софитов и вспышек камер. Однако, скорее всего, он не сможет долго прятаться от своих поклонников. Его называют новой надеждой. Поговаривают, что он — тайный воспитанник Императора. Эту версию подтверждает дружба Марка Ломоносова и Александра Стаховича, старшего сына Российского Государя. Невероятные способности Марка Ломоносова одновременно и пугают, и завораживают. Многие эксперты уже сейчас называют его самым могущественным магом нового поколения. Если это правда, то авторитет Российской Империи существенно вырастет на мировой арене. С сильными магами приходится считаться всем, даже правителям стран. Марк Ломоносов спас принцессу и чётко показал, кому принадлежит его преданность. Однако, не стоит забывать, что, помимо спасения принцессы, Марк Ломоносов сотворил ещё один невероятный подвиг — он избавил мир от террористической группировки „Свободная магия“…»

Я отложил газеты и сделал глоток крепкого чёрного чая. Было раннее утро — после спасения принцессы меня допрашивали несколько часов, выпытывая подробности того, как я победил террористов. Ну а что поделать — во время операции взорвались бочки с газом, который вызывает амнезию. Террористы подчистую позабыли последнюю неделю. Их память — чистый лист. После допроса меня отпустили в Академию. Правда, пробиваться туда пришлось с боем — журналисты не пускали. Все требовали интервью, фотографию и автограф. С горем пополам я всё-таки добрался до общежития, искупался и завалился спать. Проснулся через пару часов, вполне бодрячком — заварил чайник чай и уселся читать свежие новости. Везде говорили только обо мне и моём героизме. Отлично. И честолюбие тут не причём. Всего лишь холодный расчёт — чем больше шумихи и восхвалений, тем выше растёт моя ценность в глазах Императора.

— Ты нас не разбудил! — обвинительно воскликнула Кристина, распахнув дверь.

— И тебе здравствуй, — проворчал я. Она бухнулась мне на колени и крепко обняла за шею, чмокнула в щёку и ласково взлохматила волосы. На пороге маячили Саша и Егор. Их явно смущало проявления привязанности, и они бы с удовольствием свалили, оставив нас с Кристиной наедине. Когда Кристина запустила руки мне под футболку и начала поглаживать меня по груди и прессу, я пожалел раскрасневшихся парней и мягко её отстранил. Обведя всех взглядом, я спросил: — Чай, кофе?

— Н-ничего, — покачал головой Саша.

— Ты — мой кумир, — внезапно заявил Егор. — Моя мечта — помогать людям и убивать монстров. Ты её воплощение. Ты всегда всем помогаешь. А ещё убиваешь много монстров.

— Спасибо, наверное? — протянул я, разливая чай по кружкам. — Саша, что ты по итогу решил?

— Я не изменил своего мнения, — твёрдо произнёс он. — Я хочу сделать хоть что-то стоящее. У меня не получилось стать достойным сыном своего отца, так хотя бы я сохраню память о своей матери.

— Речь не юнца, а мужа, — с уважением протянул я и незаметно поставил непроницаемый купол, чтобы нас никто не подслушал. Смотри, план очень прост. Сегодня вечером я наведаюсь в Данж Ядозубов и сделаю тебя своим официальным заместителем. Тебе бы желательно отправиться со мной, чтобы договориться с дедом о престолонаследии. Ты будешь контролировать добычу кристаллов и поставку их в магазин. Также подумай на досуге, как подружить человечество и Ядозубов. Нужно заканчивать с враждой. Договорились?

— А что будем делать мы с Егором? — уточнила Кристина.

— Развиваться. Ничего не изменилось, — спокойно ответил я. — Никаких будоражащих приключений. Хотя… У меня есть одно небольшое задание. Держитесь подальше от Виктории Столыпиной, но присматривайте за ней издалека. Не привлекайте внимания и ни в коем случае не оставайтесь с ней наедине. Если она попытается подружиться — аккуратно сливайтесь. Если заметите что-нибудь странное, то сразу же сообщите мне.

— Мне это не нравится, — сказала Кристина.

— Шпионаж? — спросил я.

— Нет. То, что ты сваливаешь. У меня возникает ощущение, что ты решил начать новую жизнь, но уже без нас, — она погрустнела и склонила голову так, чтобы спрятать лицо за волосами. — Умом я понимаю, что ты находишься на ступень выше. У тебя совершенно другие проблемы. Но всё равно… Ладно, проехали. Прости, что развела здесь сентиментальщину.

— А мне нравится, — вставил Егор. — Нам есть куда расти. Мама всегда говорила, что тяжело путешествовать без карты или хоть какого-нибудь ориентира. Поэтому она заставляла меня читать. Повторяла, что книги — это ориентиры, которые выведут меня из темноты.

— Красиво звучит, — улыбнулась Кристина, но было понятно, что слова Егора её совсем не успокоили.

Ничего страшного. Сейчас я выпровожу парней и поговорю с Кристиной без лишних свидетелей. Из-за долгой разлуки нас вечно бросало из крайности в крайность. То мы не могли отлипнуть друг от друга и от милоты задница слипалась, то между нами образовывалось напряжение, словно мы были чужими людьми. Однако моим планам не суждено было сбыться — в кармане завибрировал мобильник. На экране высветился незнакомый номер. Я поднёс телефон к уху и нажал на кнопку ответа:

— Алло?

— Марк Ломоносов? — поинтересовался мягкий женский голос.

— Именно он, — согласился я.

— Вас беспокоит полицейское отделение на улице Смородиновой, дом двадцать шесть. К нам доставили мужчину по имени Арсений Альбертович Шухриков. Он зарегистрирован в вашей деревне Северные Гребешки. Его задержали четыре часа назад, по подозрению в мошенничестве. Мы хотели бы уточнить пару вопросов. Не желаете ли вы внести залог и оплатить адвокатов? Не беспокойтесь, в случае отказа мы предоставим Арсению Альбертовичу государственного адвоката.

— Вы уверены, что это Арсений Альбертович? Может быть, кто-то украл его документы.

— Абсолютно. Нет сомнений, что это он.

— Хорошо, я приеду в отделение через сорок минут. Я внесу залог и оплачу адвокатов, — я сбросил звонок и задумчиво почесал затылок. Ребята требовали подробностей. Но что я мог рассказать? Только то, что услышал минуту назад. Хотя мне совершенно не верилось. Потому что Арсению Альбертовичу девяносто семь лет, и его главное увлечение — это кабачки! Какое казино? Какая тюрьма? Сто процентов, Крабогном втянул в свои мутные делишки бедного пенсионера. Быстро попрощавшись с ребятами, я вызвал такси. Была уже половина девятого, так что дороги застыли в пробках. Я успел даже немного задремать, так что таксисту пришлось меня расталкивать. Я расплатился за поездку и выбрался из машины В отделение я заходил, ожидая увидеть всё что угодно, — от старика в бандитском прикиде до Крабогнома под прикрытием. Но жизнь смогла