Теперь он не понимал, как дальше существовать в таком вот виде. В свое время ему не оставили выбора. Каждый раз его вынуждали принимать в свою душу все больше и больше разнообразных свойств, которые, слившись, сделали его изгоем в духовных мирах. Да он и сам не понимал, во что превратился. Став проклятым, он теперь будет жить в таком странном состоянии… И пусть пребывание в роли клинка ощущалось вполне естественным, одно Зиргрин решил для себя точно: это чувство безграничного желания покориться чьей-то руке больше никогда не должно подчинить себе его разум. Даже если признание кого-то хозяином было бы лишь временным, до момента его возрождения в качестве нормального разумного существа, он ни за что этого не сделает. Как бы естественно он не ощущал себя в роли меча, он, в конце концов, не меч! До своей смерти Зиргрин был представителем гуманоидной расы рептилий, называвших себя арханами. И в будущем он надеялся возродиться снова арханом. Признать кого-то своим хозяином? В конце концов, у него была своя собственная гордость, что бы не нашептывали ему инстинкты этого странного нового тела.

Однако находиться на дне болота не входило в планы Зиргрина. Сосредоточившись, он стал изучать свои возможности в качестве меча. Увы, большая часть его сил оказалась запечатана. Было ощущение, что использовать все это самостоятельно он не способен, однако, будь у него признанный владелец, он смог бы высвободить силы запечатанной души бывшего убийцы. К немалому огорчению Зиргрина, самостоятельно управлять собой и своими способностями он не мог.

К счастью, кое-что ему все же было доступно. Мелкие значки магических рун вспыхнули на лезвии, после чего меч словно окутал сплетенный из воздушных потоков кокон. Клинок очень медленно поднялся из трясины, после чего, используя свои чувства, определил ближайшее поселение разумных существ, направившись в ту сторону.

Управление воздухом в таком состоянии далось Зиргрину очень тяжело. Это отнимало у него столько душевных сил, что он несколько раз был готов снова рухнуть в болото. Ситуацию ухудшало еще и то, что его зрение больше не было человеческим. Он видел окружающий мир также, как видят его низшие элементали — в виде энергетических потоков. Если бы в прошлой жизни у него не было опыта с таким типом зрения, это могло стать большой проблемой. Но теперь ему предстояло привыкать к новым реалиям, поскольку даже звуки он слышал лишь при помощи какой-то странной смеси ментального дара и чувства вибрации. И ощущать мир таким образом ему придется еще очень долго.

Чувство времени у Зиргрина теперь было абсолютным. Он не мог запутаться, забыться или сбиться с пути, так как его сознание действовало на полную мощность. Ему не нужен был сон и пища. Пролетев с частыми остановками для отдыха четыре дня, он, наконец, рухнул в траву недалеко от какой-то деревни.

Теперь бывший убийца сильно задумался, что же дальше. К людям его влекло непреодолимо, в конце концов, оставаться в лесу на сто или больше лет, пока не сможет переродиться, было бы глупо. Он бы просто свихнулся там от одиночества. Но и среди людей что ему делать? Тем более, в такой забитой деревне, вокруг которой на двое суток конного пути не было никаких других населенных пунктов. Сейчас была ранняя весна, так что единственная дорога, ведущая из деревни, напоминала собой то самое болото, из которого бывший убийца с таким трудом выбрался. Надеяться перебраться в город побольше с какими-нибудь торговцами в такое время было бессмысленно.

— Вешка, смотри! — послышался звонкий мальчишеский голос.

К лежащему в траве мечу спешили двое местных мальчишек, одного из которых привлек тусклый отблеск лезвия меча. Ножны находились внутри пространственного кармана, встроенного в рукоять клинка, Зиргрин даже мог бы достать их оттуда и натянуть на себя, но ему, почему-то, совершенно не хотелось этого делать.

Пока одушевленный меч размышлял, как реагировать на происходящее, мальчишки уже оказались совсем рядом. Им было на вид лет по семь-восемь, и оба они восхищенно с недоверием уставились на непонятно как появившийся у деревенского забора удивительный меч.

— Ух ты какой, — выдохнул один из мальчишек, дрожащей рукой хватаясь за рукоять. — Тяжелый.

Мальчик с кряхтением поднял меч. На самом деле этот клинок считался достаточно легким, но для детей такой вес, разумеется, был ощутимым.

Зиргрин не знал, смеяться ему или плакать. У него была встроенная защита от чужих рук, внедренная в меч еще задолго до того, как туда была помещена его душа. Эту защиту бывший убийца мог использовать, чтобы избавиться от жаждущих завладеть завидным оружием. Вот только Зиргрин не мог контролировать мощность этой защиты. Электрический разряд, который создавался при запуске этой функции, легко способен оглушить тренированного рыцаря. Что касается ребенка — он может убить его. В конце концов, эти дети никак не вредили ему, так что и причин их убивать не было никаких. А Зиргрин не был моральным уродом, убивающим всех на своем пути без разбора. В итоге получилось так, что детские ручонки, цепко ухватившись за рукоять, потащили найденный меч в деревню.

— Покажем дядьке Рагоду, как думаешь, сколько заплатит?

— Жалко, — буркнул второй. — Может, оставим себе?

— Да ты что? Забыл, как тятя три луны назад нас обоих прутьями охаживал за то, что нож сестрин с кухни сперли? Не, оно, конечно, правда жалко, вот только что нам делать, если опять споймают? Та же Ласка снова проследит и расскажет. Тогда не только отберут меч, но еще сильнее накажут. Тятя говорил, что для меча выучка особая нужна, без выучки от него никакого толку. А вот если дядьке Рагоду продадим — так сможем волка магического у скупого Самосы выкупить.

— Того, что он вчера споймал? У него же лапу капканом перебило. Потому для купцов и не придержали. Если бы зверь себе шерсть зубьями не повыдергал, сидя в капкане, его давно уже прирезали бы, да шкуру сняли.

— И чего, что без ноги? Зубы-то все на месте. И тятя говорил, что волк молодой еще совсем. Его если правильно научить, он нас от всех защищать будет. Такой волк гораздо лучше меча. А здорового волка ты бы вообще смог купить?

— Нееее, — тяжело вздохнул мальчишка. — Их же купцам сдают за серебро…

— Вот и я говорю. Что толку от меча, когда можно волка купить, пусть и без одной лапы?

— Так может прямо к Самосу пойдем и поменяем?

— Ну ты скажешь! Да этот Самос отберет у нас меч, а потом скажет, что он