— Здравствуйте, Дмитрий Владиславович, — приветствовал он загнанного в клетку полковника МВД. — Неприятно проводить с вами беседу в таком месте, но приходится. Служба обязывает.

— Что я должен сделать, чтобы выйти отсюда?

— Вы неправильно оцениваете ситуацию, Дмитрий Владиславович, раз задаёте такие вопросы, — покачал головой Палач.

— Фирмы, счета, банки, организации — я готов сдать все контакты, назвать фамилии, суммы и операции, по которым деньги перегонялись в офшоры.

— Речь не идёт об информации, которую мы и без вас хорошо знаем. Речь идёт о том, как вам удавалось всё это время ускользать из поля зрения наших опытных агентов, обходя все возможные ловушки, расставленные на вашем пути? Нас интересует, кто из нашего ведомства снабжал вас информацией?

— Никто, у меня не было осведомителей среди федералов.

— Значит, в нашей структуре крыс нет? — Валерий Станиславович вопросительно посмотрел на Захаренко, и тот утвердительно кивнул ему в ответ головой. — Хорошо, тогда у меня следующий вопрос: что это такое?

И он открыл перед глазами обвиняемого шкатулку.

— Где вы её нашли?

— Не суть важно, как она у нас оказалась. Куда важнее для нас знать, что это за монета, и каким образом она участвовала в вашей судьбе?

Захаренко молчал, в его глазах появился страх. Палач это заметил и улыбнулся.

— Мы знаем о ведьме, и о судьбе прежних владельцев копейки. Все они либо трагически погибли, либо наложили на себя руки при загадочных обстоятельствах. Очень не хотелось бы, чтобы вы, Дмитрий Владиславович, повторили их судьбу.

Захаренко обхватил руками лицо и заплакал. Он выглядел жалко, но при этом не вызывал сочувствия.

— Рассказывайте всё, что вам известно, и тогда мы вас защитим.

И Дима рассказал всё, что он знал, начиная с событий брокерской фирмы «Копейка». Выслушав и подробно задокументировав исповедь Захаренко, улику отдали на экспертизу в руки не только силовых ведомств, но и научных институтов.

Проведя множество лабораторных исследований загадочной монеты, не было обнаружено никаких признаков технологического вмешательства, иноземного происхождения, а также биологического и плазменного состава. А потому было принято решение оградить кого бы то ни было от копейки до тех пор, пока наука не сможет объяснить всю ту мистификацию, которая происходила вокруг неё.

Золотую монету выставили в нумизматическом зале Эрмитажа, оградив посетителей от нового экспоната специальным ограждением. Её закрыли под стеклянный купол и поставили ребром на медленно вращающуюся железную ось, чтобы все желающие могли в оптический прибор рассмотреть мелкие детали удивительного произведения искусства, выкованного в древности кузнецом Серафимом Калитой.

Утверждают, что многие гости уникального музея Санкт-Петербурга при внимательном разглядывании копейки видели, как облик загадочной женщины, изображённой на одной из её сторон, оживал перед глазами и загадочно им улыбался. При этом у наблюдающих возникало острое желание похитить монету из-под стеклянного купола и не расставаться с ней ни на секунду до конца жизни.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.