– Алло! Симбирцева позовите. Слышь, Коля, это я, Дегтярев.Сообщи там на посты, пусть тормознут джип «Шевроле» номер М 377 ОМ. За рулемВоронцов Аркадий Константинович. Нет, ничего не сделал, он адвокат, просто мненужно, чтобы он от Кольцевой дороги до СИЗО № 3 пару часов ехал.Останавливайте, проверяйте документы, багажник, извиняйтесь и отпускайте.Только отдай приказ всем! Ну спасибо.

Положив трубку, полковник торжествующе сказал:

– Вот, будет знать, как меня прилюдно позорить!

Я была в курсе, что подушечку под полковника положилаМаруська, но выдавать дочь не стала, а просто поднялась к себе и позвонила сынуна мобильный.

– Кешка, оставь джип где-нибудь на стоянке и пользуйсясегодня леваками.

– Это еще почему? – возмутился парень.

– Поверь, что так будет лучше.

– Знаешь, мать, – донеслось из трубки, – ты фиговаявыдумщица, даже разыграть не можешь как следует.

Я швырнула трубку на кровать. Ладно, посмотрим, как емупонравится объясняться сегодня весь день с дорожно-патрульной службой. Мое делопредупредить, а его – не прислушаться к моему совету.

День потек своим чередом. Я мирно читала детектив, когдараздался звонок.

– Дашка, ты? – нервно прокричал Жора Колесов.

– Привет, слушаю.

– Чего делаешь вечером?

– Смотря в каком часу…

– В семь.

– Наверное, буду глядеть «Новости» по НТВ, а что?

– Дашка, – заныл Жора, – будь другом, выручи!

– Опять машину разбил? – спросила я.

Жору Колесова я знаю лет десять. Его первая жена Катюшкабыла моей хорошей подругой. Катька прожила с Жоркой лет шесть, потом развеласьи уехала в Израиль, а ее бывший муж остался в России и числился у нас вдрузьях. Колесов, расставшись с Катей, женился еще не раз. Вторую его супругу,Аню, я тоже знала, а вот с остальными не успела познакомиться, уж больно частоон их менял. Жора занимается бизнесом, торгует компьютерами и довольно хорошозарабатывает, но вечно сидит без денег. Во-первых, он жуткий бабник старойзакваски. Даже случайным любовницам делает дорогие подарки, а во-вторых, гоняетна автомобиле как угорелый и вечно попадает в аварии. Как всех дураков, господьего бережет: Колесов еще ни разу не побывал в больнице, но тачки он сдает вметаллолом – они после аварий восстановлению уже не подлежат.

– Нет, – ответил приятель, – сходи со мной в гости.

– Зачем? – изумилась я.

– Меня пригласили на вечеринку, велено явиться с дамой.

– Господи, да позвони любой из твоих девиц.

– Они в данном случае не подходят, – грустно сообщил Жора, –шалавы, не тот уровень. Еще, не дай бог, вздумает рот раскрыть, потом позора необерусь. Тут такое дело, ты послушай.

Колесов ухитрился получить исключительно выгодный заказ.Университет медицинского образования собрался закупать компьютеры, штук триста,а то и больше. А вместе с ними принтеры, сканеры и прочие прибамбасы. Преждесделок такого масштаба у Жоры не было. Колесов и ректор договорились обо всемвсего за одну неделю и остались довольны друг другом. Один – тем, что сумелпровернуть отличное дельце, другой – тем, что как оптовый заказчик получилзначительные скидки. И вот теперь этот ректор прислал Жоре приглашение. Колесовприбалдел, когда вынул из конверта открытку, на которой было написано: «Докторнаук, профессор Рыков Юрий Анатольевич, имеет честь пригласить Вас с дамой поВашему выбору на прием, который состоится первого апреля в 19.00 по адресу:Киселевский проезд, 18, к. 7, кв. 2». Внизу мелкими буковками значилось: «Формаодежды мужчин – смокинг!»

Со смокингом у Жорки проблем нет, их у него несколько. А вотсо спутницей дело обстоит гораздо хуже. Девки Колесова категорически не годятсядля того, чтобы появляться с ними в свете. Молоденькие, хорошенькие,длинноногие, в мини-юбочках, они, к сожалению, глупы как пробки и вульгарны.Что поделать, Жорку привлекает именно такой типаж. С умной, интеллигентнойКатюшей, образованной и самодостаточной Аней он ужиться не смог. Лучше всегоЖора чувствует себя в компании нимфеток из социальных низов. На их фоне он –король, но как привести подобную даму на прием к господину Рыкову? Конечно,можно было бы прикинуться больным и не пойти на суарэ, но Жоре очень хотелосьпобывать на этой тусовке. Скорей всего, там соберутся непростые люди, и Колесовнадеялся завязать контакты, ему уже виделись в перспективе выгодные сделки. Вотон и ныл теперь в трубку:

– Дашка, ну что тебе стоит? Одень брюликов побольше…

– И тебя не скрючит пойти на тусовку с такой старойкошелкой, как я?

– Все бы так выглядели, – фыркнул Жора. – Ну чего тебе,трудно, а? Потусуешься, поговоришь по-французски, позвякаешь украшениями,глядишь, у меня контракт в кармане. Будь другом, выручи, ну не могу же я натакое мероприятие с кем-нибудь из своих курочек топать, а?

– Ладно, уговорил.

– Клево, – заорал Колесов, – в шесть тридцать явлюсь вЛожкино!

– Зачем? Сама приеду.

– Ну нет, дама должна приехать с кавалером, – уперся Жорка.

По-моему, все эти условности этикета – не более чемкитайские церемонии. Жуткая глупость, придуманная людьми, которым некуда деватьсвободное время. Ну скажите на милость, не все ли равно, какой вилкой естьрыбу? И так ли уж важно, какого цвета ботинки на мужчине, если часы показываютдевять вечера? Но не надо хихикать, не все так просто, как вам кажется. Еслистрелки подобрались к восемнадцати часам, лица мужского пола не должны надеватьничего коричневого. Только не спрашивайте, почему. Не должны, и все тут.Кстати, если прием проводится с рассадкой за столом, вы не можете плюхнуться налюбое место, а обязаны занять то, которое предназначено именно вам.

И не дай бог сесть не на свое место. Вас мигом переместят.Помните знаменитую фразу Ельцина:

– Не там сели, пересядьте!

Для кого-то имеет принципиальное значение, в каком порядкеустроились за столом служащие. Вот и Жорка не мог допустить, чтобы я явилась наприем одна в своем «Пежо». Хотел, чтобы приехала вместе с ним.

Около шести часов я, одетая для приема, с вечерним макияжемна лице, вышла в гостиную и увидела Машу.

– Ты дома? В академии отменили занятия?

– За Черри приехала, – вздохнула девочка, – хочу еепрофессору показать.