Глава 2. О ком ты вспомнишь, когда проснешься?

Ни вдохнуть, ни вздрогнуть! Стою словно примерзшая, тогда как рядом со мной вдруг возникает реально примерзшая девица! Ну как возникает, она-то тут изначально стояла рядышком, да только не припомню, чтобы она напоминала сосулю…

Перевожу очумевший взгляд на разъярённого дракона. Совсем сбрендил?! Это что он такое наделал?! За что он ее?! Окончательно одичал в своей животной сущности?

— Хех, — усмехается Марсик. — Видать надеялась дракона обмануть, дуреха!

— Ты мне ничего сказать не забыл? — шиплю я. — Какого черта тут творится? Какой же это отбор, когда это самое настоящее скопление жертвенных девственниц!

— Да не, — отмахивается шиншилл. — В том и дело, то не девственница была. Драконы грязных девок за версту чуют. Вот он ее и приморозил с горяча.

— О, блеск! — ворчу я. — А раньше ты меня предупредить не хотел?

Резко замолкаю, потому что огромная морда вдруг снова оказывается прямо передо мной. Вижу, как ноздри подергиваются, будто дракон принюхивается ко мне. Придвигается еще поближе, и я словно проваливаюсь в глубину его космических глаз, забывая, что вообще забыла в этом холодном зале. Да уже и не холодном вовсе, ведь у меня изнутри будто какое-то тепло поднимается…

Словно со стороны наблюдаю, как моя рука тянется к большой голове:

— Ну привет, — шепчу, напрочь позабыв всякие там правила.

Вот моя ладонь касается жёстких чешуек, дракон прикрывает глаза и в следующую секунду кончики моих пальцев уже утопают в густых темных волосах мужчины, что кажется слегка склонился передо мной…

— Лис… — слышу обрывок какого-то слова, но не успеваю разобрать.

Морозко резко выпрямляется и грубо хватает меня за руку, притягивая к себе:

— Ты еще что за черт?! — рявкает.

О, ну здрасти вам, приехали называется! Опять он за старое?! При каждой новой встрече будет меня так обзывать?!

Однако возмутиться не успеваю, когда по залу прокатываются удивленные возгласы. Тогда как из первого ряда – девичьего, и вовсе несколько восхищенные.

И тут до меня доходит… А король-то голый!

Мне-то не привыкать его в таком виде встречать, потому восхищенный вздох удается проглотить. Но все же, драконьи яйчишки, вот это мощь! Ох, я бы его со всей своей голодной чистотой в дело бы пустила…

К сожалению всего первого ряда, и моему в том числе, Морозко щелкает пальцами и моментально обрастает своим фирменным ледяным прикидом, что буквально на глазах собирается вокруг него серебрящимися тончайшими нитями.

Вот же… К чему так торопиться прикрываться? Стыдиться-то ему явно нечего.

Ладно, должна признать, мне так удобней здраво мыслить. Например о том, что если он сейчас решить заглянуть под мою вуаль, то я стану следующим жертвенным агнцев в этом зале.

— Ваше Величество! — спасает меня вопль от стен залы, у которых столпились зрители жертвоприношения, которое тут почему-то именуется отбором. — Ваше Величество, как же так? Вы уже совладали с драконом?! Помниться ваш батюшка всяко подольше летал!

Еще несколько секунд Морозко продолжает хмуро глядеть на меня, очевидно стараясь рассмотреть кто прячется под плотной вуалью. Но очевидно приняв сие действо за бесполезную трату времени наконец отпускает меня и поворачивается к семенящим в его сторону Советникам:

— И что дальше?! — рявкает несдержанно, вынуждая их замереть. — Или снова заявите, что я самозванец, раз слишком быстро с драконом совладал?!

— О, нет-нет, что вы?! — следует ответ. — Разве бы мы посмели, Ваше Величество?!

Лицемеры бестыжие! Тфу!

— Что за представление вы тут устроили? — Морозко кивает на примороженную его же драконом девицу. — Что это за жертвенные подаяния?! 

О, таки не одной мне так показалось!

— Так ведь отбор, Ваше Величество! — спешат объясниться Советники.

— Какой еще… отбор, — подозрительно щурясь, цедит сквозь зубы Морозко.

— Т-так… это… невест же! Для в-вас, — решается самый болтливый.

Ну теперь-то они его хотя бы побаиваются! А я предупреждала, что как пробудит мой Морозко дракона, да как покажет им кто в доме хозяин! А неча было в нем зверя будить!

— Для меня? — не без сарказма спрашивает Владыка. — Без моего участия?

— Как же без вашего, Ваше Величество?! Вы ведь вот туточки! Собственной персоной!

Какие же они мерзкие: лебезят, пресмыкаются, улыбаются даже, будто не они тут революцию ежечасно готовы организовать, только дай повод!

— Сворачивайтесь! — не приказ, скорее требовательный рык от Владыки. — У меня уже есть избранница! Так что нет необходимости в этом представлении!

Вот оно как?

Стараюсь подавить печальный вздох, но выходит плохо. Прикусываю губу, когда Его Величество бросает в мою сторону раздраженный взгляд. Блин, нужно контролировать свои порывы, а то он стоит слишком близко. Да и потом, чего тут вздыхать? Я ведь еще с того бала поняла, что у него кто-то есть. Так чего теперь страдать каждый раз, когда о ней разговор зайдет?

Спокойно, Вася! Ты тут исключительно по делу. И если у Морозки получится заменить меня своей фавориткой, то я буду только рада, что миссия по спасению королевства от королевы-самодуры ляжет на кого-то другого. А я ведь планировала почивать на лаврах за пробуждение дракона. Вот этим и займусь, как только с меня снимут обязательство!

— Ваше Величество, да как же можно! — вновь заголосили Советники, очевидно очумев от такого неожиданного поворота событий: сорвать отбор – уму не постижимо же! — Никак нельзя вот так взять и назначить королеву! Как же традиции?!

— Пришло время менять традиции! — угрожающе рычит Морозко, вынуждая Советников пятиться. — Немедленно очистить зал для собрания! Я голоден как дракон, так что пришлите мне моего пажа с ужином!

Ой! У меня от неожиданности едва глаза из орбит не выкатываются. Это он меня вспомнил или я ослышалась?!

— Пажа? — с сомнением интересуются Советники.

Похоже не одной мне показалось, что он про меня спросил.

— Да, пажа! — подтверждает мои сомнения Морозко. — Того мелкого мальчишку, что я на перевоспитание у вас взял! Забыли уже? Требую его немедля!

— Т-так это… его не видать с тех самых пор, как вы дракона пробудили! — пожимает плечами один из придворных.

— Сбежал видать! — предполагает другой. — Знал ведь, что накажут рано или поздно!

— Кто бы сомневался, — бормочет себе под нос Морозко, но стоит все еще достаточно близко, чтобы