удаляться, а вместе с ними, постепенно, начала расходиться и толпа. Люди переговаривались, обсуждали встречу, удивлялись... Фан Линь покачал головой и вздохнул.

Так вот он какой, этот Тан Чжань... Юноша и вправду был немного необыкновенным юным мастером, — было в нём что-то грубое и дикое, взрослое. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что Цинь Жуа рассказывала о его прошлом. Всё равно он был мальчишкой.

— Ну ладно, — заговорил Фан Линь, чтобы приободрить Маю, которая совсем поникла.

— Мастер...

— Как там он сказал, у тебя всего шесть рун?.. Пойдём сделаем восемь, — произнёс Фан Линь и потёр руки. Девушка удивлённо взглянула на него, а потом немедленно кивнула.

Фан Линь улыбнулся, и они вместе пошли в свою пещеру, как вдруг...

— Эм...

— Что ещё? — мужчина обернулся и с раздражением посмотрел нескольких ребят, мальчишек и девчонок, которые не ушли вместе с остальной толпой.

— Сир... Сир Фан Линь... — проговорил один из них, а потом добавил словосочетание, от которого Фан Линь сразу же поморщился: — ...Демон-Дракон. Можно... Можно ваш автограф?..

- ...Если у вас найдутся свои ручки.

149. Тайна

Закончив раздавать автографы, Фан Линь вернулся в свою пещеру... А потом прыснул, как только эта формулировка прозвучала у него в голове.

Мужчина вздохнул и посмотрел на Маю. Девушка уселась на кровать, ту, которая ближе ко входу, и уныло пялилась на свои коленки.

Нетрудно было догадаться о причине её подавленного состояния. Опять все проблемы были из-за семьи. На самом деле мужчина уже давно знал, что девушка не просто так сбежала из своего семейства. Её что-то на это сподвигло, некая грандиозная причина. Но какая? У Фан Линя были только догадки.

С другой стороны, самих то догадок было вдоволь. Как и зацепок. Так, например, Фан Линь заметил, что кучка учеников, которую Тан Чжань притащил с собой, по всей видимости потому что это была его свита, как будто намеренно избегала смотреть на девушку. Словно они старались её не замечать.

Почему?

Если они видели в ней предательницу, разве они не должны были выражать к неё презрение? Ведь эта свора была в клике Тан Чжаня... Но нет. Тишина.

Всё это казалось Фан Линю подозрительным, и лишь сама Тан Мэй могла пролить свет на происходящее. Но она молчала.

По словам Цинь Жуа, рано или поздно Мая сама заговорит. Что ж, в таком случае мужчине оставалось только ждать.

Меж тем сейчас у «Мастера» было более насущное дело. Пришло время заняться наконец Актуализацией девушки. Прежде Фан Линь отложил её до посещения Долины Тысячи Будд. Согласно некоторой информации, которую мужчина раздобыл об этом месте, здесь, благодаря потокам Дао, Актуализация всегда происходила немного более успешно.

Поэтому Фан Линь решил немного повременить и рискнуть. Даже если у девушки снова появятся две руны, в долине всё должно пройти так быстро, что это не вызовет никаких проблем. Фан Линь собирался взяться за дело немедленно, но наблюдая подавленное состояние Маи немного замялся.

Однако тут уже сама девушка заметила его возвращение в комнату, немедленно вскочила и встала солдатиком. Сразу же тень оставила её светлое личико, и оно снова сделалось просто немного — в меру, — взволнованным.

— Мастер, мы...

— Начинаем, — кивнул Фан Линь, попутно доставая из своей броши ароматические свечи. Когда всё было готово, затхлость пещеры затмил сильный и немного дурманящий аромат. Мая присела на кровать, прикрыла глаза и вскоре у неё за спиной проявилось чёрное колесо. На нём отобразились все руны девушки, и вдруг сразу же к ним прибавились ещё две.

Фан Линь этому ничуть не удивился. Мужчина сразу же присмотрелся к чёрному диску за спиной девушки, чтобы упаси небеса на нём не появилось никаких трещин. Однако не прошло и секунды, как в глаза Фан Линю сверкнуло два разноцветных огонька. Новые руны Маи уже стали цветными.

Фан Линь это понял и тут же бросился к девушке и дёрнул её за плечо. Мая приоткрыла глазки и удивлённо посмотрела на мужчину:

— Мастер?...

— Готово.

— Уже? — удивилась девушка.

— Уже... — кивнул Фан Линь.

Глазки Маи открылись ещё шире. Но вскоре она успокоилась, посмотрела на Фан Линя и спросила:

— А... С моим колесом всё в порядке?

Мужчина криво улыбнулся. Потом вздохнул:

— Вроде бы. Покажи его, давай проверю...

Девушка кивнула. За её спиной возникло и закружилось чёрное колесо. На нём сияло аж восемь полноценных рун. Шесть из них были разноцветными, как огоньки гирлянды. Две чёрными, как будто замазанными смолью. Фан Линь некоторое время поглядывал на чёрные руны, — потом он перевёл взгляд на самые новые цветные.

Одна из них была пламенной, но это был не обыкновенный огонь, а скорее пламя души. Упорство, стремление, война... Вторая руна напоминала маленькое золотистое зёрнышко, которое упорно отбивало быстрые удары, словно сердце голубки... Первая руна была руной духа, вторая — руной прощения...

Фан Линь задумчиво почесал подбородок. С каждым днём, — буквально, — сочетание рун девушки становилось всё более странным. Почему бы ей не хватать руны огня, земли... Чего-нибудь заурядного? Впрочем, всё это объяснялось талантом девушки, которая могла найти Дао даже в самых простых вещах, а также её юным, чувствительным возрастом, в котором любое потрясение сравни потопу.

Фан Линю даже стало интересно, какое же в итоге сердце получится у Маи, когда она совместит все свои руны вместе?.. Учитывая скорость, с которой она культивировала, день этот был не за горами...

Девушка уже нагнала своего Мастера...

Как только мужчина это понял, — что он и Мая находились примерно на одном уровне сил, его сразу же перекосило. Он отправил девушку обдумывать дальше урожай Дао, который она собрала, наблюдая за статуей, и сам тоже присел и погрузился в медитацию.

Вскоре на землю опустилась кромешная тьма. В пещере воцарился мрак. Учитель и ученица сидели каждый на своей кровати с закрытыми глазами.

Вокруг Фан Линя вихрились и блестели едва заметные чёрные снежинки. Культивировать для мужчины на данным момент было бессмысленно, однако у него были и другие способы тренироваться. Фан Линь испускал Ци из своих меридианов наружу, а потом вбирал его назад. Это повышало эластичность его каналов, а также искусность владения энергией. Временами льдинки вокруг вспыхивали чёрным пламенем.

Но вот из окна дунул ветер. Несколько льдинок пролетели в сторону и опустились на стену пещеры. Первое время ничего не происходило, снежинки