Очнулась Свенцицкая после такого сна в холодном поту. Она не была излишне суеверной, сны ей снились очень редко и были до безобразия реалистичны — как и она сама. А тут такой ясный, врезавшийся безжалостным лезвием в мозг сон, больше похожий на явь… Ирена посидела несколько минут в постели, приходя в себя. Времени на сантименты не было — нужно было готовиться к финальной репетиции перед показом. Она подумала мельком, что надо бы Вознесенскому позвонить, узнать, как он там, но быстро забыла об этом за подготовкой к репетиции. Однако какое-то мерзкое, скользкое ощущение сохранилось на весь день, время от времени вклиниваясь в привычное течение мыслей.

… — Свенцицкая, — коротко бросила Ирена в трубку. На том конце ей ответил заискивающий, знакомый как будто голосок.

— Ирена Эдуардовна, это Лена, секретарь Станислава Георгиевича…

— Да-да, Леночка, что случилось? — Сердце у Ирены ушло в пятки. Никогда еще секретарь Вознесенского не звонила ей на мобильный. Неслыханно! В голове вихрем пронеслись мысли, вспомнился утренний сон. — Лена, что со Станиславом? — выдохнула Свенцицкая и едва устояла на ногах от внезапного сердцебиения.

— Вы только не волнуйтесь, Ирена Эдуардовна… — голос секретарши звучал как-то неуверенно, — меня Сергей Палыч, начальник службы безопасности холдинга, попросил позвонить. Тут такое дело…

— Хватит мямлить! Говори, что случилось! — выкрикнула Ирена. Она была вне себя от страха перед неизвестностью. Никогда раньше она не задумывалась даже о том, что с ее Вознесенским может что-то случиться. А как она дальше, если с ним беда?

— Ну, короче, у Станислава Георгиевича тут роман, — внезапно собравшись с духом, выпалила наконец секретарша. — Мы думаем, Вам лучше приехать…

— Какой, к черту, роман? — Ирена была вне себя от ярости. Она-то уже успела испугаться совсем другого. — Говори быстро, что за роман! — Свенцицкая почти что визжала в трубку, не обращая внимания, что на нее с удивлением смотрят остолбеневший Эжен и несколько притихших манекенщиц. Она не позволяла себе такого на работе. К тому же очень многие в зале хорошо понимали по-русски…

— Тут на работе, с одной студенткой, переводчицей… Ирена Эдуардовна, нам кажется, что у них серьезно…

Свенцицкая в ярости бросила телефонную трубку. Это же надо было позвонить ей как раз накануне показа и такое сообщить! Бред какой-то. Только сейчас она обратила внимание, что на нее со всех сторон смотрят удивленно и сочувственно, и попыталась взять себя в руки. Не тут-то было! Железная Ирена, которую Эжен, да и все остальные тоже даже в самых трудных ситуациях ни разу не видели прослезившейся, обхватила голову руками, прислонилась к стенке и зарыдала. Вероятно, сказывалось напряжение последних дней. Потом она неожиданно схватилась за телефонную трубку, начала набирать Вознесенского, сбилась и отбросила телефон. В глазах Свенцицкой вспыхнули злые огоньки.

В зале повисла напряженная тишина. Манекенщицы жались по углам, не представляя, какой бури им ожидать в ближайшие мгновения. Эжен, оглядываясь по сторонам, осторожно подошел к матери, попытался ее обнять и увести из зала. Ирена пришла в себя, ненадолго прекратила рыдать, попросила Эжена продлить перерыв и, пошатываясь, ушла в гримерку. Все, нервы сдали! Там она заперлась, и в течение часа никто не мог до нее достучаться. Среди манекенщиц мгновенно поползли слухи о том, что у Свенцицкой случился нервный срыв перед ответственным показом, что она переутомилась и давно уже нуждается в отпуске…

Тем не менее из гримерки Свенцицкая вышла с немного опухшим от слез, но уже припудренным и непривычно ярко накрашенным лицом. На бледных щеках пылали пунцовые румяна, губы были небрежно и ярко накрашены огненно-алым жирным блеском. Ирена сообщила почти обычным сухим тоном о том, что не сможет присутствовать на показе, но верит в профессионализм своих манекенщиц и в успех коллекции. Так же холодно и спокойно она попросила администратора заказать билеты на ближайший рейс в Москву и передать их через Эжена. Манекенщицы испуганно и пораженно зашушукались, сбились в стайку.

— Я скоро вернусь, девочки, — напоследок обернувшись, почти угрожающе произнесла Свенцицкая, но голос ее немного дрогнул. — Победа будет за нами.

Покинув зал показов, Ирена несколько минут постояла на улице, вдыхая горячий июньский воздух. День был в самом разгаре. Мимо спешили шумные, веселые люди, студентки с конспектами, жизнерадостные и улыбчивые молодые люди в белых рубашках. Свенцицкая смотрела на них, как будто через прозрачную стенку, отстраненно, но с плохо скрываемой ненавистью. У нее случилось такое, а они просто идут мимо и смеются как ни в чем не бывало. Это показалось ей личным оскорблением.

Все еще плохо соображая, что делать дальше, Ирена тяжело плюхнулась за руль своего «мерседеса» и рванула с места на сумасшедшей скорости. Она всегда предпочитала водить сама, дорога успокаивала ее и помогала сбросить напряжение. «Если хочешь что-то изменить в жизни, начни с волос», — вспомнилось Ирене. Нужно изменить хоть что-нибудь, и следом изменится все!

Вихрем промчалась она по миланским улицам и подъехала к элитному салону красоты в Монтенаполеоне. В этом чудном квартале с давних времен предпочитали селиться в роскошных палаццо модные дизайнеры и модельеры. Ирена и сама мечтала через какое-то время прикупить здесь особнячок. На уютных улочках располагались роскошные парикмахерские и салоны красоты. В одном из таких заведений Свенцицкую ждали ближе к вечеру, чтобы сделать праздничную прическу к показу.

— Вы немного раньше времени, синьора Ирена, — ослепительно улыбаясь, пролопотала хозяйка салона, со сдержанным удивлением оглядывая далеко не вечерний наряд клиентки и ее, мягко говоря, очень неожиданный макияж, — но мы к вашим услугам. Желаете кофе, алкоголь?

В этой парикмахерской привыкли к капризам клиентов, большинство из которых люди творческие, своеобразные, и были готовы удовлетворить любое их желание. Ничего не ответив, Ирена быстро прошла в зал и устало опустилась в кресло. На глаза опять навернулись слезы. Свенцицкая подумала, что не плакала уже лет пять или шесть, она вообще не помнила, почему это случилось в последний раз…

— А знаете что, давайте. Виски со льдом…

— Одну минуту, синьора.

Вокруг Свенцицкой засуетились девушки, улыбающиеся и бесшумные, как тени. Вскоре перед ней уже стоял низенький стакан с толстым дном, в котором, потрескивая, таяли в янтарной жидкости кубики льда. Милая, давно знакомая парикмахерша Донателла тем временем с нескрываемым восхищением разглядывала роскошные вьющиеся волосы Ирены. Они тяжелой волной спадали на плечи и спину, придавая в целом холодному и надменному облику своей хозяйки немного трогательной женственности. Все мужчины, особенно восточные, сходили с ума от ее волос, и придумывание для себя умопомрачительных укладок было одним из любимых развлечений Ирены в свободные часы. Уйму времени и денег она тратила на то, чтобы поддерживать волосы в такой великолепной форме.

— Что желает синьора? — вкрадчиво спросила Донателла с прелестным южным акцентом.