему потрясающие шторы, сшитые явно на заказ. Все дорого, стильно и в то же время как-то необитаемо. Больше похоже на номер люкс в дорогой гостинице после евроремонта. Не хватало мелочей: фотографий, безделушек — статуэток, цветов, всего того, что придает помещению уют и домашний вид.