нее тряслись коленки, да и вся она тряслась. Она чувствовала себя так, как чувствует человек, у которого заживает рана, а до нее дотрагиваются потухшей, но еще горячей спичкой. Джен хотела швырнуть в Тима чем-нибудь тяжелым, но самым ужасным была не ее злость, а то, что он оказался прав и к тому же ударил по самому больному.

Теперь Джен молчала и усердно набирала что-то на компьютере. Неспокойная ночь давала о себе знать. Шея болела, и единственное, о чем думала Джен, это то, как скорее добраться до дома и отдохнуть. Сил на перепалку с Тимом у нее не было.

— Ну что, Джен, как поживают феминистки? Опять очередная статья будет? Теперь про мультики?

— Нет, про психологию. А что ты так пристально следишь за моими статьями? Перечитываешь, наверное, по ночам в темной комнате, чтобы никто из твоих брутальных друзей не узнал?

— Нет, просто жду, что за хрень ты придумаешь на этот раз.

Тут вмешалась Моника:

— Почему хрень? Во-первых, эта тема сейчас в топе, а во-вторых, если посмотреть глобально, то мы должны как-то влиять на общественность, и такие статьи — хороший способ.

— Хорошее у вас мнение об общественности — «интеллект как у рыб». На таких вы никак не повлияете.

— Не, ты тут вообще не прав. Все правильно, надо двигаться в сторону психологии. Сейчас все помешаны на этом. Избавляются от токсичности, работают над отношениями. Вот все это в ближайшие месяцы точно зайдет, — сказал Джон.

— От токсичности надо избавляться за бокалом, — ответил ему Тим.

— Это да. Хороший вариант. С таким подходом отношения выстраиваются быстрее.

На этом моменте Тим и Джон разошлись, а Моника с Джен переглянулись и синхронно закатили глаза. В такие моменты Джен чувствовала, что как будто становится на один уровень с более опытными коллегами, как будто ее принимают в коллектив и больше не смотрят как на неприживающееся звено. Работа пошла дальше. Но через час Джон резко открыл дверь кабинета и пришел к столу Моники и Джен.

— Идея! Мы поставим психологический эксперимент и напишем об этом.

— Что еще за эксперимент? — спросила Моника.

— Мы проверим, как влияет наличие алкоголя на построение отношений и можно ли найти друзей, если напиться вместе.

— Можно, конечно. Вот и все, эксперимент окончен, — резко ответила Джен.

— Ты проверяла как будто?

— Это же очевидно. Алкоголь расслабляет, становится проще общаться. Все просто, но проблема в том, что связи такие будут временными и нуждаться в постоянной подпитке.

— Воо, очень хорошо, ты этим и займешься. Нам надо объяснить это с точки зрения психологии и, может быть, сделать из этого целый сериал, только текстовый. Вот ты и будешь ходить на тусовки. Скажем, недели две-три или даже месяц. А твой опыт будет выходить в виде заметок. Пока нужна фактура.

— Джон, что это вообще за идея? Кому может быть интересно то, как я напьюсь, познакомлюсь с кем-то, а потом напишу, что алкоголь находит людям людей. Это же о-че-ви-д-но.

— Это не только не о-че-ви-д-но, но и интересно. Тем более ты… у тебя гран-при по правильности. Если мы отправим кого-нибудь типа Тима, то ничего не добьёмся.

— Потому что он пил с половиной города.

— Вот именно, тут нужен другой человек. А ты не просто другой, а противоположный.

Джен не знала, что делать. В глубине души она понимала, что тема и правда крутая, но она боялась не справиться, а еще больше ей было страшно перед тем, что надо идти к незнакомым людям, пытаться заговорить и пить или хотя бы делать вид, что ты пьешь.

— Ну что, готова взять на себя часть? Моника, ты тоже можешь помочь, но, Джен, тебе бы я поручил основное.

— Окей, я подумаю, что можно сделать.

— Вот начинай думать уже сейчас. Тим говорил, что идет на какую-то тусовку в пятницу.

— Мне нужно будет идти с Тимом?!

— Ну, хочешь, пойдешь без него. Но он хотя бы расскажет, что там будут за люди, хоть какая-то инфа. Не в притон же тебя отправлять.

— И мне надо будет там напиваться?

— Да не надо напиваться. Наша цель не посмотреть, сколько рюмок надо, чтобы опьянеть. Тебе, я уверен, и двух достаточно. Но не об этом. Короче, ты там не только пить должна, а еще и смотреть, помогает ли это выстраивать отношения с людьми и как они развиваются дальше.

— Пока звучит очень скучно.

— Ну, может, и скучно, а попробовать стоит. У тебя два с половиной дня на подготовку. Более чем достаточно. Надо определиться с форматом и вообще продумать, как мы все это реализуем. Давай пока поразмысли, а я вернусь через час.

Через час Джон снова оказался около стола Джен. Она не проявляла особого энтузиазма, но понимала, что эту работу надо выполнить, хотя совладать со страхом было очень сложно. Ей придется идти в то место, которого она всегда избегала. Полно людей, алкоголь, все это вызывало у Джен неприятные ассоциации из школьных лет. Однажды она оказалась на тусовке одноклассников, где один из парней обкурился и пробил себе череп о бетонную стену. Тогда школьников с родителями допрашивали в полиции, так как были подозрения, что мальчик пострадал благодаря чьей-то помощи. Для многих участников той ночи история превратилась в веселое воспоминание. Пострадавшего довольно быстро выписали из больницы, проведя сотни МРТ, а спустя месяц он попал в аварию на своем скутере, перелетев через машину, но каким-то чудом отделался несерьезным переломом и парой ушибов. Для Джен все эти истории не прошли бесследно, этот образ жизни сразу вызывал отвращение, поэтому она боялась вечеринок как огня. Давление оказывали и многочисленные истории о подмешивании снотворных в напитки и как следствие изнасилований.

Но теперь Джен уже было не 15, она могла отвечать за свои поступки, контролировать, что наливают ей в бокал и просто находиться в адекватном состоянии. При этом Джен отнеслась к заданию Джона как к обязанности посетить логово врага.

Они решили, что Джен не будет рассказывать, где она работает, возьмет что-то выпить и, если никто не познакомиться первым, то подойдет к кому-нибудь сама. Важно было получить телефон, чтобы потом можно было написать новому другу и пригласить его куда-нибудь.

Джон обсуждал затею очень эмоционально, но Джен она казалась все глупее. Отвертеться уже было нельзя. В крайнем случае они решили сделать статью о походе в клуб и персонажах, которых там можно заметить. К вечеру примерный план действий Джен был обрисован. Редакторы постепенно уходили домой, Джен тоже.

Джен подходила к дому,