1. Поиск и уничтожение важнейших объектов управления (штабов крупных войсковых соединений, командных пунктов, узлов связи, радиолокационных станций) в тылу противника.

2. Поиск мест сосредоточения войсковых соединений противника, наведение на них своей авиации и целеуказание для бомбометания.

3. Вывод из строя стратегически важных коммуникаций (складов ГСМ и боеприпасов, ж/д узлов, аэродромов, мостов, туннелей, кабелей связи, трубопроводов и т. п.).

Однако, в связи с быстрым развитием ракетной техники, к середине 1960-х годов задачей № 1 стали поиск и вывод из строя стратегических и оперативно-тактических ракет. Одновременно изменило содержание понятие «глубокий тыл». Если в 1954 г. он начинался примерно в 100 км от условной линии фронта, то к 1984 г. это расстояние возросло до 500 км! Все большее удаление тыла объясняется достаточно просто: непрерывным совершенствованием средств связи и транспорта, а главное – возрастанием дальности полета ракет с ядерными зарядами. Например, ракета «Першинг-2» может поражать цели, находящиеся в 1200 км от ее стартовой площадки. 20 июня 1961 г. ЦК КПСС принял Постановление «О подготовке кадров и разработке спецтехники для организации и оснащения партизанских отрядов». С конца 1962 г. во всех военных округах стали формироваться бригады специального назначения. Эти бригады были кадрированными – т. е. в случае угрозы войны их штат мог быть быстро доукомплектован находившимися в запасе бойцами. Именно эти бригады впервые стали называться «спецназом», именно армейский спецназ ГРУ ГШ является исторически «настоящим спецназом». К концу 1964 г., после сокращения вооруженных сил, насчитывалось 10 скадрированных бригад, два батальона и шесть рот СпН. Основным предназначением спецназа ГРУ была борьба с мобильным ядерным оружием стран НАТО. Кроме того, эти подразделения вполне могли привлекаться для разведки и диверсий в тылу противника. Спецназ ГРУ ГШ прекрасно показал себя в Афганистане.

Один раз опытный офицер-кинолог, которому в Чечне довелось работать бок о бок со спецназовцами, отозвался о них так: «Это были настоящие псы войны». Из уст кинолога подобную фразу трудно воспринять иначе как комплимент.

К 1991 г. в состав спецназа ВС СССР входили: 14 отдельных бригад специального назначения (обр СпН), 2 отдельных учебных полка, отдельные отряды (оо СпН, соответствует батальону в других родах войск) и роты СпН Сухопутных войск, 2 обр СпН, 3 морских разведывательных пункта (МРП) ВМФ. Вообще же, к моменту распада СССР своими частями спецназначения обладали сухопутные войска, ГРУ, воздушно-десантные войска, ВМФ, ВВС. В свою очередь, рода сухопутных войск также имели подразделения СпН. Например, инженерные войска – для захвата и демонтажа ядерных зарядов, части радиоэлектронной борьбы – для радиоэлектронного подавления, химические войска – для хранения отравляющих веществ и применения некоторых специальных видов вооружения. В Вооруженных силах Российской Федерации количество частей СпН резко сокращено. На 2005 год в состав спецназа ВС РФ входили: 8 обр СпН (из них 2 гвардейские), 1 отдельный учебный полк Сухопутных войск, 4 МРП ВМФ, 1 гвардейский отдельный разведывательный полк (ОРП) ВДВ.

Части специального назначения ВДВ начали формироваться в начале 90-х годов на базе разведывательных частей подразделений воздушно-десантных войск. Система подготовки подразделений ВДВ была положена в основу подготовки части специального назначения войск. И буквально с первых дней ее существования, формирования, еще в процессе формирования, части пришлось участвовать в операциях – в основном, в миротворческих операциях – в Приднестровье, в Осетии, в Абхазии. Затем – чеченская компания. Практически все эти операции, боевые действия, которые проводились спецназовцами ВДВ, проведены успешно и потерь в ходе операций не было.

История спецназа КГБ начинается с 1969 г., когда решением руководства КГБ были созданы Курсы усовершенствования офицерского состава (КУОС). Они входили в состав Высшей школы КГБ, но находились в оперативном подчинении разведки. Основной задачей КУОС была подготовка «оперативных сотрудников» для действий в составе оперативно-боевых групп на территории противника в особый (угрожаемый) период или в его глубоком тылу с началом боевых действий. Именно из «куосовцев» была потом сформирована группа «Зенит», принимавшая участие в госперевороте в Афганистане. В начале 1980-х годов в Афганистане работало два подразделения спецназначения КГБ: «Каскад» и «Омега». В мае 1980 г. было решено создать сводный отряд численностью около тысячи человек. Командиром отряда назначили полковника А.И. Лазаренко, который и дал отряду название «Каскад». Эпопея «Каскада» закончилась весной 1983 г. Отряд «Каскад» сменил отряд «Омега». Он просуществовал около года и прекратил свое существование в апреле 1984 г.

Группа «Вымпел» была самым известным силовым подразделением внешней разведки КГБ СССР. День рождения «Вымпела» – 19 августа 1981 г., когда на закрытом совместном заседании Совета министров СССР и Политбюро ЦК КПСС высшее руководство страны приняло решение о создании в структуре КГБ подразделения, предназначенного для действий за пределами СССР в «особый период». Так было положено начало формированию легендарного отряда «Вымпел», входившего в состав управления «С» (нелегальная разведка) Первого главного управления КГБ СССР. Официальное наименование отряда было – Отдельный учебный центр КГБ СССР, самоназвание «Вымпел» долгое время оставалось тайной и впервые зазвучало лишь в конце 1980-х годов. Приказы о проведении операций силами этого отряда мог отдавать только Председатель КГБ и только письменно. Его костяк составили бойцы спецгрупп «Зенит» и «Каскад», имевшие большой боевой опыт. Возглавил отряд контр-адмирал Эвальд Козлов из морских погранчастей КГБ. В 1991 г. после «путча ГКЧП» отряд «Вымпел» перешел в подчинение Министерству безопасности РФ, поменялись цели и задачи. Теперь ему предстояло бороться с терроризмом, наркобизнесом, мафиозными группировками. Задача № 1 – защита стратегически важных и экологически опасных объектов от террористических и диверсионных действий. В ходе октябрьских событий 1993 г. «Вымпел» и «Альфа» отказались штурмовать российский парламент. Вследствие этого 23 декабря 1993 г. «Вымпел» закончил свое существование – подразделение передали в ведение МВД. Там «Вымпел» получил название «Вега». Только в августе 1995 г. указом президента «Вымпел» вернули в Департамент по борьбе с терроризмом при ФСБ России. Правопреемник «Вымпела» – управление «В» Департамента ФСБ по борьбе с терроризмом.

29 июля 1974 г. появился приказ № 0089/ОВ Председателя КГБ СССР Ю.В.Андропова о создании группы «А» – подразделение по борьбе с терроризмом Группа эта, в последующем больше известна под названием «Альфа», была создана по инициативе Ю.В. Андропова и начальника 7-го управления КГБ СССР генерала А.Д. Бесчастного. 27 декабря 1979 г., вместе с бойцами Группы «Зенит», офицеры Группы «А» (в то время Группа «Гром») за пятьдесят минут захватили хорошо укрепленный дворец «Тач– бек» в Кабуле, принадлежащий президенту Афганистана Хафизулле Амину. В ходе этой боевой операции Группа потеряла только двух бойцов. Первоначально количество сотрудников группы «А» не превышало 40 человек; комплектовалось, в основном, из сотрудников КГБ СССР, прошедших специальную подготовку и годных по состоянию здоровья к службе в ВДВ. До 1985 г. секретное подразделение «А» находилось в личном подчинении генерального секретаря и руководства КГБ. Полное название подразделения до августа 1991 г. – группа «А» службы ОДП 7-го Управления КГБ СССР. К моменту развала СССР насчитывала около 500 офицеров. После распада СССР группа «А» входила в Главное управление охраны (ГУО) РФ. В числе прочих задач, «А» до 1993 г. обеспечивала охрану Президента РФ. В августе 1995 г. группа «Альфа» была передана из ведения ГУО РФ в состав Федеральной службы безопасности РФ. Работа сотрудников «Альфы» – нейтрализация террористов, захватывающих воздушные и водные суда, наземный транспорт, а также удерживающих заложников в зданиях.