уже чуть ли не подошвами истоптанных кроссовок сверкает. Хорошо хоть не мимо меня, а вперёд, к выходу из того узенького тоннеля. Значит, выход там есть и ведёт на улицу…

Вот уж точно неуместная мысль. Особенно, если учесть, что сердитый незнакомец вдруг замечает меня. Смотрит прямо, в упор.

— И давно ты тут? — спрашивает резко и так же требовательно, как и с тем парнем говорил.

Я сглатываю ком в горле, чувствуя, как начинают слабеть ноги. Не помню, как там советуют вести себя с опасными и криминальными людьми — вроде бы, лучше не показывать страх? Выполнять, что скажут?..

Заставляю себя поднять взгляд на его лицо. И мгновенно теряюсь — глаза у него чуть ли не завораживающего синего цвета, глубокого такого, что даже сейчас, когда грозно темнеют, красивыми кажутся. Да и сам незнакомец… Он ведь очень даже симпатичный. Высокий брюнет с приятными чертами лица, которые не искажает даже хмурый вид. Да и одет вроде бы просто, в футболку и джинсы, а смотрится так, будто чуть ли не с обложки какого-нибудь молодёжного журнала про успешных сошёл.

Как обманчива бывает внешность.

— Только сегодня приехала, — кажется, перенервничав, я ляпнула невпопад. Глаза незнакомца насмешливо сужаются.

— Тебе лет хоть сколько? — спрашивает он уже спокойнее, будто даже устало. — Почему одна тут шляешься?

Я недовольно сжимаю губы. Ещё чего не хватало, чтобы меня отчитывал тот, кто занимается вещами похлеще, чем бродит не там.

— Давай просто сделаем вид, что мы друг друга не видели, — неприязненно выдавливаю я, превозмогая страх. Если незнакомец нападёт, постараюсь вырваться и убежать в ту сторону, где толпа ходит. — Думаю, это в интересах обоих.

Он неторопливо скользит по мне задумчивым и, чтоб его, оценивающим взглядом. Надеюсь, хотя бы не внешность мою рассматривает, а больше прикидывает, что от меня ждать. Кто его знает, может, думает, что я кому-то что-то расскажу.

Я бы, наверное, так и сделала, но не так уж много видела. Рисков больше, чем смысла.

— Ладно. Но если вздумаешь трепаться — узнаю, и тогда берегись, — жёстко подытоживает незнакомец.

Припугнуть, видимо, хочет, смотрит угрожающе. Вот только эти дополнительные меры тут ни к чему — я и без того уяснила, что на пути этого типа лучше не попадаться.

Несправедливо, конечно,  что он продолжит наслаждаться жизнью, шагая по головам, запугивая и грабя людей. Но стоит смириться с тем, что многое в этой жизни мне неподвластно. Если бы могла, спасала бы всех, а так…

Сейчас мне бы самой в безопасности оказаться — поэтому я быстро разворачиваюсь и решительно иду назад.

С каждым шагом ускоряюсь, ведь спиной чувствую, что незнакомец смотрит мне вслед. Почти безотрывно. Неужели всё-таки догонит?..

Глава 2. Ева

— Ты встречай, а я пока поставлю чайник, — говорю брату, когда раздаётся звонок в дверь.

Купленный тортик уже лежит на столе, заранее разрезанный на ровные кусочки. Я улыбаюсь, доставая чашки.

Случай в переходе уже окончательно отпустил меня, я вообще довольно отходчивая. Не стала рассказывать Антону — он бы зря переволновался, какой в этом смысл? Так что по возвращению сначала изображала беспечность и воодушевление, а потом и на самом деле перестроилась. Тем более что пришла за целых два часа до назначенного для визита его друга времени.

Ставлю тарелки, решив, что не буду сразу заваривать чай. Ведь ещё не знаю вкусовые предпочтения гостя. Хотя уверена, что тортик ему точно понравится, ведь кафе, в котором я его купила, славится именно такими вкусняшками. Никто не остаётся равнодушным, мне вот уже интересно попробовать.

Разложив по кусочку, замираю у стола, колеблясь, что дальше. Выйти навстречу парням, или подождать их тут? Пока они разговаривают — я не прислушиваюсь и не особо вникаю, но их голоса слышны.

Наверное, подожду. Завариваю себе фруктовый чай — люблю именно такой, хотя Антон постоянно говорит, что это отрава, какие ни покупай. Беру чашку, ставлю к тарелке с тортиком и вдруг напрягаюсь всем телом. Не сразу даже улавливаю, что не так.

Голос друга брата... Он звучит слишком знакомо. И даже не нужно вспоминать, откуда — случай в переходе сам собой ярко в голове воссоздаётся.

Да ну нет... Сколько людей в Москве? Миллионы же, как и улиц, районов. Да и я по жизни скорее везучая. Ну не могло так получиться, чтобы тем самым незнакомцем оказался именно друг Ильи! Ну не бывает же таких совпадений!

Увы, сила самовнушения не особо срабатывает. И уж тем более резко капитулирует, когда парни всё-таки заходят на кухню.

Это действительно он. Тот самый незнакомец из перехода, который выбивал из несчастного и трясущегося парня деньги.

Я медленно поднимаюсь. Меня вгоняет в жар, когда вдруг понимаю, что под угрозой может оказаться и брат. Что если этот мутный тип и его втянет в свои делишки? Антон со своим стержнем, но сложно исключать и такой вариант. Я ведь видела, насколько умело прессует этот, как там его… Илья.

Он, кстати, смотрит на меня без особых эмоций. Не узнал?

Я бы и рада подумать, что обозналась, но вот нет. Не та внешность у этого парня, чтобы можно было спутать. Не та манера держаться, в конце концов…

Да и одет во всё то же, что днём было.

Антон представляет нас друг другу, но я как будто и не слышу. Так и стою возле стола, не выхожу и судорожно размышляю, что дальше. Нет, наверное, не стоит заводить эту тему сейчас… Может, потом, когда с братом вдвоём останемся…

— Ммм, тортик, как мило, — вдруг перебивает мои мысли знакомый голос, снова подтверждающий, что я не обозналась.

Странно, но говорит Илья скорее дружелюбно. Будто и вправду просто пришёл в гости к другу и заодно познакомиться с его сестрой.

Может, действительно не узнал? Не выдерживаю, пристальнее смотрю на него. Он ловит мой взгляд и неожиданно улыбается мне.

— Ну что, кто какой чай будет? — беспечно спрашивает Антон, подходя к чайнику.

— Я себе уже сделала, — стараюсь ответить в тон ему, но голос слегка дрогнул. Всё-таки я продолжаю чувствовать на себе взгляд Ильи, хоть уже и не смотрю на него.

Я так и не поняла, узнал он или нет, но решила, что буду себя вести так, как если бы мы только что познакомились. Ни намёка на тот случай или на моё смятение. А как уйдёт, поговорю с Антоном — дальше пусть