— Присаживайтесь, Настя… Вы позволите вас так называть?

— Позволю. А как величать вас?

— Николай Петрович.

— Так что же вы хотите мне поведать, Николай Петрович?

— Прежде всего то, что давать журналистам интервью такого рода очень и очень неосмотрительно с вашей стороны.

— О-о… Понятно. У вас прекрасные и проворные осведомители.

— В данном случае — добровольные. Как бы там ни было, но многие любили и уважали вашего отца. Он сделал людям немало хорошего.

— Я вам уже говорила, — обозлилась я тому, что меня отчитывает посторонний и враждебный мне человек. — У меня нет отца… И не было.

— Был, — сообщил он, выкладывая на стол какие- то бумаги. — Был. Вот свидетельство об удочерении Настасьи Андреевны Светловой.

Воистину, это был день полный неожиданностей. Недоумевая, я взяла в руки документы и прочитала их.

— Когда же он успел? — удивилась я. — Может, и свою смерть он тоже запланировал? Вы в его еженедельник не заглядывали? Нет там ничего типа строчки: «В 18.30 — отбыть в "мир иной"»?..

— Он оформил удочерение лет двенадцать назад, когда ваша мать возбудила дело о признании его отцом. Я был адвокатом на этом суде. Поверьте, я блестяще провел дело… До сих пор приятно вспомнить. Я выиграл его в первом слушании. Генетической экспертизы тогда еще не было и я убедительнейше доказал, что вы не его дочь.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — невозмутимо ответил он. — В тот же день он приказал мне подготовить документы на ваше удочерение. Я возмутился, зачем тогда было выигрывать это дело. На что он мне ответил, что «не привык к тому, когда его понуждают к чему-то, что он хочет сделать добровольно». Об этом знали лишь самые близкие ему люди. Но дело было не в этом… Он всегда жил опасно…И он, и ваша мать опасались за вашу жизнь, предпочитая оставлять факт появления законной наследницы в тени. Когда дело касается таких денег… Вы вряд ли помните, но у вас в детстве был один очень показательный эпизод, и повторения его они не хотели…

— Почему я об этом не знала? Разве по закону…

Он презрительно фыркнул.

— Понятно, — вздохнула я. — Деньги, да? Все продается и покупается…Ну и тип…

— Вам предстоит узнать о нем еще очень и очень многое. Но оставим на время эмоции и перейдем к сути дела. Как я уже говорил, он передает вам в своем завещании все движимое и недвижимое имущество, на общую сумму…

— Подождите, — перебила его я, — прежде чем соблазнять меня «золотыми горами», скажите, что за условия он требует выполнить перед вступлением меня в права наследия?

Королев снял очки и долго и тщательно протирал их замшевой тряпочкой, с хитрецой поглядывая на меня. Но и мои нервы были сотканы не из паутины, и я спокойно дождалась, пока он ответит:

— У него был один проект, в который он вкладывал большие деньги… Что-то вроде «благотворительности», но это скорее было смыслом его жизни. Наверное, вам не надо объяснять, как искажена история России. Каждый новый царь, каждая новая власть, старательно «подправляли» факты «под себя», оправдывая свои поступки и обливая грязью врагов. Факты подменялись, искажались… О, когда вы только соприкоснетесь с этой проблемой, у вас волосы на голове дыбом встанут, от осознания того, как можно перевернуть все с ног на голову, как можно все упростить, усложнить или изолгать…А люди, не знающие своей истории, будут вновь и вновь наступать на одни и те же грабли, их можно будет легко обмануть… Да что далеко ходить? «Перестройка» тому типичный пример… Нас обманули в семнадцатом, нас обманули в девяностых, и нас — обязательно! обманут вновь и вновь, если мы так и не выучим эти уроки… Мы же собирали только факты, хроники, летописи, документы… Ну, не мы сами, разумеется, а профессора и академики… Но поверьте: это будет грандиозный проект… О нам мечтал еще Ломоносов… Он почти готов… Не хватает мелочи. Нужна биография основателя этого проекта. Это не проблема для любого из нас, но он хотел, что б это сделали вы. Коротенькая, буквально «символическая». Это не столько тщеславие, сколько грамотный «пиар»: дочь продолжает дело отца и все такое…. Вы получите все, завещанное вам, при условии, что напишите биографию вашего отца. В противном случае, имущество будет распределено между остальными субъектами, указанными в завещании, а вам останется только его квартира, вилла, яхта и прочее, не относящееся к бизнесу имущество. А также деньги, в сумме…

Он заглянул в бумаги, хотя я была уверена, что все указанные в завещании пункты он помнит наизусть, но, как и каждому хорошему юристу, ему был присущ некий «актерский налет».

— Сто двадцать тысяч долларов, — уточнил он. — Немного, но с учетом квартиры, картин, мебели и прочего набегает изрядная сумма… Хотя и не такая большая, как в первом случае. Вот там вы наследуете все… А это уже совсем другие игры…

— Только биографию? — удивилась я, ожидая подвоха.

— Коротенькую, — уточнил он. — но реалистичную биографию, которую не позднее чем через полгода вы должны представить мне на рассмотрение. Разумеется, не одному мне. В завещании указаны люди, которые по окончании вами данной работы соберутся вместе, проверят правильность описанных фактов и примут решение о вступлении вас в права наследования.

— Что понимать под «биографией»? Даты-цифры-факты? Родился-учился-женился?

— Не совсем, — покачал он головой. — Основные даты мы представим вам сами. Вам предстоит собрать в определенном порядке все «живые» стороны его жизни, «размочив» «сухие» факты. Поговорить с людьми, знавшими его лично, посетить те места, где он жил и работал. Одним словом, добавить эмоциональности. Полгода работы, и… Мало кто в мире зарабатывал такие суммы за такой короткий срок.

— Понятно. Но не выйдет. Я обучалась в финансово-экономическом, а не в институте культуры. И я не умею восхвалять людей, к которым лично испытываю стойкое отвращение… Даже за такие деньги.

— Значит, придется изменить мировоззрение… Или отказаться от большей части наследства. Того, что вы получите, хватит вам на долгие годы, так что можете себя не затруднять, если угодно. Достаточно подписать бумаги об отказе выполнять условие завещания, и дальше все пойдет своим чередом.

— Ну уж нет! — заявила я. — Как бы там ни было, а я все же попытаюсь продолжить серию «Из жизни замечательных людей», вписав в их ряды новый криминальный бестселлер под названием «как закалялась дрянь». Надеюсь, там не сказано, что мой личный отзыв, наложенный на его биографию, должен быть непременно положительным?

— Главное, чтоб он был объективным, а ваше мнение может прилагаться к ней в любом виде.

— Это мне подходит. Он здорово ошибался, полагая, что я подниму его славу до небес, распевая дифирамбы за кучу его… денег. Он надеялся, что это будет очень трогательно: «любящая дочь, в слезах от потери, пишет историю о восхождении к славе своего отца»?.. Он очень сильно просчитался!

— Он редко просчитывался, — улыбнулся Королев. — Вот вам списки людей, с которыми вам предстоит встретиться в первую очередь. Даты, адреса, собирите парочку интересных случаев…. Вот, например, в роддоме он числился под номером «один»… По-моему, будет очень символично включить это в начало книги.