Дверь самолета уже закрывают. Сили наконец-то удалось забрать у него подушку. Она сделала это ловко и незаметно, чтобы не прерывать ход его мыслей. Так же незаметно ее сестра забирает Лиззи у Алекса.

У Ника нет детей. По крайней мере, Сили ничего об этом не известно. У его единственного брата Сэма тоже нет детей, хотя он женат. Встречается ли Ник с женщинами? Сили понятия не имела. Ник не из тех боссов, что поручают секретарям покупать подарки для своих девушек.

Судя по всему, сейчас у него никого нет.

«Это значит, что ты можешь им заняться», — тихо, но настойчиво подсказывал ей внутренний голос.

Сесилия нахмурилась и прогнала от себя эти глупые мысли… уже не в первый раз за последние несколько минут.

Ник, разумеется, нравился ей. Она уважала его. И знала, какое сильное впечатление он производит на всех, с кем ему приходится иметь дело. Живой взгляд, крепкое рукопожатие, острый ум никого не оставляли равнодушным. Иногда Сесилия испытывала к Нику что-то вроде собственнического чувства, ведь его жизнь теперь практически всецело зависела от нее.

Профессионально они идеально дополняли друг друга.

Но все это было далеко от того, что Сили чувствовала к нему в снах, которые в последнее время так часто беспокоили ее.

— Отлично. Вот эти цифры, — произнес Ник, глядя на экран компьютера.

— Это цены на предлагаемые ими рекламные услуги, — ответила Сили, снова отогнав от себя мысли о сновидениях и сосредоточиваясь на работе.

Самолет медленно выруливал на взлетную полосу. Стюардессы прошли по рядам, предупредив, что надо сесть и пристегнуться. Сили и Ник были вынуждены ненадолго прервать работу. Во время взлета все компьютеры должны лежать под сиденьями кресел.

Но вскоре они снова продолжили работу, и только перед самым окончанием полета Ник сказал Сесилии:

— Ладно. Давай на этом закончим. Мне нужно позвонить Сэму.

Быстро достав из кармана мобильный телефон, он нажал на кнопку скоростного набора номера. Его глаза стали грустными, губы напряженными. Всего несколько минут назад Ник был совсем другим. За последние восемь месяцев Сили научилась хорошо понимать босса.

Ник не знал, что Сили так легко определяла его эмоциональный настрой. Он был уверен, что умеет скрывать свои чувства от посторонних. Но для Сили здесь не было никаких секретов. Звонок Ника не удивил ее. Ник беспокоился о младшем брате так же, как Сили беспокоилась о матери.

Сэм был всего на одиннадцать месяцев моложе Ника. Сесилия знала, что братья всегда были очень близки. Работая вместе последние десять лет, они добились впечатляющих успехов. К сожалению, после свадьбы отношения Сэма с женой разладились. И Ник очень переживал за брата.

— Ты где сейчас? — спросил Ник. — Дома? Куда-то по делу? — Ник выслушал, что ему ответил брат, потом снова заговорил: — Да нет, просто так, проведать. Ты на своей? Перекусить? — Ник снова замолчал, потом небрежно добавил: — Хорошо. Возможно, я заскочу.

Несмотря на непринужденность интонаций, глаза Ника сделались серьезными и сосредоточенными. В эту минуту они были пронзительно-голубыми. Как подушка в кресле самолета и как одеяльце ребенка во сне Сесилии. Эта мысль снова вывела ее из равновесия. Уж не поэтому ли она так неожиданно вспомнила о своем сне? Одеяльце малыша, его голубые глазки, и у его отца тоже голубые…

Нет. Ну, конечно же, нет.

Я просто устала, сказала себе Сесилия.

Самолет прилетел в Коламбус без опоздания. Сесилия и Ник быстро нашли багаж на вращающемся конвейере, и Лео, личный водитель Ника, через несколько минут уже вез их в город. Ник жил в Верхнем Арлингтоне. Дорога туда проходила мимо дома Сесилии, поэтому Ник всегда подвозил ее.

— Ты выглядишь усталой, — нарушил молчание Ник.

Сесилия понимала, что Ник не хотел обижать ее. Он сказал то, что видел. Просто, вероятно, обратил внимание на круги вокруг ее глаз, на сжатые, напряженные губы.

Неожиданно Сесилия почувствовала себя неуютно под взглядом Ника.

— Да, — кивнув, ответила она. — Я рада, что мы наконец-то дома.

— Отдохни завтра утром. Приходи к двум. Если захочешь отдохнуть подольше, позвони и дай мне знать.

— Я приду к двум. Этого времени мне вполне достаточно, чтобы восстановить силы.

— Ты уверена?

— Нам ведь нужно успеть кое-что сделать, — напомнила Нику Сесилия. — Подготовить встречу с местными бизнесменами.

— Да, да. Ты права. Тогда в два часа. Спокойной ночи.

Лео открыл багажник, достал оттуда сумки Сесилии и отнес их к двери. Ник проводил Сили взглядом. Блестящие темные волосы были аккуратно собраны на затылке в пучок и закреплены шпильками. Ник вдруг подумал о том, что было бы, если бы она распустила их? Они, наверное, весело подпрыгивали бы в такт каждому ее шагу.

Краем глаза Ник вдруг уловил какое-то движение. Ему показалось, что в одном из окон старого викторианского особняка дрогнула штора. Наверное, это ночной ветерок, подумал Ник. Ему вдруг захотелось догнать Сесилию и вынуть у нее из волос шпильки, чтобы увидеть то, что ему сейчас пригрезилось.

Ник поборол в себе это желание, однако оно оказалось столь сильным и неожиданным, что он не на шутку обеспокоился. Он почти зримо ощутил тяжесть ее шелковистых волос.

Сесилия не позволила Лео поднимать ее сумки по лестнице и уже через считанные секунды исчезла за дверью. Пока Лео возвращался к машине.

Ник разглядывал большое старое здание. Вскоре в окнах на втором этаже зажегся свет.

Сили была великолепным личным секретарем. Прошлой ночью в Нью-Йорке им пришлось изрядно поработать. Так что ничего удивительного, что она выглядела усталой и немного замкнутой. Еще, не дай бог, не сможет сразу заснуть!

У самого Ника никогда не возникало такой проблемы. Он рано научился полностью расслабляться. Ребенком он только во сне чувствовал себя в безопасности. Сейчас способность быстро отключаться и спать глубоким безмятежным сном давала Нику колоссальные преимущества перед другими людьми. В рабочее время он всегда был бодр и энергичен. Ник редко помнил свои сны, да и снились они ему не часто.

— Знаешь, Лео, — сказал он шоферу, отбросив мысли о Сесилии. — Я сейчас позвоню и закажу что-нибудь поесть для себя и Сэма. Он тоже еще не ел. Мы поедем к нему, но сначала заскочим в «Зеленый дракон».

Сесилия наспех съела нехитрый ужин, приготовила себе постель и заснула, когда еще не было и десяти часов.

Но через несколько часов крепкого сна Сесилия услышала крик плачущего ребенка. Он был так близко, что она вздрогнула и проснулась. Или нет… Проснулась ли она? Она стоит у окна… Но как она туда попала? Неужели сама дошла? И что за шепот слышится? Кто-то успокаивает ребенка или зовет ее по имени?

Ребенок все плакал. Но где он? В этой комнате? Кажется, что где-то совсем близко. Сесилия огляделась. Никакого ребенка нигде не видно. Тогда где он? На улице? Этажом ниже?