— А как же! — с непонятной гордостью отозвался Коренной Обитатель Тюрьмы. — Вот «хозяйский»[1]закуривает, и вон, у окна, и сзади двое… Все без «волын», они за экономические фокусы зону топтали… А чертяку, ты, слышь, конкретно расписал: надвое развалил! Он уже почти готовый. Вот-вот копыта отбросит!

— Туда и дорога! — зло ответил Волк. — Я всех вас чисто конкретно предупреждал: кто на Софью пасть откроет — всех посрезаю!

Видно губы у него шевельнулись или диалог как-то отразился на лице.

— Ты чего, сам с собой разговариваешь? — Серж сделал заказ, закурил и, чуть заметно улыбаясь, разглядывал товарища в упор.

— Нет, просто задумался, — ответил Волк. Не рассказывать же про говорящие татуировки, про конфликт с фигуркой черта, про то, как располосовал рисунок бритвой… После такого рассказа, вместо работы ценой в три миллиона долларов, наверняка получишь предложение посетить психиатра!

— У тебя какие-то проблемы в Тиходонске? — с прежней чуть заметной улыбкой спросил Серж. — Кто-то застрелил крупного авторитета, есть информация, что ты приложил к этому руку…

Когда он успел навести справки?!

Волк спокойно покачал головой.

— Никаких проблем. Кто-то действительно кого-то застрелил. Но я здесь ни при чем. Иначе ты бы не смог вытащить меня из отделения!

Улыбка Сержа стала более откровенной.

— Тут ты ошибаешься. Я смог бы тебя вытащить, даже если бы ты при свидетелях замочил двоих. Может, и троих, вполне возможно, просто мне приходилось решать вопрос в случае с двоими! Правда, они были бандитами…

Теперь настал черед Волка тонко и иронично улыбнуться.

— Ты все время говоришь про бандитов, Серж. А ты кто такой?

— Я работаю в частной компании. Очень крупной и могущественной. Она называется «Консорциум». Я уже упоминал о ней. Только не сказал, что по финансовым и иным возможностям «Консорциум» не уступает государству. Скорей даже превосходит его.

— Да ну! — в восклицании Волка явно слышалась ирония. Но Серж не обратил на это никакого внимания.

— Представь себе. Во всяком случае, Заир заявил, что не может вернуть государственный долг России, а кредит «Консорциуму» возвратил точно в срок!

Появление официантов прервало рассказ. Первый торжественно нес огромное блюдо с колотым льдом, на котором, обложенные разрезанными пополам лимонами, отсвечивали перламутром крупные моллюски; второй — балансировал тарелками с поджаренным хлебом, маслом, приправами и серебряными чашками с розовой водой для омывания рук; третий — баюкал приземистую бутылку со строгой черной этикеткой и два узких вытянутых бокала. Парни работали слаженно и красиво, каждый жест их, каждое движение подчеркивали значимость и важность происходящего, в котором нет ничего второстепенного и не бывает мелочей.

Блюдо мгновенно оказалось на высокой ажурной подставке, вокруг в идеальном порядке расположилось все необходимое, виртуозно открытая бутылка деликатно хлопнула, соломенного цвета жидкость пробно плеснулась на донышко бокала и лишь после дегустации и одобрительного кивка Сержа наполнила его до половины.

— За наши успехи! — многозначительно подмигнул Серж. Тонко прозвенело благородное стекло. В тяжелых шипастых раковинах студенисто подрагивали беззащитные тела моллюсков. Незаметно наблюдая за сотрапезником, Волк делал все, как он: выдавливал лимон в раковину, специальной вилкой отделял устрицу, отправлял скользкий комочек в рот, отпивал маленький глоток очень сухого, оттеняющего нежный вкус деликатеса шампанского… Когда-то он слышал, что при попадании лимонного сока, устрицы пищат, и их так и едят пищащими. Вранье.

— Когда «Консорциуму» кто-то мешает, он поступает с ним так, как ты с этими устрицами, — продолжил Серж, когда официанты, окончательно убедившись, что трапеза идет нормально, наконец отошли.

— Даже если речь идет о политическом режиме суверенного государства, — Серж аккуратно отломил кусочек тоста и тщательно намазал маслом.

— Мулай Джуба — эта жалкая марионетка карликовой банановой республики, возомнил себя тираном международного масштаба и заморозил концессии на борсханские алмазные копи, поэтому было принято решение его устранить. — Серж съел тост с маслом, следом отправил устрицу и запил шампанским. — Начали подбирать специалистов, обратились ко мне, а я сразу вспомнил про тебя. Ведь это мы с тобой посадили Мулай Джубу на трон! А вначале убрали его предшественника! Этого, как его… Карай Путе!

Волк усмехнулся и в очередной раз омыл руки. Это не помогало: казалось, запах лимона впитался в кожу навечно.

— Кроме нас в этом участвовали еще сто человек. Особая рота во главе с майором Шаровым. И за нами стояла вся сила и мощь такого государства, как Советский Союз! Кстати, тогда мы не знали, в какой стране находимся, кого убираем и кого ставим на его место. Даже имен их не слышали! Мы были просто пушечным мясом!

Он одним глотком допил шампанское, поспешно подбежавший официант наполнил бокал вновь. Люди за соседними столиками ели улиток, креветок и омаров, суши и сашими, пили невиданные вина и коньяки, курили сигары, трубки и сигареты… Мужчины, доверительно сблизив головы, что-то обсуждали, покупали у разносчиц цветы дамам, галантно подносили зажигалки к тонким ароматным сигаретам.

— Не скромничай, Волк, не скромничай! — вальяжно погрозил пальцем Серж. — Разве сто человек поднимались на второй этаж? Или десять? Или хотя бы пять? Нет, только мы двое! Это мы перемолотили там всех — ты да я! Помнишь американцев? А толстого негра в красных шароварах, с «маузером» помнишь? Мы вдвоем расшлепали его: я первый дал очередь, а ты всадил пулю из тэтэшки!

— Ну и что? — вяло ответил Волк. Ему было неприятно вспоминать бойню в президентском дворце.

— Да то! Этот в красных штанах и был Карай Путе! А американосы — его штаб! Так что всю работу сделали мы с тобой, и группе Спеца уже нечего было делать, они только зачистили охрану! Потому Шаров и предупредил, чтобы мы не рассказывали, что поднимались на второй этаж!

— Черт! — Волк залпом осушил бокал, в очередной раз полил устрицу лимоном, съел и, поболтав пальцами в теплой розовой воде, снова понюхал руку.

— Может быть, и так… Только знаешь, скорей это был личный телохранитель. А президент другой — тот, что сам застрелился! В белом, дородный такой…

— Да какая разница — в белом или красном! Ты главное усекай! Мы устранили президента Борсханы! Не Спец, не Шаров — я и ты!

— А ведь действительно все сходится! Я и не подумал об этом! Сам догадался?

— Нет, дядя подсказал… Может, возьмем чего покрепче?

— Давай.

Официант мгновенно оказался рядом и, почтительно склонив голову, выслушал Сержа, сдержанно дав несколько советов. В зал зашли двое мужчин в легких светлых костюмах с похожими лицами и манерами. Чувствительный к подобным делам Волк почувствовал исходящую от них волну официальности. Фээсбэшники? Вполне возможно. Что у них? Агентурный контакт, бизнес-встреча или просто ужин? Последнее вряд ли: не хватит месячной зарплаты…