— Серьёзно? Ты извиняешься за то, что какой-то придурок решил распустить руки? — мужчина слегка подвинулся на диванчике так, чтобы быть ближе ко мне.

Я заметила на его руке татуировку и немного зависла над пониманием рисунка, вызвав его тёплую усмешку. Он поймал меня и специально поиграл бицепсом, желая смутить ещё больше.

Не дождётся.

Кто-то просто выключил кондиционер, мне стало жарко, щёки покраснели. Естественная реакция организма.

— Надо было всё-таки врезать ему, — выдохнул и коснулся осторожно пальцами моего запястья, а я дёрнулась мгновенно, прижав руки к груди, потому что слишком уж приятным оказалось касание грубых подушечек к поврежденной коже. — Ты чего такая пуганая?

И как ему объяснить, что затрясло меня от осознания реакции собственного тела на эту лёгкую ласку? Он ведь даже не подразумевал ничего такого.

— Ваш кофе. Ещё раз спасибо. Мне необходимо вернуться к своим обязанностям. Приятного вечера, — на одном дыхании, быстро развернувшись и скрывшись на кухне из поля его зрения.

Брызнула на ладони холодной водой и приложила их к щекам, до сих пор ощущая жар, который плавной сладкой негой окутал всё моё тело.

Впервые я так реагирую на прикосновения. Впервые мне хочется получить ещё, хотя бы просто лёгкие поглаживания.

Или же у меня просто сработал щелчок в голове. Защитил — значит, самый идеальный мужчина на свете. Я ведь не знаю о нём ничего, рыцарские наклонности могут оказаться единственным плюсом.

Дура?

Самая настоящая.

«Доверчивый неудачник. История от люкса до однокомнатной халупы времён динозавров».

Слишком много слов, наверное. Стоит оставить лишь первую фразу.

Если бы я умел писать — думаю, книга разошлась бы неплохим тиражом. Многие захотят обезопасить себя через мой пример.

Сегодня прибыльный бизнес, поднятый с нуля без какой-либо поддержки, а уже завтра вонючая камера и знакомство с «понятиями». Через боль. Иначе объяснять они не умеют.

Я в очередной раз начинаю жизнь заново.

Первый раз это случилось после задержания: переворот принципов, друзья стали врагами, цивилизованные методы решения вопросов отошли на второй план. Второй — уже в тюрьме. Когда осознание накрыло такой лавиной, что я готов был сдохнуть, лишь бы не проходить этот адский круг бесчинств и грубой силы.

И вот сейчас. В захудалом баре, с дешевым пойлом в руках и полным непониманием на горизонте.

А дальше что?

Перспективы стать охранником в тошниловке, подобной этой?

Ещё можно в грузчики податься. Слышал, за срочное выполнение заказов у них двойной тариф. Заживу на полную катушку.

Возня какая-то отвлекает. Взгляд от стакана отрываю и замечаю, как боров жирный девчонку зажать пытается, а та бабочкой пойманной в его руках бьётся.

Сиди на жопе ровно, мужик. Без тебя разберутся. Мне сейчас лишние проблемы совсем ни к чему.

А где драка в общественном месте — там наша доблестная полиция. Наручники и в обезьянник. Ещё и мордой о пол покатают по дороге.

Хер там.

Не получается.

Терпеть не могу, когда слабых трогают. Женщина — априори существо хрупкое. Это неизменный сексист во мне говорит. Место женского пола, конечно, не на кухне, но вот эти все западные независимые замашки идут мимо меня.

Разобраться с этим куском дерьма трудов не составило. Научился некоторым вещам, время было.

Девчонка резвой оказалась, а когда ко мне подошла — успел разглядеть и привлекательность со всех сторон.

Хотел предложить вечер продолжить, да она воробьём зашуганным передо мной с ноги на ногу переминалась. Адреналин, видать, схлынул.

Прощебетала что-то и на кухню упорхнула.

Кофе у них — та ещё бурда. Только всё равно чашку опустошил и пару купюр бросил на стол.

Старые привычки.

Знаю же, что такие девочки здесь в основном на чаевые работают. Официальна ставка у них — копейки.

Дома о пакет с мусором запинаюсь. Чуть нос себе в темноте не расквасил.

Во двор спускаюсь к бакам зелёного цвета, чтобы себя хоть чем-то занять. Идея лежать и пялиться в потолок остаток вечера меня не особо устраивает.

— Помо…

Что за чёрт?

Кто-то сверху решил меня в герои записать?

Быстрым шагом заворачиваю в тёмный переулок и ловлю дежавю по всем фронтам: та же девчонка, если меня зрение не подводит, тот же боров, до которого очень туго доходит.

Настолько туго, что в этот раз пришлось организовать ему лёгкий вывих.

И пока эта туша корчится на асфальте, хватаю девчонку за руку и тяну в сторону ближайшего подъезда, чтобы рассмотреть её под светом фонаря.

Клянусь, если он что-нибудь успел ей сделать — вернусь и добавлю.

Зверею моментально, когда взгляд цепляется за отпечаток ладони на женской щеке. Уже рвусь в сторону мудака недобитого, как девчонка чуть ли не всем весом на меня вешается и в каком-то отчаянии головой вертит.

— Не на… — всхлип. В языке собственном путается. — Не надо.

— Тебе что, такое нравится? — грубость сама вылетает. — Так ты кивни только, я тебя обратно верну.

— Я просто хочу домой. Пожалуйста? Вы не могли бы меня проводить?

Глаза закатываю. Выдыхаю с шумом — девчонка рядом дёргается и губу свою нижнюю жевать начинает. Искоса на меня поглядывает, сумку к груди прижимает и дышит так, будто марафон только что пробежала без единой остановки.

— Пошли уже, недоразумение. Надеюсь, тащиться не слишком далеко.

Малышка плетётся рядом, пытается за мной поспевать, из-за чего мне приходится медленнее ноги переставлять, темп сбавляя.

Она тормозит возле дома, где я обосновался, и ловит своими тёплыми пальчиками моё предплечье.

— Здесь. Я живу здесь.

— Так мы соседи, Оленёнок, — такая же маленькая и забавная.

Она удивлена не меньше моего. Берёт себя в руки и быстро выдаёт.

— Чем я могу Вас отблагодарить?

— Кофе найдётся?

Я не правильный мальчик. Отказываться, когда предлагают, не стану.

— Сахар? Сколько ложек? У меня нет сливок, но есть немного молока…

— Выдохни, — рядом с волосами её шепнул, со спины подойдя.

Только не помогло это. Девчонка наоборот напряглась вся, сахар рассыпала из-за трясущихся рук, ложкой в кружке так шурудить начала, что стенки посудины грозились не выдержать.