Хантер выложил фотографию на тему первого учебного дня – селфи его и сестры на фоне их нового дома. Точнее, относительно нового: они жили в нем уже три месяца, ведь переехали они туда после окончания прошлого учебного года. Фотографию он подписал: «Пожелайте нам удачи».

Он выглядел… счастливым. Пепельно-русые волосы зачесаны назад, голубые глаза блестят. Я перешла в его профиль и проскроллила старые посты, пока не нашла прошлогоднюю фотографию первого учебного дня – на ней мы стоим возле его машины. Я смотрю на него, приподняв голову, глаза светятся улыбкой. Он смотрит в камеру. Надпись к фотографии гласила: «Я выловил эту девушку в озере, чтобы вместе с ней отправиться в школу». Я и забыла, что в прошлом году перед занятиями тоже была на озере.

Алана покашляла, и я подняла голову, решив, что меня зовет мистер Уорд. Но он что-то писал на доске. Алана нахмурилась и кивнула на мой телефон, явно гадая, что случилось. Я проговорила одними губами: «Ничего» – и вышла из профиля Хантера. Надо завязывать. Он остался в прошлом. Мы договорились, что будем на связи, но его ответы на сообщения и имейлы за лето медленно сошли на нет, и мне пришлось признать поражение. Я отложила телефон и остаток урока старалась внимательно слушать учителя.

– Что ты там делала с телефоном? – спросила Алана после звонка, когда мы шли по коридору на следующий урок. – Минут десять, наверное, мечтательно глазела на экран.

– Вовсе нет. Просто листала чужие фотографии первого дня в школе.

– Понятно, – сказала она.

Возможно, так просто подруга от меня бы не отстала, если бы ее внимание не привлекло что-то в конце коридора. Она ахнула.

– Что?

Алана потянула меня в сторону, вытащив из потока.

– Ты знаешь Диего? – прошептала она.

– Кого?

– Диего Мартинеса? С прошлого года?

– Нет, я его не помню.

– Правда? Я готова поклясться, что говорила о нем как-то раз… или пятьсот раз. Помнишь, в мае мне пришлось делать лабораторную по математике? Он был моим репетитором. Он встречался с Пэм, поэтому я не могла с ним флиртовать, но… нет? – спросила Алана, заметив, что я все еще не понимаю. – Он притащил в школу щенка, потому что мама уехала из города и не могла за ним присматривать. И ему это сошло с рук.

– Ты сочиняешь на ходу? – спросила я. – Я ничего из этого не помню.

– Это потому, что он не с озера? – спросила Алана, уперев руки в бока. – Ты даже не пытаешься познакомиться с городскими.

Мы называем их городскими, хотя Оук-Корт лишь условно можно назвать городом. Его население – пятнадцать тысяч человек. Но это на тринадцать тысяч больше, чем в Лейкспрингсе.

– Это неправда! – заспорила я, – Я ни с кем не пытаюсь познакомиться. Ты же знаешь, что я ненавижу людей.

Алана засмеялась, потому что поняла, что это – по крайней мере отчасти – шутка.

– Я помню, ты говорила про парня с кольцом в носу – Дункана, – сказала я, наклонив голову. – И про какого-то еще по имени Мак…

– Хорошо, я уяснила: ты разнесла в пух и прах мою теорию про озеро.

Однако ее теория была отчасти верна. В Оук-Корт я проводила мало времени, отдавая предпочтение озеру.

– Дело не в противопоставлении города озеру, – отметила я. – А в том, что ты упоминаешь многих парней.

– Потому что они мне нравятся. Разве это плохо?

– Нет. Я всего лишь объяснила, почему могу не помнить конкретно этого.

– Несмотря на то что я говорила о нем пятьсот раз?

– Ты говорила о Брэди, который в твой день рождения зажег в столовой бенгальский огонь и был на неделю арестован.

Алана была из тех девушек, ради которых парни были готовы на все: высокой, с идеальной фигурой, темными волосами и почти черными глазами. Полинезийка по происхождению, она имела в запасе кучу историй о своем детстве на Гавайях, которые всем нравилось слушать, словно Гавайи – какая-то другая вселенная. Мне тоже нравились ее истории, поэтому я их не винила.

Она взмахнула рукой.

– Брэди остался в прошлом году.

Затем взяла меня за плечи и повернула к другому концу коридора. Перед шкафчиком стоял парень с торчавшими во все стороны темными волосами.

– А вот он – в этом, – добавила она.

– Это тот, который принес в школу щенка?

– Да. Диего.

– Ты вроде сказала, он встречался с Пэм.

Я понятия не имела, кто такая Пэм, просто повторяла слова подруги.

– Похоже, они расстались этим летом.

– Хорошо, я все запомнила. Теперь мы можем идти?

– Сначала ты должна сказать, что думаешь.

– О чем?

– О нем.

– Зачем?

– Потому что ты моя лучшая подруга, и, если я все время буду думать и говорить о парне, мне требуется твое одобрение.

Я засмеялась и погладила ее по щеке. Алане никогда не требовалось чье-либо одобрение.

– Так мило, что ты заставляешь меня почувствовать себя нужной.

– Нет, я серьезно. Что ты о нем думаешь?

– Ты просишь меня оценить его с пятидесяти шагов, притом что я ничего о нем не знаю?

– По первому впечатлению и истории со щенком.

Я с прищуром посмотрела на парня, будто таким образом могла получить о нем лучшее представление.

– Мне кажется, он проводит у шкафчика слишком много времени.

Диего, словно услышав меня, достал учебник, закрыл шкафчик и развернулся в нашу сторону. Алана все еще стояла за моей спиной, вцепившись мне в плечи, отчего было очевидно, что мы на него глазели. Он посмотрел мне в глаза своими карими, затем перевел взгляд на Алану. Теперь, рассмотрев его, я поняла, почему Алана собиралась часами думать о нем. Он был симпатичным. Волнистые каштановые волосы, загорелая кожа, большие глаза, высокие скулы, полные губы.

– Привет, Алана, – бросил он, проходя мимо нас как ни в чем не бывало. Словно девушки все время выстраивались в конце коридора, чтобы понаблюдать, как он меняет учебники у шкафчика.

А потом он ушел. Алана расцепила ладони, и я повернулась к ней.

– Ну, что думаешь? – спросила она.

– Думаю, что получилось как-то неловко.

– Нет, я насчет него. Мне нужен твой совет.

– Он симпатичный. К тому же, судя по тому, как он поздоровался, Диего почти влюблен в тебя. Одобряю.

Она улыбнулась.

– Спасибо.

Прозвенел звонок, сигнализирующий о начале второго урока.

– Увидимся на обеде! – крикнула я, помахав Алане, когда мы разошлись.

– До встречи! О, и не забудь, что последним уроком у нас подкастинг! – Алана помахала в ответ.