Рыжий, несколько секунд стоявший возле стола, развернулся и вышел из комнаты, вероятно забыв, зачем вообще приходил.

Я же аккуратно начал спускаться вниз по стене, а после того как спустился, на всякий случай быстро рванул в сторону ближайшего ко мне дома.

«Вовремя!»

Как только я спрятался, у дома начали появляться странные личности в темных одеждах.

«Один, два, три, четыре… блин, сбились в кучу, что и не сосчитать! Так-так, вроде бы около двух десятков есть. Неслабо! Интересно, как Трой смог собрать своих головорезов так быстро и в такую большую кучу? Ведь, скорее всего, у каждого из них есть какие-то свои дела. Кто-то нажирается, кто-то бабу в трактире мнет, кто на дело пошел. А смотри ж ты, как понадобились, то Трой их быстро собрал. Целых двадцать человек! Один из которых, кстати, маг, который стоял отдельно ото всех и с высокомерным выражением на лице разглядывал свои ногти. Узнал я его просто, по красной хламиде, в которую он был одет».

Я напряг слух.

— …стоите? Выбивайте двери на фуй! — услышал я чей-то властный голос.

После этого здоровенная тень, мощно отталкиваясь ногами от земли, метнулась к двери.

— Бамц! — и дверь, не выдержав мощного плеча, проваливается внутрь.

Люди Троя тут же ворвались внутрь и в доме послышались звуки боя, который очень быстро закончился.

— РЫЖИЙ! Сука! Так это все-таки ты?! — услышал я рев того властного человека и жалкие попытки Рыжего что-то сказать. Но его даже слушать не стали, неприятный чавкающий звук и его тело упало на пол.

— Арт, ты чувствуешь, где находятся мои деньги?

— Да, — противным голосом сказал кто — то. — Она наверху, я чувствую, что кошели находятся там.

«Маг», — пронеслась мысль в моей голове.

— Тогда неси ее сюда, и пойдем.

Когда Трой вышел на улицу, он повернул голову в сторону двери и лениво бросил: «Убить всех».

Слитные крики ужаса, отчаяния и страха детей я запомню на всю свою жизнь…

Я долго сидел на холодной земле и невидящим взглядом смотрел вдаль. Очнулся от того что начало рассветать. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, перевел взгляд на свои руки. Они тряслись. Тряслись так, что мне самому стало не по себе. Я опустил их вниз и постарался опереться ими в землю. Нужно встать.

Движения были какими-то заторможенными, руки не переставали трястись, а ноги так и норовили подкоситься. Сделав несколько круговых движений руками, я немного согрелся и отвлекся от терзавших меня мыслей. Повернув голову влево, посмотрел на дом Рыжего. Если не знать, что произошло здесь сегодняшней ночью, то можно подумать, что это вполне обычный дом, в котором все так же живут малолетние беспризорники.

Шуршание за моей спиной было для меня сродни ушату с ледяной водой, вылитому мне на спину. И я, войдя в ускорение, молниеносно развернулся назад и!.. Нож, непонятно как оказавшийся в руке, ложится обратно в чехол. Свои. За моей спиной оказался Альт.

— Нел! — облегченно выкрикнул он, совершенно не обращая внимания на то, что я чуть не кинул в него нож. — Почему тебя так долго не было?! Мы уже стали волноваться!

— Тихо ты! — шикнул я на него. — Зачем шумишь? Не хватает еще привлечь к себе чье — нибудь ненужное внимание.

Альт понятливо прикрыл рот ладонью и начал судорожно оглядываться.

— Просто мы волновались, ты ушел и не вернулся, а потом началось это, — кивнул он головой в сторону дома Рыжего и чуть заметно поежился.

— А где Юра? — тихо спросил я.

— Пошел с другой стороны. Когда солнце начало подниматься, мы решили спуститься вниз и поискать тебя. Мы договорились: что если кто-то тебя найдет, то возвращается на чердак и ждет другого. А то тут квартал большой можно и потеряться.

«Ого! — очень удивился я. Оказывается, дети очень прошаренные, все очень даже грамотно устроили. Молодцы, ничего не скажешь!»

— А кто это придумал? — спросил я, попытавшись узнать автора идеи.

— А мы так всегда делаем, когда находимся в «чужом» квартале, — недоуменно посмотрел на меня мальчишка.

Задумчиво покивав своим мыслям и в очередной раз удивившись такими действиями детей, я решил разыскать второго ребенка. Прислушался. Где-то впереди и сбоку я слышал шаги куда-то крадущегося человека. Так, это, судя по всему, Юра, а еще здесь есть кто — нибудь?

«Так. Больше никого нет. Это просто отлично».

— Пошли, — сказал я и потянул Альта за собой.

Зайдя за дом, мы вышли на открытое пространство, и я замахал руками.

— Эй, ты чего! — зашипел на меня Альт и, схватив за рубаху, потянул в укрытие. — Совсем, что ли, сбрендил!

— Тут никого кроме нас нет. Только вон возле того дома, — показал я рукой, — только что проходил Юра. Так что будем надеяться, он нас заметил.

Через некоторое время удивленный Альт увидел бегущего к нам Юру.

— Как ты узнал, что он там?!

— Ну, я же Нелюдь.

Хмыкнув, Альт стал наблюдать за бегом своего друга.

— А я уже думал что все! Отбегался Нелюдь! До нас такие звуки доносились, что я чуть в штаны не наложил! Ты почему не вернулся? Знаешь, как было страшно?! — с довольной улыбкой на лице завалил меня вопросами прибежавший мальчишка.

— Я тоже рад, что с вами все хорошо, — серьезно сказал я, глядя на них. Улыбки на детских лицах сразу немного завяли.

— Ты знаешь, что произошло? — внимательно глядя на меня, спросил Альт.

Кивнув, я начал говорить:

— После того, как я спустился вниз, я решил осмотреть дом и несколько раз обошел его по кругу, надеясь выделить слабые места, а затем, найдя нормальное прикрытие, недалеко от двери, начал наблюдать за входом.

Через некоторое время дверь отворилась, и из нее вышел сутулый мужчина в темном плаще. Он огляделся и пошел к выходу из квартала. Как только он скрылся между домами, дверь открылась повторно, и из нее вылетело три парня, которые направились за ним. Потом они вернулись, неся с собой какую-то сумку. Когда здесь начали собираться непонятные, но явно опасные личности, я решил перестраховаться, отполз подальше и поменял укрытие. Ну а то, что произошло потом, вы и сами наверно знаете.

— Ага! — сказал Юра. — Мы, заметив неизвестных, сразу поняли, что происходит что-то странное и вообще старались не дышать. А потом, когда тот здоровяк с одного удара вынес дверь, то я вообще офигел. В такие моменты начинаешь понимать, что наш подвал защищен от таких нападений лучше всех!

— Точно, — поддержал друга Альт. — К нам они так не ворвутся.

Я ничего на это не ответил, а только задумчиво смотрел в сторону дома, в котором мне послышался какой-то звук. Я прислушался. Действительно, на грани сознания уловил еле слышный шорох и тихое, очень тихое мычание. И что удивило меня больше всего, шорох шел как бы из — под дома.