— Подожди минутку… У меня к тебе дело… Такое… Личное.

— Когда же вы мне умереть спокойно дадите? — недовольно проворчал Туманов, разглядывая смущенного однокурсника, — Я уж не заикаюсь о том, чтобы прожить без ваших проблем… Что у тебя такое «жутко конфиденциальное»? Ты тайно влюблен в нашу директрису и боишься ей в этом признаться? Хочешь, я это сделаю за тебя?

— Не в директрису, — не понял шутки Новиков и смутился еще больше. — Не смейся ты надо мной, мне и так нелегко сформулировать.

— «Формулируй», — кивнул Туманов и прислонился к стене. — Я подожду.

— Понимаешь… Тут, в училище, есть одна девушка. Она совсем недавно пришла на первый курс… Все знают, что ты занимаешься психологией… Как бы это сказать… Ты не мог бы познакомить меня с ней… поближе?

— Я похож на сводника? Это не мое амплуа. Знания правил межличностного общения не дают права манипулировать людьми так же, как кодекс Бушидо запрещает обижать…

— Вот она идет, — перебил Новиков, хватая его за рукав.

Вздохнув, Туманов осторожно высвободил руку, повернулся, собираясь уходить, и замер пораженный.

По коридору шла стройная и необыкновенно привлекательная девушка. Густые каштановые волосы были распущены по плечам и стекали на спину переливающимися каскадами. Изумрудно-зеленые глаза на миловидном лице смотрели смело и озорно, а на округлом подбородке красовалась задорная ямочка. Плавная походка привлекала внимание к стройным ногам и округлой талии. Поймав на себе восхищенный взгляд Туманова, девушка улыбнулась ему в ответ и прошла мимо.

— Как ее зовут? — спросил Андрей, завороженно глядя ей в спину.

— Наташа. Наташа Светлова.

— Интересно, — задумчиво спросил Туманов. — Почему я не встречал ее раньше?

— Потому что ты занят только своей группой и театром… Так ты согласен?

— Извини, Миша, но нет… У меня только что появилась еще одна причина отказать тебе.

— Какая?

— Она мне понравилась… Она мне действительно понравилась… Мне очень жаль, Миша, но я никогда еще не видел столь привлекательной девушки…

Новиков вздохнул и покачал головой:

— Ну, теперь мне точно ничего не светит…. Что ж так не везет-то, а? Хоть с ее подругой познакомишь? Вика тоже симпатичная девушка…

— Что?.. Ах, с подругой… Да, познакомлю… Извини, Миша, но у меня очень мало времени…

Новиков лишь развел руками и отступил с дороги, освобождая проход. Туманов посмотрел на прикрепленное к стене расписание занятий: уроки у групп первого курса уже кончились. Перепрыгивая через три ступеньки, он взбежал на третий этаж и схватил за руку проходящего мимо Витю Моргунова, игравшего вместе с ним в театральном кружке:

— Володька, выручай! Погибаю!

— Если не надо грузить железо, то…

— Требуется только твое актерское мастерство. Сможешь изобразить приступ аппендицита?

— Ха! — ответил Моргунов и, зеленея на глазах, сполз по стене, держась руками за живот.

— Отлично! Всего пять минут!

Туманов бросился к двери врачебного кабинета и, распахнув ее настежь, сообщил медсестре, задыхаясь от «волнения»:

— Зоя Ивановна, там Моргунову плохо! Наверное, аппендицит!

Медсестра охнула и, выглянув в кабинет, бросилась к уже «закатывающему глаза» Моргунову.

Не теряя времени, Туманов быстро перебрал расставленные на полке медкарты и, выбрав одну с фамилией «Светлова Наталья», прочел адрес. Несколько раз повторил его про себя и, мгновение поколебавшись, содрал приклеенную канцелярским клеем фотографию.

Сжимая ее в руке, с безмятежным видом вышел в коридор и склонился рядом с медсестрой над «испускающим дух» товарищем.

— Нет, — весомо сказал он, протирая воображаемые очки, — это не аппендицит. Это отравление. Полагаю, срочно требуется медицинское вмешательство в виде клизмы.

На «зеленоватое» лицо «умирающего» враз вернулся румянец и, как-то странно всхрюкнув, он вскочил на ноги и бросился бежать, на всякий случай придерживая штаны двумя руками.

— Сила слова, — пояснил Туманов ошеломленной медсестре и, насвистывая, побежал по лестнице вниз.

Он выбежал на улицу как раз вовремя: Светлова и се светловолосая подруга уже заворачивали за угол дома.

— Девушки! Девушки! — заголосил Андрей, догоняя их. — Как пройти на улицу Толмачева?

— Нам туда же, — Светлова пристально посмотрела на него, словно вспоминая, где его видела раньше— Какой дом тебе нужен?

Не моргнув глазом, Туманов назвал номер ее дома и квартиры, вычитанные в медкарте.

— Так, — сказала Наташа, останавливаясь. — Это уже не смешно… А номер квартиры как узнал?

— Украл у медсестры, — честно признался Андрей, разглаживая на ладони крохотную фотокарточку, — вместе вот с этим.

— Довольно странный способ познакомиться с девушкой, для начала признавшись в краже.

— Сказать по правде, это не первый мой проступок за сегодняшний день, — он что-то быстро подсчитал, загибая пальцы, — седьмой… нет, восьмой. Седьмой был, когда я отказался познакомить тебя с Новиковым и решил сделать это сам.

— Это я попросила таким образом побудить тебя к активности… Жаль, я ошиблась в тебе. Больше ты мне не интересен.

— Вот видишь, как твоя ложь сбивает с праведного пути мое лицемерие, — огорчился Туманов. — Придется начинать все с начала… Катюша, — обратился он к подруге Светловой.

— Я — Вика, а не Катя.

— Вот это я и хотел узнать… Вика, один необыкновенно хороший человек, выдающийся гуманист всех времен и народов, мой близкий друг, едва ли не брат родной, увидев тебя, совсем потерял голову. На его примере мое циничное отношение к «любви с первого взгляда» разлетелось на мелкие осколки… Он влюблен безмерно… И не находя в себе смелости признаться…

— Если ты о Новикове, — перебила она, — то мы знакомы с ним уже больше года. И в настоящую минуту он ждет нас в кафе на соседней улице.

— Что-то мне сегодня не везет, — задумчиво сообщил Андрей, почесывая кончик носа. — Остается одно… Пойти в ближайшее кафе и утопить горе в вазочке с мороженым.

Обгоняя их, он ворвался в кафе и, погрозив кулаком разглядывающему с невинным видом потолок Новикову, пристроился в хвосте очереди.

— Что тебе заказывать? — спросил он подошедшую девушку.

Светлова промолчала, демонстративно доставая из кошелька деньги. Но Туманов оказался настойчив, сделав заказ на четверых по своему усмотрению.

— Как ты догадался, что я люблю? — удивилась Наташа. — Уж этого-то в медкарте нет…

— Это не так сложно. Просто я заказал все самое дорогое, что было в ассортименте…