«…Мальчишка, кажется, не простой! Да и в спорте совсем не новичок, по всему видать! Крепкий, коренастый… Лет шестнадцать, наверное, а судя по „сбитому“ носу, набитым пятакам на костяшках кулаков и „баночкам“ под глазами, боксом занимается давно — лет семь-восемь… А вот ломаные уши, толстые накачанные запястья, сломанные ногти на пальцах и „косолапость“ — это уже странно… — подумал Учитель. — Это явные признаки борца! Причем не „вольника“ или „греко-римлянина“, а самбо или дзюдо!.. Интересно-интересно!.. И когда же это он успевает?..»

— А ты боксом давно занимаешься, Миша?

Паренек с удивлением посмотрел на мастера:

— С детства… Восемь лет уже…

— А борьбой?

— Пять…

— Дзюдо или самбо?

— И то, и то… Я у Масолкина тренируюсь… Так меня выставляют на соревнования и по самбо, и по дзюдо…

— Вот даже как? Ну и какие же у тебя результаты?

— Кандидат в мастера спорта…

— По какому виду?

— По всем…

— Не понял?!!

— И по боксу, и по борьбе…

— А сколько ж тебе лет, «трижды кандидат»?

— Пятнадцать, Тадеуш Рафаилович…

— Интересный ты парень, Миша… — Учитель медленно обошел вокруг паренька. — Таких выдающихся результатов добился в таком возрасте… А в школе небось из-за тренировок и не появляешься вовсе? Круглый «двоечник» небось?

Парень зыркнул на мужчину воровато и проговорил:

— У меня даже ни одной «четверки» нет…

— Одни «колы» да «пары»! — улыбнулся Учитель, понимая, что угадал.

И тут он получил такой ответ, которого вовсе и не ожидал:

— У меня одни «пятерки», Тадеуш Рафаилович… По всем предметам… И других оценок никогда не было…

Учитель молчал минуты три и все это время очень внимательно и как-то строго рассматривал паренька и наконец спросил:

— А когда же ты успеваешь заниматься всеми остальными, «юношескими» делами, а? Друзья-то у тебя есть?

— Есть, конечно! В секциях…

— Девчонка, которая нравится?

— В школе… Одноклассница…

— Ну и?

— Я еще успею!..

— М-мда! — проговорил как-то неопределенно Учитель. — А кем в жизни-то быть хочешь? Решил уже?

— Конечно!

— И кем же?

— Врачом хочу быть! Хирургом!..

Этот ответ напрочь выбил Учителя из колеи:

— А зачем же тогда тебе такой спорт? Хирург, как скрипач, должен пальцы беречь! Или ты об этом не знаешь?

— Знаю… Только я военным хирургом хочу быть!..

«…Вот это кадр! — подумал Учитель, озадаченно потирая подбородок. — Впервые такого вижу! И, кажется, не врет!.. И цель парнишка, кажется, имеет!.. А спорт ему не для уличных драк — это понятно!..»

— А почему ты пришел ко мне? У тебя, судя по всему, очень хорошие перспективы и в боксе, и в борьбе…

Паренек подумал немного и поднял взгляд на Учителя:

— Понимаете… Я всегда задавал себе вопрос… Вот в боксе… Там же «ударный инструмент» только руки! А почему? Ведь ноги у человека намного сильнее рук! Почему их не используют?.. Начал борьбой заниматься… Там тоже интересно, но… Тоже немного не то… А я в армии хочу служить! А армия — это не соревнования, там всякое случиться может… — Он говорил горячо и очень убежденно. — Армия — это не ринг и не татами… Вот я и хочу уметь защитить себя и других…

— Защитить?

— Конечно, защитить! А что еще?

— Кх-м!!! — Учитель еще пристальнее посмотрел на паренька. — Защитить, значит… Как тебя зовут, говоришь?

— Миша Парубец.

— Ты вот что, Миша… Приходи в следующую субботу на тренировку…

— Так вы меня берете, Тадеуш Рафаилович?!!

— Беру-беру… Приходи…

— Только у меня это…

— Что, Миша?

— У меня денег оплачивать занятия вашей секции нет… Я и в других-то секциях держусь только потому, что уже «кандидат»… Сначала все нормально было… Только… У меня отец два года назад погиб… Машина его сбила… А мама… Она простым почтальоном работает… Да и сестренка у меня младшая… Дашка…

— Сколько сестренке-то?

— Семь только-только исполнилось… Осенью в первый класс пойдет…

Учитель улыбнулся одними уголками рта:

— Так ты и ее небось защищать собрался?

— Конечно!.. И не только!.. Ведь есть же и слабые люди, правильно?

— Правильно-правильно… Жду тебя в субботу на тренировку, защитник человечества!

— А как же?..

— А вот так! — теперь Учитель улыбался широко и открыто. — Нам настоящие защитники еще очень даже понадобятся! Так что приходи! Разберемся…

…С того самого дня Миша начал приходить на тренировки в школу восточных единоборств под названием «СЭН’Э»…

Его поначалу, было дело, определили в детскую группу, но… После нескольких тренировок, присмотревшись, поняли, что парню среди детей делать нечего — как-никак, а «трижды кандидат»!..

Теперь спортзал «Фрунзевец» стал для Миши едва ли не родным домом — не было ни одного дня, чтобы он не проводил здесь 2–3 часа на тренировках: понедельник и четверг — бокс; вторник, среда и пятница — дзюдо и самбо; суббота — карате…

И только по воскресеньям он проводил время со своей матерью и младшей сестрой Дашей… К этому маленькому, но такому любознательному человечку Миша относился с особенным трепетом и любовью!.. Он исполнял все ее капризы, водил в зоопарк, в кино, в планетарий, покупал мороженое и игрушки… А потом опять всю неделю экономил на своих школьных обедах, те 70–80 копеек, что давала ему мать, чтобы следующее воскресенье у Дашки опять было веселым и счастливым днем!.. Он даже не задумывался над тем, что делает и как, просто… В его жизни были две женщины, за которых он готов был отдать абсолютно все, пока две — его мать и его младшая сестра Даша…

…По правде говоря, девчонки в классе сохли по Мише!.. Да и то подумать — круглый отличник, умный, начитанный да ко всему прочему еще и спортсмен, каких поискать, «кандидат в мастера»! И не по шахматам, а в самом что ни на есть мужском спорте! Да какая же дура откажется от такого спутника, который и разговор поддержит, и сам интересное расскажет, и если вдруг что случится, еще и от хулиганов защитить сумеет!.. В общем… В своей школе девятиклассник Миша Парубец пользовался популярностью и вниманием даже у десятиклассниц… А что?! Этот «мальчик» уже был под 180 ростом, в плечах размере в 50-м и с тонкой талией и бедрами, на которые спокойно налезали брюки 46-го размера! Эдакий «треугольник»! Эдакая помесь молодого бога Адониса с Гераклом!.. Потому что его руки, плечи и грудь, да вообще весь торс, который бугрился большими мышцами, вообще был предметом зависти всех школьных пацанов, а девчонки постоянно придумывали какие-то маленькие женские хитрости, чтобы прикоснуться к этим стальным мышцам!.. Склонятся над ним, сидящим за партой, якобы желая что-то узнать, или встать на цыпочки, чтобы «на ушко шепнуть по секрету», но обязательно так, чтобы коснуться его руки или плеча своей грудью…