– Влияет ли то, насколько далеко ты зашла с парнем, на твои чувства после расставания?

Я задумываюсь. Он в этот раз заслуживает обстоятельного ответа.

– Секс сам по себе значения не имеет. Но если я пробыла с парнем достаточно долго, чтобы этим заняться, то я успела привыкнуть к нему, и тогда расставаться сложнее. Хотя и в этом случае, когда я вижу его с другой и они идеальная пара, в отличие от нас с ним, то тут расстраиваться не получается.

– Хм. – Оуэн прекращает писать. – Я думал, что наоборот – это бы было больнее.

– Не в том случае, когда ты этого ожидаешь. Мои отношения заканчиваются ради чего-то большего. В конце концов, эта мысль греет.

Он долго смотрит на меня, будто ждет, что я то ли продолжу, то ли расплачусь, что-то в этом духе. Я не знаю, что у него на уме. Когда я не делаю ничего из вышеперечисленного, он записывает что-то еще.

– Ты веришь в настоящую любовь? – спрашивает он внезапно.

– Настоящую любовь? – презрительно усмехаюсь я, стараясь не встречаться с его пристальным взглядом. Я не знаю, почему этот вопрос меня настолько застает врасплох. Может, дело в том, как именно он его задал, будто настоящая любовь – это обычное дело, нечто очевидное, что можно вот так просто обсудить, как погоду. – Я тебе говорила. Я не романтичный человек, который влюбляется с первого взгляда, – таков мой ответ.

– Ты также сказала, что Тайлер и Маделайн – идеальная пара.

– И? – отвечаю я несколько раздраженно.

– И, – повторяет он спокойно, – если двое являются идеальной парой, это предполагает, что их связь сильнее, чем у других. Более глубокая, настоящая.

– Настоящая любовь существует, типа, вообще в мире. – Я неопределенно машу рукой в воздухе. Я наблюдала настоящую любовь слишком часто, чтобы не верить в нее. У Маделайн и Тайлера – настоящая. И у моего папы с Роуз. – Но я уж точно не питаю особых надежд насчет себя.

– Хм-м, – задумчиво тянет Оуэн, глаза его блестят. Он откидывается на спинку стула, явно уверенный в том, что собирается сказать. – Интересно, что ты так думаешь.

– Думаю так? Я знаю, что это так. Я так чувствую, – у меня зачесалась вся кожа на руках. Я ссутуливаюсь, пытаясь избавиться от внезапного напряжения в спине.

– И все же, когда одни отношения заканчиваются, ты легко начинаешь следующие.

– И это, как тебе скажет любой ученик нашей школы, означает, что я кокетка и помешана на парнях. Две вещи, которых я, кстати, совершенно не стесняюсь, – говорю я, держа высоко подбородок.

– Конечно, – он поспешно кивает. – Я и не говорю, что должна стесняться. Я просто интересуюсь, почему, если ты просто кокетка и помешана на парнях, ты переходишь от одних отношений к другим вместо того, чтобы переходить от одного одноразового свидания к другому, – его глаза снова впиваются в мои.

Я моргаю. Я знаю Оуэна всего пару недель, а он каким-то образом смог заглянуть в самый тихий, дальний уголок моего сердца. Это желание, которое я нечасто признаю. Не каждый находит для себя идеального партнера. А если находит, то иногда этот партнер не считает, что ты идеален для него. Оставшиеся у моей мамы чувства к папе это мне продемонстрировали.

– Я думала, мы собираемся думать над пьесой, а не устраивать сеанс психоанализа.

Оуэн опускает ручку, и выражение его лица смягчается.

– Ты права. Ты мне предоставила отличный, обширный материал для работы.

Молчание повисает в воздухе. Я не знаю, что теперь делать. Получается, я тут для того, чтобы спросить про Уилла, но разве это не будет странно? Или будет более странно, если не спрошу? Не покажет ли это, что я сильнее взволнована, чем готова признать? Хотелось бы мне придумать что-нибудь, что разрядит обстановку.

– Не очень-то хорош, а? – внезапно спрашивает Оуэн, и я благодарна за улыбку на его лице. – Я про Тайлера.

Я чувствую, как мое лицо расплывается в ухмылке.

– Его финальный выход не совсем соответствовал высоким ожиданиям после репетиций.

Оуэн усмехается.

– Не очень долго продержался, значит?

– Всего несколько минут. Надеюсь, Уилл может дольше… – Я поднимаю бровь.

– Для тебя он Сексуальный Техник Уилл, – серьезно говорит Оуэн.

– Ну конечно. – Я наклоняюсь вперед. – Твоя очередь. Что там насчет Сексуального Техника Уилла? Почему он так медлит? Я уже сколько дней смотрю на него своим постельным взглядом – и речь не о взгляде из дурацкой двуспальной постели, – добавляю я, – а из дворцовой постели с шелковым балдахином.

– Постельный взгляд? – Оуэн скептически склоняет голову набок. – Это еще что?

Сидя на кровати, я наклоняюсь ближе и смотрю на него снизу вверх масляными, полуприкрытыми глазами.

– Аа, – говорит он почти сразу. – Ну, Уилл к такому не привык. Он не сделает шага, если не уверен в твоем интересе.

– Ну я же не могу к нему подойти в школе или на репетиции и просто поцеловать. Не зная, хочет он этого или нет. У меня есть какое-никакое достоинство.

– А если не в школе? – предлагает Оуэн. – Группа Оуэна играет на домашней вечеринке в эти выходные. Это вам с ним даст возможность остаться наедине.

Да. У всех на глазах – это одно, но если я смогу застать его одного, я точно сделаю первый шаг.

– Отлично, – говорю я. – Похоже, у меня к понедельнику будет новый парень.

Оуэн смотрит на меня с любопытством. Я вижу в его глазах вопрос.

Я вздыхаю с нетерпением, а может, и не только нетерпение сквозит в моем вздохе.

– Я же тебе говорила, я не питаю надежд на любовь. Уилл мне нравится. Я хочу, чтобы Уилл был моим парнем. Даже если я и надеюсь, что когда-нибудь, что-нибудь вроде… настоящей любви… – я с трудом выговариваю эти слова, – …станет для меня возможным, то от него я не ожидаю ничего, кроме того, что наши отношения развалятся, как и все остальные.

– Ты уверена, что все развалится, – спрашивает Оуэн, – и все равно хочешь начать? – В его тоне совсем нет осуждения.

Не то чтобы я и сама не задавалась этим вопросом.

– Что мне остается? В противном случае мне просто придется наблюдать за другими людьми. – Я встаю с кровати и беру с пола свою сумку, которую оставила у двери. Он все еще смотрит на меня с внимательностью интервьюера, хотя блокнот уже положил на стол. – Кроме того, – добавляю я, накидывая ремень сумки на плечо, – пока не развалятся, я успею повеселиться.

С тех самых пор, как папа рассказал мне о переезде, настроение у меня портится, стоит только войти в дом. На этой неделе после школы я делаю домашнее задание в театральном классе или, когда Джоди уходит домой пораньше, сижу за дальним столиком в «Вероне», поедая непропеченную пиццу и наблюдая за тем, как Энтони наблюдает за Эриком. Но в пятницу я пришла домой рано, чтобы созвониться с мамой.