Поднялся такой ветер, что перевернул даже котел. Комнату сотряс грохот грома, ослепила разорвавшаяся над головами молния. Ольгу вновь ударило об стену, а Полина и Олег с ужасом смотрели на все это, не зная, что делать. Лицо ведьмы было в крови, и она кричала, вновь выгибаясь дугой. И казалось, это будет продолжаться вечно.

А потом все стихло. Все исчезло – и гневный ветер, и аромат полевых цветов, и страшная невидимая сила. Осталась лишь темнота и судорожные всхлипы ведьмы…

Ритуал завершился неудачей. Оказывается, на Ярославе стояла мощнейшая защита, и все то, что хотела сделать ему ведьма, вернулось к ней.

Ольга отказалась от того, чтобы ее отвезли в больницу. Она, слабая, с окровавленным лицом, трясущимися руками, позвонила своей помощнице, чтобы та приехала прямо сейчас, посреди ночи. А после слабым голосом позвала Олега и «выпила» часть его энергии. Меру при этом Ольга знала – едва Олегу, крепко держащему ее за руку, стало нехорошо, она нехотя отпустила его.

Физически Ольга пострадала не сильно, но вот энергетически – сильно. Вся ее защита слетела – и магическая, и амулеты, а артефакты вмиг разрядились.

Почувствовав себя несколько лучше, ошарашенная Ольга, не понимая, с чем столкнулась, но чувствуя опасность, позвонила второму своему ученику, попросив проследить за Ярославом и Настей, а также магически их просмотреть, что Слава и сделал, обнаружив печать семьи Затонских…

– Так как быть мне? – Резкий голос Полины раздражал Ольгу, но она спокойно отпила из чашки и посмотрела на девчонку задумчиво, словно оценивая. Но оценивая не силу, а глупость.

– У меня есть план, – сказала ведьма.

– И какой? Я отдала тебе кровь Карла – поверь, это дорогого стоит. И не уйду отсюда, пока ты не выполнишь свою часть обещания.

Голос Полины был тверд. В глазах застыл гнев.

Ольга едва заметно усмехнулась. Ведьмы должны быть выдержанными. Ведьмы должны убивать в себе эмоции и действовать по воле разума, а не горящего сердца. Ведьмам не стоит идти на поводу своих чувств, как делает сейчас ученица Ротенбергера. В этом ее самая большая ошибка. В погоне за мнимой страстью она потеряет больше, чем может себе представить. Уж Ольга позаботится об этом. И дело не в том, что она испытывает неприязнь к Полине – напротив, девчонка нравится ей своим упорством в достижении цели. Полина может стать не только отличным орудием, сама того не подозревая, но и прикрытием.

Ольга давно хотела свести счеты с проклятыми Затонскими, но они были слишком сильны, и она лишь однажды смогла дотянуться до одной из представительниц этого славного семейства, предпочитающего французский шик и лоск. А теперь ей попалась девчонка со славным именем Настенька, на которой стояла их печать. Кроме того, Затонские охраняли ее как зеницу ока – поставили такую мощную защиту. Обычно защищают то, что дорого. Девчонка явно слишком дорога кому-то из них. И пользуется их услугами – кто-то из Затонских или приближенных им магов нейтрализовал действие приворота на пареньке.

Может быть, она – возлюбленная кого-то из младшего поколения? Нет. Ольга отбросила эту мысль – Настя встречается с Ярославом, на которого запала юная Полина. Вероятнее всего, она – дочь кого-то из старшего поколения. Возможно, дочь от обычной женщины, не мага, которую скрывают. Да и биография у девчонки любопытная, только подтверждает эту теорию.

Ольга уже успела получить от одного из своих клиентов – полковника, возглавляющего один из отделов министерства внутренних дел, информацию на Настю. Полковник, как и все остальные высокопоставленные клиенты, приходил к ней тайком, требуя полной конфиденциальности и высокого результата, но при этом платя большие деньги. Ольга любила работать с подобными людьми – они все ошибочно думали, что покупают ее и ее способности, а на самом деле она лишь просто оказывала им милость, умело используя связи в своих делах, как, например, сейчас.

Анастасия Владимировна Мельникова появилась будто из ниоткуда семь лет назад. Крайне скупая информация о прошлом и отсутствие данных о родственниках, словно их никогда не существовало, – все это подтверждало скорую теорию Ольги о том, что Настя – дочь одного из Затонских, которую тщательно скрывают. Возможно, ей дали новое имя и снабдили новой – стерильной – биографией. Но печать поставили. И защитили.

Ольга не понимала многих факторов – от кого скрывают девчонку и почему, однако она чувствовала, что если сможет ее уничтожить, то хотя бы отчасти отомстит Затонским. А Полина Маслова, ученица Ротенбергера, станет ее прикрытием. Именно ее руками она уничтожит то, что дорого кому-то из этой семейки.

– Говори, – потребовала теряющая терпение Полина. Находясь под властью эмоций, она не понимала, что становится лишь пешкой в руках у ведьмы.

– Успокойся. Неужели твой учитель не говорил, что в колдовстве главное – терпение? – пропела Ольга. Она чувствовала себя все лучше и лучше.

– Какая разница, что говорил мне мой учитель. Сейчас речь идет о том, что говорила мне ты, – отрезала девушка. – Ты обещала, что Ярослав будет моим.

– Он мог бы быть твоим и легко, если бы не одно но, – сказала Ольга. Полина мрачно на нее посмотрела. – Та девица поставила на твоего Ярослава мощную защиту. Не сама, конечно, но попросила об этом сильного мага. И знаешь кого? – Ольга лукаво взглянула на Полину.

– Кого же?

– Кого-то из Затонских. Слышала о них?

Ольга обожала смешивать ложь и правду в единый коктейль. Это всегда давало наилучший результат.

– Слышала, – процедила сквозь зубы девушка. – На этой скотине стоит их печать.

– Ты знала и не сказала мне, – мягко укорила ее Ольга.

– Что бы это дало?

Полина совсем забыла об этом. Но признавать свою ошибку не собиралась.

– Я бы не полезла ставить приворотный ритуал на того, кого защищают Затонские, дорогая. – Скорее всего, она обратилась к кому-то из них, чтобы они защитили Яра от новых возможных воздействий.

Полина стиснула зубы.

– И что теперь? – отрывисто спросила она.

– Твой выбор, – кротко ответила Ольга. – Все зависит от твоего решения. Сможешь ли ты забыть своего Ярослава или нет?

Ведьма отлично знала, что Полина ответит «нет». И та тотчас замотала головой и даже стукнула кулаком по столу.

– Он мой! – заявила девушка. – Мой, поняла?

– Не сможешь, не отдашь ей, – констатировала Ольга довольным голосом, думая про себя, что Карл – идиот, раз взял эту девчонку в ученицы. – Если хочешь вновь почувствовать вкус любви и вернуть себе своего мальчика, ты должна будешь уничтожить свою соперницу.

Последние слова она почти прошептала.

– В смысле – уничтожить? – свела брови к переносице Полина. Теперь вместо ярости в ее зеленых глазах было искреннее изумление.

– В прямом, – закинула ногу на ногу Ольга. – Твоя Настя связала себя и Ярослава мощным ритуалом обратной связи. Вся защита, что стоит на ней, теперь автоматически переходит и на него. И пока она жива, Ярослав всегда будет находиться под зашитой Затонских. Ни один ритуал не поможет. Поэтому тебе решать, моя девочка: оставить все, как есть, и наслаждаться своим любимым человеком лишь издали, или же решить эту проблему и избавиться от Насти.