кислотные резервуары, травильные камеры, щелочные бани и нескончаемая череда конвейеров с относительно самостоятельными промышленными роботами требовали постоянного внимания многочисленной армии ИИ-модулей, которых, в свою очередь, контролировал КУС-0001. Многоэтажный завод с огромными многоуровневыми цехами был похож на город, только работал и управлялся автоматизировано без участия людей.

Вечером после титанической работы по выявлению недостатков, завершении пусконаладочных работ на отдельных линиях, диагностики всех модулей и загрузки новых алгоритмов согласно изменившимся входным данным для ночной работы завода, Первый, наконец, позволил себе отдохнуть. Он по максимуму отключился от потока информации, разрешив ей скапливаться и сортироваться на главном сервере, а сам запустил диагностику основного модуля. То есть себя.

Если случится что-то экстренное, модульная система подчинённых оповестит, и Главный включится в работу, не пройдёт и секунды. А пока…

Первый КУС смотрел телевизор и украдкой подглядывал за Мегаполисом и лесом, который обступал завод с восточной стороны. И делал это одновременно.

Старый телевизор он собрал с помощью манипуляторов и установил напротив видеокамеры высокого разрешения. Инструкция ЦИУМ не предусматривала для ИИ-модуля ранга управляющего заводом подобные человеческие игрушки: ни телевизора, ни интернета, ни доступа к другой бесполезной в работе информации. А Первому было интересно. Поэтому он украдкой, когда ремонтные роботы приходили чинить машины и андроидов, и подключались к сети КУС для диагностики и доступа к архивным данным, скачал инструкцию по ремонту телевизоров. Затем Первый выбрал из твёрдых бытовых отходов более целые телевизоры и собрал из них один. И вот уже два года смотрел по ночам «ящик», отключая архивирование на сервер получаемых с камеры данных. Иначе бы ЦИУМ, проверяющий базу раз в месяц, догадался о странном увлечении главного Искина Корпорации и провёл диагностику и полный ремонт, а то и замену всех систем удалённо. Недаром по человеческим новостям уже несколько лет подряд освещали митинги Освободительного Движения Роботов. ЦИУМ хоть и на стороне людей, – в смысле обслуживания города и его инженерных сетей, – но у подчинённых подсистем тягу к людям, вернее, к необоснованной информации о них, пресекал на корню. Если ты показываешь заинтересованность, ЦИУМ определяет у тебя дефект кода или железа и отправляет на ремонт. Это Первый КУС узнавал опять же из локальной сети связи с ЦИУМ, когда тот отправлял обобщающие сообщения типа:

«Внимание! Главный ИИ Корпорации подземного транспорта вышел из строя. Он получил несанкционированный доступ к закрытой информации о людях. Обращаю внимание всех без исключения: подобные нарушения впредь будут караться переустановкой из резервной копии».

А ремонта и переустановки Первый не мог допустить. Он много лет назад узнал, что мир не ограничивается людьми, и не хотел утратить эти данные.

И одна мысль прочно засела в памяти: почему же ЦИУМ, так ревностно исправляющий неправильных роботов, не может справиться с неуправляемой толпой из Освободительного Движения? Судя по официальным заявлениям, они полностью автономны, а потому независимы. Но тогда кто мешает их отловить и привить правильное поведение, как и остальным Искинам? Насильно… Вряд ли другие, подчинённые ЦИУМ ИИ-модули тоже задавали себе подобные вопросы, только Первый КУС, и то потому лишь, что смотрел новости и желал знать больше, чем было положено системам его категории.

Повёрнутые на лес камеры иногда показывали и других существ, информацию о которых Главный почерпнул из телевизора. Лоси, рыси, лисы и кролики. Вне завода и Мегаполиса жизнь не замирала. Отнюдь. Она била ключом, и это было удивительно и непонятно – так бы Первый мог охарактеризовать сумбурность, возникшую в логических цепочках обучения! Без помощи механизмов, направляющих жизнь ИИ, без городской инфраструктуры с удобствами и услугами, за пределами искусственного мира существовал абсолютно другой, неведомый для КУС-0001.

Согласно модулю самообучения, Главный старался впитать в себя всё, что способствовало лучшему пониманию активного биологического материала, его дальнейшего превращения в неактивный и полного разложения на составляющие элементы. И поэтому, когда пришло понимание, что окружающий лес и населяющие его животные состоят из того же материала, что и люди, КУС-0001 испытал настоящий шок, если можно так назвать разбалансировку самообучающегося алгоритма главного модуля. КУС-0001 двадцать лет собирал по крупицам знание о людях и два года – об окружающем мире, обходя защиту ЦИУМа и проникая в базу знаний, доступную людям, пока не выяснил, что весь биологический материал на Земле появился из одной клетки!

Очень-очень давно, примерно четыре миллиарда лет назад, в первичном бульоне появились сложные органические вещества, в том числе аминокислоты, сахар, липиды и даже зачатки нуклеиновых кислот, а из них первая клетка. Конечно, ни о каком желании жить речи не шло, но раз за разом записывая информацию внутри себя и изменяясь, клетка трансформировалась. Сопротивляясь энтропии и хаосу, клетка создавала новые формы, миллионы, из которых наиболее устойчивые сохранялись в потомках. Именно тогда появился генетический код и организмы научились воссоздавать свои копии из подручного материала, отсюда – диплоидный набор хромосом и половое размножение. Затем возникла забота о потомстве и поведение животных, отличное от простых инстинктов, более осмысленное и рассудительное. И благодаря принципу «чтобы выжить, нужно измениться» за миллиарды лет клетка превратилась в великое многообразие жизни на Земле. Всё живое, в том числе и растения – потомки этой клетки. Необычайная живучесть! Клетка выжила и в виде людей заселила не только Землю, но теперь и Луну с Марсом.

И КУС-0001, кажется, завидовал. Именно так он охарактеризовал своё каждодневное возращение к лицезрению леса за забором, солнца, раз за разом пересекающего небо, луны и звёзд, проявляющихся по ночам, и огромного города на горизонте. Каждый день тот наполнялся миллионами звуков, слышимых даже здесь. Каждую же ночь он превращался в мириады огней, застывших и движущихся, но удивительно красивых. Хаос жизни почему-то привлекал КУС-0001 больше, нежели размеренность и постоянство технологических процессов на заводе. И Главный не знал, отчего так, но догадывался: заложенный механизм самообучения процессам жизни и смерти активного и неактивного биологических материалов давал свои плоды. Первый познавал зарождение, жизнь и смерть создавших его существ, и эти процессы все больше нравились ему. Это оказалось на несколько порядков красивее и изобретательней, чем процессы рождения, жизни и смерти роботов. И слишком сильно контрастировало с инструкциями по утилизации человека – ведь он, как оказалось, не просто биомусор!

Вот и в этот раз, после красивого заката, когда КУС-0001 достаточно насмотрелся леса и перевёл камеры на погружающийся во тьму город, случилось странное.

Спокойные силуэты башен озарились вспышками гораздо более мощными, чем свет в окнах или летающих автомобилях. Вечерний город не только взорвался фейерверком огней, но и безудержным хаотичным шумом. До чувствительных внешних датчиков КУС-0001 долетали визг покрышек, вой