Мужчина раздосадовано вытащил телефон.

— Кто еще был здесь в эти три дня кроме тебя и ментов, бабка?

— Никого здесь не было, кроме нас с пернатым. Я за Серёжей присматривала, а птичка чёрная за копеечкой.

— Какой копеечкой?

— А которую ты в кармашек кинул.

— Слушай, бабушка, это не копеечка, а улика. Я представитель власти и взял её на исследование, понятно тебе?

Мужчина подошёл вплотную, достал удостоверение полковника МВД и ткнул им прямо в лицо. Но старуха нисколько не испугалась, только зловеще сощурила глаза и утробным голосом ответила:

— Понятно, родненький, отчего ж не понять, бабушке. Менты вчерашние тоже про следственные действия говорили. Только ты вот что, — и она похлопала мужчину по карману, в который тот положил золотую монету, — береги копейку, и да умножится богатство твоё. Только глазу с неё не спускай. Ворон ментам её не отдал, потому что они бестолковые, даже дверь не опечатали, когда уезжали. Теперь ты её охранитель, родненький.

Мужчина поморщился, решив, что бабка видимо с придурью.

— Алло, Степаныч, — сказал он в телефон, дозвонившись до нужного абонента, — приезжай с опергруппой. Улица коммунаров, 11. Квартира номер 159, девятый этаж. Предупреди остальных, что лифт не работает. Я нашёл его. Третий день как повесился. Заодно узнай, что за молодцы из районного вчера приезжали и оставили труп в квартире? Забрали девушку, звать Людмила. Пробей, где она сейчас?

Он обернулся к старухе:

— Ты из какой квартиры, бабушка?

— Соседняя, родимый.

— Иди к себе, сейчас полиция приедет, запишем показания. А пока оставь меня одного. — Мужчина пристально посмотрел на неё, поднял палец вверх и пригрозил напоследок: — И про копейку ни слова, бабка, тебе ясно?

Старуха опустила веки в знак понимания, и через минуту исчезла так же внезапно, как и появилась. Мужчина осторожно открыл дверцы тумбочки, на которой стоял трельяж, и среди всякого мусора и кучи разных безделиц увидел потрёпанную тетрадь для записей. Он осторожно взял её, принявшись листать страницы, мелко исписанные корявым почерком, изрисованные различными магическими символами, странными нелепыми узорами, и прочими непонятливыми дурными рисунками.

«…Я даже не понял, как она оказалась в комнате. Она просто возникла за спиной у Марины. И я навсегда запомнил тот лютый безумный взгляд, который излучали её страшные, злые глаза. В руках у неё был ремень из шорт, что я бросил в душе. Она накинула его на шею Марине и просто задушила её, быстро и безжалостно, словно серийный сексуальный маньяк…»

— Господи, боже мой, — прошептал мужчина, прочитав первый бросившийся ему в глаза отрывок, — это нам ещё пригодится.

И он спрятал тетрадь во внутренний карман плаща, свернув её пополам. Вскоре приехал Степаныч с бригадой оперативников.

— Как ты его нашёл в этой дыре?

— Птичка на хвосте принесла. В соседней квартире живёт старуха на бабу ягу похожая. Возьмите у неё показания, она здесь часто бывала. Нашли девку, которую менты увезли?

— Да, она сейчас в КПЗ районного отделения.

— Почему труп не забрали, узнал?

— Там у них полный бардак, шеф. Друг на друга пальцем показывают.

— На девку хотят повесить его?

— Да непонятно толком, что они хотят? Увезли и держат. У неё с кукушкой что-то, бормочет про женщину в чёрном и от зеркала шарахается как от Сатаны. Явно не в себе девушка.

— Пусть её на больничку отвезут, тоже в районную. Передай, что я её потом сам оттуда заберу. Завтра на стол отчёт по телу. Судя по первым признакам суицид, но не удивлюсь если ему помогли отойти в загробный мир. Сам знаешь, что за иуда был. Всё понял?

— Да, шеф, сделаем в лучшем виде.

Мужчина попрощался со Степанычем и направился прочь от жуткого места, насквозь пропитанного мёртвым духом. Через полчаса он зашёл в ресторан «Ламар» в центре города. Это было его излюбленное место, где он обедал с коллегами и ужинал с прекрасными юными девами. Зазвонил телефон. На связи был Степаныч.

— Шеф, тут нет никакой старухи, мы проверили весь дом.

— Я что, по твоему её придумал? — возмутился мужчина. — Ищите лучше, она сказала, что из соседней квартиры.

— В соседней квартире обитают алкаши и никакой старухи там отродясь не было.

— Значит, она на этаже где-то рядом живёт. Она дряхлая как гнилое полено, даже по лестнице не в состоянии передвигаться. Ищите лучше.

— Мы всё проверили, шеф. Этаж в первую очередь. Старухи нигде нет.

— Степаныч, я тебя повешу, если её сам найду. Будешь как Серёжа висеть перед зеркалом. Найди мне старуху, понял?

— Есть, шеф, — с безнадёгой в голосе вздохнул Степаныч и отключился.

«Странно, а как она ему за водкой бегала с девятого этажа? — подумал мужчина, кладя телефон на стол, и внимательно разглядывая в руках сверкающую золотую копейку. — Неужто ты, Дима, и вправду заработался, и пора тебе съездить в Сочи, полежать недельку другую на пляже. Пусть не сезон, но хоть морем подышать получится».

Глава 2. Полковник МВД

Мужчину, обнаружившего разлагающийся труп в промышленном районе города, давно ставшего рассадником наркоманов и проституток, звали Дмитрий. Дмитрий Владиславович Захаренко, начальник отдела финансово-кредитных преступлений управления Т министерства внутренних дел. Утром следующего дня перед ним на столе лежал подробный отчёт по результатам вскрытия тела. Как и предполагал Дима, признаков насильственной смерти на трупе обнаружено не было. Покойный, в миру Простой Сергей Валентинович, покончил жизнь самоубийством путём асфиксии с помощью затягивания петли на шейном отделе.

В поле зрения Захаренко Сергей попал после вскрытия махинаций с офшорными счетами брокерской компании Дарьи Воронцовой «Копейка». Обналичивание загадочных счетов человеком в чёрном костюме так и осталось тайной, и до сегодняшнего дня ответов, кто был этим загадочным человеком и куда делись огромные суммы денег со счетов компании у следствия не было. Даже не смотря на обширные возможности МВД проследить путь денег и идентифицировать ключевых фигурантов в деле «Копейки», опытным следователям не удалось. История как будто не знала о существовании ни Дарьи Варонцовой, ни человека в чёрном костюме.

После удивительной гибели генерального директора «Копейки» от когтей бешенной птицы в застенках психиатрической клиники, следствие получило второй удар ниже пояса, которое окончательно заводило дело в тупик, — главный бухгалтер Сергей Валентинович скрылся за границей вместе с любовницей, бывшей по совместительству помощницей убиенного директора злосчастной компании. У Захаренко складывалось ощущение, что все эти запутанные отношения, имевшие место в брокерской фирме, являлись лишь ширмой для настоящих владельцев организации, которые тайно управляли всей финансово-хозяйственной деятельностью и могли ответить на вопрос,