Мальчик так увлекся игрой с отцом, что в скором времени забыл про приставучую Арину и хмурую Милену.

– Валь, я так счастлива, – сказала Маша и сделала маленький глоток кофе. Каждый день, обеденное время на роботе проходило с чашкой кофе в компании подруги. – Дениска так быстро растет.

– Дети – это прекрасно, но, когда ты собираешься рассказать Артему правду? Пока Дениска маленький, потом будет поздно, он тебе не простит, – подруга внимательно смотрела на Машу, словно на допросе. – Когда-нибудь Артем узнает от чужого человека, и тогда будет тяжелее для вас двоих.

– Не узнает, – Маша резко поставила чашку на стол, несколько капель упали на полированный стол.

– Тише, подруга, ты мне сама говорила, что Паша скоро должен вернуться со Штатов. Он захочет забрать вас туда.

– Пусть возвращается. Я все равно останусь с Артемом. – Маша всегда делилась с Валей последними новостями и искала поддержки. Пять лет и девять месяцев назад она позвонила подруге и сообщила ей, что беременна. В то время она пошла на шаг, о котором все чаще стала жалеть.

– Ты же отдала Паше результаты теста ДНК. Что ему мешает показать их твоему мужу и все рассказать? – Сказала подруга и положила последний кусочек вишневого торта себе в рот. – Ммм, прям тает на языке.

– Если бы хотел, то давно бы уже все рассказал. Давай лучше закроем эту тему. Хорошо? – Маша смотрела перед собой. За дальним столиком сидела семья. Мужчина и женщина хлопали в ладоши, пока их ребенок в праздничном колпаке задувал свечи на торте.

– Маш, ты здесь? Пойдем, перерыв заканчивается через десять минут, а нам еще на четвертый этаж топать, – Валя крепко сжала плечо подруги.

У Артема оставалась последняя неделя отпуска, и он решил не отдавать сына на это время в детский сад, чтобы дать ему выспаться и наиграться дома.

Отец готовил завтрак. На сковороде приятно шкварчала яичница. Он слушал радио и периодически негативно реагировал на молодых исполнителей.

– Ладно слизал идею, так еще и повторить нормально не может.

В детской комнате звенел смех, но Артем не слышал его из-за музыки. Отец продолжал посыпать специями свою фирменную яичницу.

Спустя некоторое время Артем позвал сына за стол:

– Дениска, хватит валяться, уже одиннадцать часов, бегом умываться и за стол.

– Иду, пап, – ответил мальчик, не переставая смеяться.

Он любил завтракать с отцом, потому что тот никогда не запрещал намазывать на булку столько шоколадной пасты, сколько может поместиться. А еще он разрешал разговаривать за столом, потому что сам не прочь поболтать без умолку.

– Не хочу больше ходить в сад!

– Кто же хочет. Но представь, что сейчас сад – это твоя работа, – отец попытался изобразить умный вид и продолжил объяснения, – вот ты любишь шоколадную пасту? Знаю, что любишь, хлебом не корми, а если ты не будешь ходить в сад, то пасты не будет.

Денис посмотрел на отца, но не понял к чему он это и продолжил тщательно размазывать пасту по кусочку батона.

– А что тебя так развеселило с утра?

– Щекотка, – ответил Денис и на его лице появилась улыбка.

– Щекотка? Но кто тебя щекотал?

Мальчик на секунду перестал жевать.

– Я не помню, пап…

Артем смотрел телевизор, а Маша что-то готовила на ужин. Пахло острым и мясным, а еще вареной картошкой.

Денис отложил пульт и стал рукой катать джип по полу. Но когда ему захотелось вновь взять пульт, он встретился с холодной рукой Милены.

Девочка крепко сжимала пульт в руках и нажимала на рычаги.

– Отдай, – крикнул Денис.

Машинка нарезала круги по полу, а Милена, смеясь, бегала за ней. Денис пытался ее догнать. Как кошка за мышкой.

– Жадина – жадина, врун и жадина, – припевала девочка.

Денис споткнулся о ковер и рухнул на пол. Просьбы вернуть игрушку сменились громким рыданием.

Спустя пару минут в комнате стояли родители. Маша вытирала слезы ребенку, а отец сложил на груди руки и строго смотрел на сына.

– Ты сам упал и теперь плачешь? – спросил Артем.

– Дай ему успокоиться, – вмешалась мать.

– Он будущий мужчина, он не должен реветь из-за своей неуклюжести и звать маму с папой. – На руках отца набухли вены.

– Я не сам, – сквозь слезы ответил Денис.

– Что значит не сам? Кроме тебя в этой комнате никого не было, – отец напрягся еще сильнее, кому понравятся глупые оправдания. – Просто признай и перестань реветь.

– Это все она… – мальчик указал на угол с игрушками.

– С меня довольно, – Артем повернулся к жене, – давай дальше подтирай ему сопли, а я пошел досматривать фильм.

Отец захлопнул за собой дверь.

– Денис, расскажи мне, кто тебя уронил, – поинтересовалась мать. Ее лицо выражало растерянность, ведь только сегодня она говорила подруге, как счастлива.

– Девочка, она пришла с того угла, – мальчик снова указал на игрушки, – и забрала мой пульт от джипа.

– Какая девочка? – глаза жены расширились, а по спине пробежала холодная струйка пота.

– Я не помню… но у нее были очень холодные руки.

Мать прижала голову Дениса к себе и поцеловала в макушку. Ее взгляд обежал комнату, но ей так и не удалось кого-то увидеть. В этом возрасте у детей фантазия работает на максимум, бог знает, что ему могло показаться. Или выдумывает на ходу, потому что плакал он очень редко.

– Зачем ты так? – спросила Маша и взяла с полки книгу, дрожащими руками.

– Не терплю глупых оправданий, – отрезал Артем и сложил руки на груди.

– Он же еще ребенок, Артем! И если ты забыл, то ему всего пять лет. А дети в этом возрасте впечатлительные и бывает, что они иногда плачут!

– Да, бывает… – мужчина приподнялся и подложил под поясницу подушку, – а когда украдет что-нибудь из магазина, а после свалит на другого? А потом придет домой и заплачет. Конечно, мамочка сразу пожалеет и обвинит в этом впечатлительность…

– С тобой бесполезно разговаривать, – жена отложила книгу в сторону, – я не знаю почему, но сегодня я ему поверила. – Она взглянула на него большими ясными глазами. – Мне показалось, что сегодня его нужно поддержать.

Артем ничего не ответил и отвернулся к стене. Возможно, жена в чем-то права.

Маша притушила в комнате свет, чтобы только хватало осветить страницы. Главу на ночь, чтобы отвлечься от мыслей и спокойно уснуть. Окунуться в иной мир, где она не совершала страшной ошибки.