Спецназ применяется как в военное, так и в мирное время, особенно в период обострения международной обстановки, в конфликтных, чрезвычайных ситуациях. Средством защиты от внешних врагов, главной опорой в проведении внешней политики, а также гарантом стабильности внутри страны являются вооруженные силы. Они располагают разнообразными силами и средствами разведки. Частью военной разведки является специальная разведка. Организационно она сведена в подразделения, части и соединения специального назначения. Аналогичные формирования имеются в вооруженных силах многих государств, где части и подразделения специального назначения имеют статус Войск. Войска специального назначения этих государств комплектуются высокоподготовленным личным составом. Они выполняют задачи, подобные задачам наших подразделениий спецназа и, кроме того, на них возлагается ведение психологической войны, контрпропаганды и других подрывных действий. В военное время формирования войск специального назначения забрасываются в тыл противника для нанесения ему ущерба и урона путем внезапных налетов, засад, рейдов, захвата и разрушения важных объектов, нарушения коммуникаций, дезорганизации тыла противника, создания подпольных организаций и групп, организации побегов военнопленных, а также для контрпартизанской борьбы.

Группа SAS штурмует здание

Эффективность диверсионно-разведывательных мероприятий наиболее ярко проявилась в годы Второй мировой войны. Да она и началась с операции немецкого спецназа. В ночь с 31 августа на 1 сентября 1939 г. с получением по радио пароля «Эхо» на территории Польши начали действовать диверсионные отряды фашистской Германии. В польских городах в приграничной зоне были захвачены узлы связи, военные заводы, электростанции, мосты и центральные учреждения. Одной из ударных групп был захвачен город Катовице и удерживался до подхода регулярных войск. Другими группами были захвачены шахты. Повсеместно сеялась паника и царила дезорганизация. Фашистским войскам была открыта дорога в Польшу. Диверсионные формирования получили признание: 15 октября 1939 г. под руководством шефа немецкой разведки «Абвер» адмирала Канариса создается «Учебная строительная рота № 800 для особых поручений», через три месяца – батальон, а затем – полк! В 1942 г. на базе полка была сформирована специальная разведывательно-диверсионная дивизия «Бранденбург» из лиц, владеющих русским языком и языками других народов Советского Союза. Дивизия действовала на южном направлении советско-германского фронта. В системе гитлеровской военной разведки имелись также диверсионно-разведывательные команды и группы, решавшие задачи по захвату и удержанию важных объектов до подхода главных сил фашистской армии, совершению диверсий на коммуникациях, террору, сколачиванию банд, ведению антисоветской агитации и пропаганды. Они же собирали разведывательную информацию. Экипировались диверсанты обычно в форму военнослужащих Советской Армии или НКВД.

В 1940 г. английским полковником Кларком были созданы диверсионно-разведывательные войска, именовавшиеся впоследствии «Коммандос». Первые десять отрядов, сформированные в сухопутных войсках, состояли из штаба и шести взводов по 64 человека в каждом. Общая численность отряда составляла около 400 человек. В некоторых случаях отряды «Коммандос» сводились в бригады. Так, в 1941 г. была сформирована бригада особого назначения в составе трех отрядов для действий на Ближнем Востоке. С 1942 г. формирования «Коммандос» стали создаваться и в военно-морских силах Великобритании. Отряды «Коммандос» укомплектовывались, как правило, добровольцами из числа физически развитых и исполнительных солдат, матросов, унтер-офицеров и офицеров. Военнослужащие, зачисленные в отряды «Коммандос», проходили всестороннюю и интенсивную подготовку к действиям в тылу противника. Они вооружались стрелковым и холодным оружием, взрывчатыми веществами, зажигательными и другими средствами для диверсионных целей. На вооружении состояли также минометы, легкие полевые, зенитные и противотанковые орудия, а также легкие танки и бронемашины. В районы действий группы доставлялись самолетами, надводными кораблями или подводными лодками. Основным способом действий отрядов «Коммандос» были разведывательно-диверсионные рейды в тылу противника с целью выявления и уничтожения важных объектов. Рейды совершались группами в составе от 10–12 до 200 человек, выделяемыми от отряда.

В феврале 1941 г. группой «Коммандос» был взорван крупный акведук – в результате было нарушено водоснабжение в Южной Италии. В морских десантных операциях формирования «Коммандос» использовались в качестве передовых отрядов для захвата плацдармов и обеспечения высадки основных сил десанта. Особенно эффективными были операции, проведенные отрядами «Коммандос» в 1942–1943 гг. Так, 7 февраля 1942 г. отряд «Коммандос» в составе 120 человек, действуя во Франции в районе Брюнваля севернее Гавра, совершил налет на крупную радиолокационную станцию противника и, захватив ее основные элементы, уничтожил ее. Доставленная в Англию аппаратура позволила установить частоты, используемые гитлеровцами для работы, получить принципиальные схемы приборов и разработать противорадиолокационные средства борьбы. Все это помогло англичанам при помощи активных и пассивных помех нарушить работу немецкой радиолокационной службы, а также деятельность пунктов управления огнем и служб ВНСС. В результате ПВО гитлеровцев была сильно ослаблена.

Американский спецназ в качестве транспорта использует даже ослов и мулов

В Норвегии, недалеко от Рьюкан, гитлеровцы построили завод «Норск-Гидро». Завод был единственным в Европе предприятием по выработке тяжелой воды, которая использовалась в качестве замедлителя нейтронов при цепной ядерной реакции в атомных реакторах и бомбах.

Существование завода обеспечивало возможность освоения фашистами ядерного оружия. В конце февраля 1943 г. две группы отряда «Коммандос», переброшенные в Норвегию, провели успешную операцию по выявлению и выведению из строя завода «Норск-Гидро». Диверсанты также уничтожили имевшиеся на заводе запасы тяжелой воды. За годы Второй мировой войны английские «Коммандос» провели около 150 диверсионно-разведывательных рейдов и операций на территории Норвегии, Франции, Италии и в Северной Африке. В дальнейшем войска специального назначения в Великобритании меняли штатную структуру: диверсионно-разведывательные отряды, отдельные батальоны, отряды и полки «Коммандос» в составе воздушно-десантных (парашютных) войск и морской пехоты.

Опираясь на опыт английских «Коммандос», в США в послевоенный период были созданы диверсионно-разведывательные батальоны «Рейнджерс». Они применялись американским командованием во время войны в Корее (1950–1953 гг.). В последующем в армии США были сформированы группы спецназначения. Одна или несколько групп спецназа, численностью до 1500 человек каждая, придаются Группе армий США. Для проведения специальных операций из состава групп спецназа формируются оперативно-диверсионные отряды численностью 10–50 человек. Войска спецназа США комплектуются добровольцами на контрактной основе. Личный состав обучается в специальных школах. На вооружении войск спецназа имеется легкое и тяжелое стрелковое оружие, легкие артиллерийские орудия и специальное диверсионное снаряжение. Забрасываемые в тыл противника оперативно-диверсионные отряды снабжаются портативными средствами связи и радиотехнической разведки. Общее руководство войсками спецназа осуществляет Министерство обороны США при непосредственном участии ЦРУ. В составе объединенного штаба при Комитете начальников штабов имеется управление противопартизанской борьбы и специальных операций, которое разрабатывает способы использования войск спецназа для проведения подрывных и террористических действий за рубежом. В штабе армии США имеется управление, возглавляемое заместителем начальника штаба, которое занимается формированием и обучением личного состава войск спецназа. Основными целями диверсионно-подрывных действий считаются: снижение боеспособности войск противника, задержка или срыв его боевых действий, подрыв морального духа и воли к сопротивлению. В качестве объектов для диверсионно-подрывной деятельности в тылу противника избираются: военные заводы, стартовые площадки для запуска ракет, аэродромы, военные склады, базы снабжения войск, линии коммуникаций и связи, радиолокационные и радиотелеграфные станции, нефтепроводы и другие военные и промышленные объекты.