Нет, убеждала себя Софи, она красится в блондинку вовсе не для Бена. Она делает это для того, чтобы обвести его вокруг пальца.

Рико усадил ее под сушилку.

- А знаешь, детка, получится великолепно, - сказал он.

Один из помощников Рико, молодой человек с ярко-синими волосами, который специализировался на пирсинге и татуировках, подал ей стакан с ледяным лимонадом. Испытывая легкое ошеломление от мысли, что обратного пути нет, Софи сделала глоток и спросила себя, в какой конкретно момент она превратилась из Софи в детку. До или после того, как Рико нанес на ее волосы «Сногсшибательную блондинку Бритни»?

Пока шел процесс проявления цвета, Софи проверила свой телефон и увидела целую цепочку уведомлений со странички Баффи.

Чтобы быть завтра во всеоружии, она прошла по последней ссылке и на этот раз вместо отторжения испытала нечто вроде сострадания, так как знала, что этой светской красавице суждено быть отвергнутой Беном.

Страница открылась. Софи бросилась в глаза надпись «Б любит Б», выведенная на загорелом изящном предплечье, и ее сострадание тут же испарилось.

Баффи сделала себе татуировку.

Софи допускала, что это не несет в себе особого смысла, так как у Баффи было множество татуировок: дельфин на левой щиколотке, арабская вязь на левой руке и рисунок со скалами и утесами над копчиком. Она прокрутила страничку вниз и обнаружила, что татуировка была сделана после выходных, проведенных в компании Бена на отцовской яхте. Еще Баффи разместила несколько новых фотографий с благотворительного ужина в Нью-Йорке, который она посетила вместе с Беном как раз после того, как Софи переспала с ним.

Ее охватило бешенство. Она смотрела, как Баффи прижимается к Бену, как держит его за руку, как сидит рядом с ним за столом и пьет шампанское. Теперь она знала, почему Бен так торопился уйти. Он спешил из ее постели в постель к Баффи!

Софи прокрутила еще ниже и остановилась на другой подборке фотографий. Это был, кажется, какой-то аукцион, и Бен делал заявки на несколько лотов, в том числе на мягкую игрушку и на очень дорогие бриллиантовые серьги. Самой Баффи в этих серьгах на снимках не было, зато была фотография сережек в футляре. И еще одна, где Баффи обнимала маленького пушистого мишку.

Софи долго смотрела на сережки с бриллиантом почти в карат в каждой. Они были изготовлены и представлены на аукцион «Амбрози» известной ювелирной фирмой, которая начиналась как «Дом жемчуга» на острове Мединос. Владела фирмой семья Амбрози, которая прославилась редким жемчугом. С тех пор их бизнес расширился до мировых масштабов, а фирма стала знаменита бриллиантами.

На фото камни сияли мягким огнем. Серьги были из тех, что мужчина дарит жене или возлюбленной. А ей за два с половиной года Бен не сделал ни одного подарка.

Софи в сердцах закрыла страничку.

Когда волосы были вымыты и уложены, она, по совету Рико, проконсультировалась с визажистом, так как новый цвет волос предполагал другую палитру макияжа, и сделала маникюр. Закончив со всеми процедурами, она посмотрела на себя в зеркало. Теперь она выглядела точно так же, как Франческа. Цель была достигнута, однако новый облик ее не радовал. Изобразив восторг ради Рико, она записалась на послезавтра, чтобы вернуть себе естественный цвет волос. Рико, привыкший к капризам клиентов, никак это не прокомментировал.

На пути к машине Софи напомнила себе, что нужно купить платье, подходящее для нового образа. Неожиданно она почувствовала, что голодна, - ведь она пропустила обед и почти не ела в «Алфреско».

На углу парковки еще работало кафе «У Большого Майка», где она после работы часто покупала вегетарианский тако и диетическую колу. Обычно все происходило быстро и с минимумом общения, однако сегодня все изменилось, и причиной этому, вероятно, стали светлые волосы. Сегодня Большому Майку вдруг захотелось с ней поболтать.

Взяв у Софи деньги, он подмигнул ей:

- Слушай, детка, тебе добавить острого соуса?

Софи убрала кошелек в сумку и осадила его суровым взглядом:

- Ответ «нет».

Большой Майк ошарашенно уставился на нее:

- Я думал, вы та, другая.

В воздухе так и застыли невысказанные «сексуальная, более привлекательная близняшка».

Держа тортилью на вытянутой руке, чтобы не запачкаться, Софи прошла на парковку к своей машине. Она уверяла себя, что реакция Большого Майка ее совсем не расстроила. Как раз напротив, его реакция показала, что внешне она превратилась во Франческу, несмотря на то что они с ней такие разные.

Зная, что она не сильна в лицедействе, Софи решила продумать линию своего поведения, которое должно показать, что они с Беном никогда не были близки. Едва ли это станет такой уж сложной задачей, размышляла она, ведь Бен почти все время будет занят с гостями.

Софи села на водительское сиденье, заперла дверцы, отпила колу и принялась за тако. Первая фаза операции завершилась. Теперь надо было купить одежду. Она бы с радостью поехала в один из своих бутиков и выбрала что-нибудь там. Однако ей также требовалась косметика и духи Франчески, поэтому, доев тако, она отправилась в ближайший торговый центр. Она быстро нашла нужный ей бутик и купила топ с леопардовым принтом и бирюзовые джинсы. Еще через полчаса у нее были туфли, весь набор косметики и маленький флакончик любимых духов Франчески. Уж если она затеяла это преображение, то соответствовать новому образу нужно полностью, вплоть до запаха. Домой Софи вернулась ближе к полуночи, но сразу ложиться спать не стала. Нужно было еще выработать стратегию на завтра. Сведения, полученные на страничке Баффи, натолкнули ее на одну идею. Так как она встречается с ним в торговом центре Эйтрейса, чтобы лететь на Сейл-Фиш-ки, она уговорит его купить ей такой же подарок, как он покупал для Баффи.

Это превратит свидание в кошмар. Бен со всех ног побежит прочь и больше не рискнет даже приближаться к Франческе. И к концу завтрашнего дня он обнаружит, что он и есть тот самый недоумок, который стал встречаться с обеими сестрами Мессена.

* * *

Утром, после беспокойной ночи, Софи поехала в офис - как можно раньше, когда никто не мог ее увидеть в новом облике, - чтобы разобрать документы и ответить на электронные письма. Если все пойдет по плану, к вечеру она будет в салоне у Рико, который вернет ее волосам прежний цвет, и никто, кроме Франчески, никогда не узнает, что она перекрашивалась в блондинку.

Вскоре, за полчаса до того, как должны были прийти сотрудники, Софи покинула офис, вернулась в квартиру и надела яркий наряд Франчески. Затем, следуя указаниям визажиста из салона Рико, она сделала макияж, надела на руку яркие браслеты, дополнила туалет бирюзовыми босоножками и прыснула на себя духами. Зеркало подтвердило, что она выглядит как Франческа, но все же что-то было не так.

Софи не сразу поняла, в чем дело. Франческа всегда была веселой и жизнерадостной, она никогда не отличалась строгостью. Ее же взгляд всегда был прямым, облик - сдержанным, выражение лица - бесстрастным. Порывшись в ящике, она выбрала самые большие солнцезащитные очки и надела их. С ними стало лучше, но, чтобы обвести вокруг пальца Бена, ей придется постоянно быть в них и всячески избегать зрительного контакта с ним.