Я всегда хотела жить в собственном доме, посадить сад с цветущими по весне вишнями и яблонями, летом радующую плодами малину, клубнику, иргу, а осенью красующуюся алыми гроздьями рябинку.

Возможно, небольшой огород и много-много цветов. Таких, чтобы цвели по очереди с ранней весны до глубокой осени. Хочу большую веранду, чтобы присесть на кресло-качалку с чашкой горячего ароматного чая и послушать пение птиц, разглядывая бесконечное небо и пушистые облака.

Когда-то готовя для Антона, тогда еще в нашей общей квартире, я видела себя на просторной кухне, чтобы разделочный стол и раковина были вдоль широкого окна, а там цветы, лужайка, дети…

— Хотите, все это станет реальностью?

Вздрогнув, из грез наяву вернулась в кофейню, откуда-то повеяло яблоками и корицей.

На бармена я посмотрела вопросительно, так как не понимала, о чем он говорит.

— Я — Марк. А Вы — Мария.

Машинально посмотрела на бейдж и, действительно, там было именно это имя.

— Мы знакомы?

— Теперь да, — мужчина продолжал говорить загадками, но это не напрягало. Атмосфера в этой кофейне какая-то особенная. Я нахмурилась.

— Мария, я не маньяк, вы не подумайте, — он хохотнул, глядя как округляются мои глаза, — но очень хочу сделать вам подарок. Подарить мечту. Хотите?

Подарить мечту. Весьма многообещающе.

— А как можно подарить мечту? — вдруг включилась в его игру я и взяла в руку малюсенькую печеную снежинку. — У всех людей разные мечты. А бывает такое, что их вообще нет.

— Бывает, — не стал он спорить и смотрел на меня, будто я — малое дитя, а он взрослый и уже все-все в этой жизни познал. — Просто я — волшебник.

Волшебник показал мне крепкие белоснежные зубы. Наверное, зубная паста у него тоже волшебная, не чета рекламируемым.

— Значит Вы, Марк, можете сказать, о чем я мечтаю.

— Конечно, — без тени сомнения, наоборот, у него прорезался энтузиазм. — Уютный деревянный домик, веранда, кресло-качалка и много ярких цветов вдоль дорожек, уводящих во фруктовый сад.

Пока он перечислял все то, что я совсем недавно отчетливо представляла, то даже прикрыл глаза. Словно смотрит на нарисованные моим воображением картинки. За окном что-то ярко сверкнуло, и я увидела большого снеговика с морковкой на положенном месте. В больших снежных руках он держал красное картонное сердце и на нем светилась надпись: “Соглашайся на мечту! Марк — самый честный волшебник!”. Рядом похожее сердечко, только без надписей, держала Снегурочка в красивейшем голубом одеянии. А Дед Мороз на все это смотрел с умилением. Как раньше я не заметила эту снежную троицу? Странность я отметила для себя, но обдумать ее не успела. Меня продолжал огорошивать бармен-байкер-волшебник в одном лице.

— Это Ваша мечта, и она может стать реальностью.

— И что от меня потребуется? — осторожно поинтересовалась я.

— Один шаг, а там сплошные домашние хлопоты.

Представив все приятные хозяйственные дела, которые никогда не заканчиваются, я задумчиво произнесла.

— Один шаг и тысяча хлопот к мечте.

— Но в моей мечте были дети.

— И это обязательно исполнится.

Просто он не знает, что я не могу иметь детей. Стало больно. Время так и не уменьшило эту боль.

— Будут детки, поверь мне, волшебнику.

Бородач наклонился ко мне поближе и пододвинул вазочку с печеньем. К слову, тающим во рту. Не зря они в виде снежинок.

— Непорочное зачатие?

Ну а что? Самый вероятный вариант в моем случае. Мужа у меня нет, бесплодие есть.

— И муж будет самый лучший, — снова будто мысли читает.

— Да, откуда ему взяться? — сорвалось, не удержалась.

— С неба свалится. Лохматый весь. Не гоните его, Мария. Он вам пригодится.

Я поняла, что даже обидеться на этого бородатого и татуированного байкера не могу. Улыбка у него добрая, открытая. С ней он вскрывает сейчас мои раны. Правда, с наркозом в виде безумно вкусного чая и тающих снежинок. На тарелочке осталась лишь одна.

— Ешьте, ешьте.

И я взяла. А волшебник и правда волшебник. Он провел рукой над пустым блюдом, и оно заполнилось такими же малюсенькими произведениями кондитерского искусства. Только на этот раз в виде сердечек.

Не удержавшись, цапнула и сердечко. Неужели настоящие? Ммм, на вкус выпечка оказалась тоже разной. Сердечки были медовыми с имбирем и еще какими-то приправами. Вкусно. Очень.

Глава 3. Первый шаг в сказку

Все-таки я сделала этот шаг и вовсе не из-за снеговика, у которого на бумажном сердце мерцала уже другая надпись: “Сделай это и будет тебе счастье”. Снегурочка продолжала доброжелательно улыбаться, а снежный Дед Мороз поменял позу, теперь он показывал мне большой палец в красных рукавицах.

Я уже не знала, что и думать. Может быть, у меня в голове мутится? Ведь не могут фигуры из снега сначала просто стоять, держа посох, а потом без посторонней помощи поднять руки и подбадривать кого-то не только знаками, но и взглядом. Ну хоть не моргал и то хорошо.

Шаг сделать было просто, а вот поверить в волшебство не могла до последнего.

Еще секунду назад я стояла на пороге кофейни, видела парк, в котором гуляла, стараясь не думать о грустном. Только стоило перейти порог, я оказалась в совершенно ином месте.

Как и говорил Марк, я стояла на перепутье дорог. Заснеженный перекресток, со множеством путей. Не только широкие дороги, ведущие во все стороны света, но и узкие тропки, вероятно, призванные совершенно дезориентировать путника. Особенно такого “бывалого”, как я.

Как там меня напутствовал бармен?

— Иди на огонек и передавай от меня двенадцать приветов.

Многообещающе, правда? Обернулась вокруг своей оси, и сердечко в груди начало отстукивать пугающе шустро. Никакого кафе и парка в этом месте и в помине не было. А еще я поняла, что одета совсем не в свою одежду.

Во-первых, на мне были большие рукавицы с мехом внутри, очаровательной светлое пальто чуть ниже колен, расклешенное, но не это главное. Оно было расписное в русском стиле, голубыми узорами с шикарной белоснежной опушкой на рукавах и капюшоне. На голове вместо шапки я обнаружила платок, расцветку проверять не стала, от греха подальше.

Во-вторых, или уже, в-четвертых, я была в самых настоящих валенках. Светло-серых, и как шубка, украшенных узорами и даже бисером. Боюсь предположить какое на мне белье. Ночь, на чистом небе в чернильной высоте мерцали и перемигивались искры звезд. Большая круглая луна величаво восседала среди своих подданных.

Решив, что размышлять в моем случае дело неблагодарное, слишком я девица приземленная и в чудеса до этого момента не верующая. Рассудок мне дорог, потому, увидев огонек,