еще бог знает сколько времени, чтобы увидеть на своем телефоне сообщение с просьбой позвонить маме. Моя мама может быть замечательной, и я часто считаю ее своим доверенным лицом, особенно в трудные времена.

Но сегодня совсем не готова слушать то, что она хочет сказать.

— Привет, горячая мамочка.

— Стэн женится в эти выходные, — объявляет она.

Холодок пробегает по позвоночнику.

Сердце замирает. Это грусть, потому что я все еще люблю его, или… почему меня должно волновать, женится ли он?

— Я люблю тебя, но мне не нужно это слышать.

Это не должно меня удивлять, поскольку парень обручился три месяца назад. Это естественное развитие событий. Встречаться, обручиться, жениться.

Но, очевидно, не для меня.

Голова готова взорваться. Я хочу знать, что со мной не так. Мы встречались более пяти лет — пяти лет, и три из них вместе жили. Но когда я спросила, не стоит ли нам пожениться, мы расстались, и он съехал из моей квартиры в следующие выходные.

Он выглядит очень преданным Хармони Линн Джонс для парня, который не собирался связывать себя обязательствами на всю жизнь.

Следила ли я за ним в соцсетях, когда мама упомянула, что он встречается с новой девушкой? Да, но не осуждайте меня. После пяти лет отношений, он был один около пяти секунд, прежде чем начал встречаться с другой, которая оказалась на восемь лет моложе меня. В августе прошлого года она закончила колледж.

Ладно, мне все еще нужно поработать над своим гневом. Новость о том, что он сделал предложение, не помогла, но узнать, что он женится…

— Когда он женится? — спрашиваю вслух.

— В канун Рождества, — отвечает она. — Разве не романтично?

Ты не помогаешь, мама. Как он может жениться, если, цитирую:

— Извини, брак не для меня, медведица Одри.

Мудак!

У меня руки чешутся проверить его последний пост. Этот имбецил подарил ей кольцо, оформление которого я придумала для себя. А мне он предложения так и не сделал.

— Как уже говорила в прошлый раз, когда они объявили о помолвке, я не хочу знать о его жизни. Между нами все кончено.

— Я с тобой абсолютно согласна. Именно поэтому считаю, тебе пора познакомиться с другими людьми, — говорит она с материнской заботой, которая режет, словно ножом.

Я люблю маму, но, как и любая другая мать в мире, она хочет, чтобы ее ребенок был совершенен во всем. Она гордится мной и моими успехами и очень хочет, чтобы я поскорее вышла замуж. У всех ее подруг есть внуки, или уже на подходе. Она не может похвастаться мной ни в книжном клубе, ни в клубе вязания, ни в винном клубе.

Моя жизнь однообразна.

Это та часть разговора, где могу напомнить ей, что браки и отношения не долговечны. Она развелась с отцом, когда я была еще маленькой. Я не видела его с тех пор, как исполнилось восемь лет, и он переехал в Нью-Йорк со своей новой женой. Он нарушил все обещания навещать меня или присылать билеты, чтобы я могла увидеться с ним в тот момент, когда сел в самолет.

— Мам, мы же договорились, что ты отпишешься от него, — говорю я вместо того, чтобы погрузиться в ее пространные рассуждения о моей личной жизни, о парнях, с которыми она могла бы меня свести, и о том, как стать более общительной.

— Не глупи, Одри. — Она вздыхает. — Вы закончили свои отношения полюбовно. Не понимаю, почему я должна выбирать сторону. Я люблю тебя. Ты мой ребенок. Стэн веселый. На днях он выложил видео с…

— Мама, — перебиваю я, пока она не продолжила признаваться в любви к сыну, который никогда не станет им. — Мне нужно собираться.

— Собираться? — Ее тон меняется на заинтригованный. — Это по работе, или собираешься в спортзал?

— По работе. Срочная поездка. — Больше похоже на истерику со стороны моего босса, но давайте назовем это командировкой, чтобы звучать профессионально.

— Пожалуйста, скажи, что на этот раз тебя отправляют в один из отелей на Мальдивах. Могу ли поехать с тобой?

— Да, конечно. — Я приглашаю ее, зная, что мама откажется, когда узнает, что там не будет разноцветных напитков с зонтиками на бокалах. Если повезет, мне принесут кофе со сливками. — Я еду в Винтер Велли.

— Это где? — Легкий визг в ее голосе означает, что она не знает, как отказаться от приглашения, не задев моих чувств.

— Какой-то затерянный городок в Колорадо. — Я направляюсь к своему шкафу. — Слушай, если у тебя нет теплой куртки и зимнего снаряжения, я бы посоветовала тебе отказаться.

— А у меня есть время пройтись по магазинам? — Ее вопрос едва можно разобрать. — Могу заняться этим в субботу со своими друзьями.

— Извини. — Я пытаюсь сделать вид, что расстроена, но это не так. — К пятнице я должна вернуться назад.

Я очень люблю ее, но она воспримет это как отпуск, а не как рабочую поездку, а у меня нет времени на развлечения. Я планирую приехать, выполнить работу и вернуться домой не позднее пятницы. Аврора всегда говорит, что все продается. Трех дней должно хватить, чтобы убедить мисс Грант в необходимости продажи и заставить ее подписать контракт. Об остальном позаботятся Аврора и ее юристы.

— Мы спланируем поездку на следующий год, — с энтузиазмом говорит она. — И не забудь позвонить мне, когда доберешься туда. Я буду скучать по тебе, милая.

— Я люблю тебя, мама.

Пока пытаюсь сообразить, что нужно взять в дорогу, приходит сообщение от Авроры.

Сумасшедшая Дива-Босс: Тебе нужно быть в Колорадо завтра к 9 утра.

Это невозможно. Она сумасшедшая.

Одри Рид: Я уже забронировала билет в одну сторону на самый ранний рейс в 10 утра.

Сумасшедшая Дива-Босс: Измени свои планы. Прямо сейчас.

Иногда мне кажется, что цель Авроры Следж — свести меня с ума. Нажать на больные точки. Одно знаю точно — каждый раз, когда она делает что-то настолько глупое, я ненавижу ее на капельку больше. И теперь я думаю, не ненавидит ли она меня за то, что так во мне нуждается.

Глава 2

Колин

— Я просила белые шкафы и темные стойки, — протестует миссис Райли, пока мои ребята выгружают шкафы, которые мы сегодня устанавливаем в ее доме в Аспене.

Еще только девять часов утра, понедельник, а я уже жалею, что встал с постели.

Нет, я предлагал кленовое дерево с темными столешницами, но вы сказали, что у миссис Джонстон, вашей соседки, темные, почти черные шкафы, так что это не подойдет.

Она не