Когда он вышел на улицу и почти приблизился к своей машине, увидел вдруг ту самую девку с печатью Затонских – кровь в жилах моментально вскипела – вместе со своим дружком. Они шагали прямо к двери, за которой находился «Центр эзотерической литературы». Он – чуть впереди, она – за ним. С кривоватой ухмылкой Слава наблюдал, как они пытаются открыть дверь, но та не поддается – дверь была закрыта на ключ. Но вместо того чтобы уходить, девушка стала звонить по телефону, который дал ей ее парень. От двери они не отходили. Наверное, их пригласила Ольга, и теперь они звонят ей.

От взгляда Славы не укрылось, что парень с нежностью поправляет волосы девушки, и почему-то это заставило его ухмыльнуться. Все, что касалось любви, казалось ему редкостной приторной дрянью, где под слоем сахарного сиропа кроется болотная гниль.

* * *

– Ты как? – обеспокоенно спросил Олег, глядя широко открытыми глазами на Ольгу.

– Я в порядке, – слабо улыбнулась та.

– Что с моим ритуалом? – требовательно спросила Полина.

– Ты же сама видела, – устало откинулась ведьма на спинку кресла, кутаясь в плед, который взяла с собой. – Олег, будь добр, сделай мне черный чай. А Полине…

– Кофе. Кофе с молоком. Катя скажет тебе, где все лежит.

Катей звали помощницу ведьмы

Олег пожал плечами, но приказание выполнил. А после того, как он принес поднос, ведьма попросила его временно покинуть комнату и оставить с Полиной наедине.

Подобного в практике Ольги еще никогда не было. Вчера ночью она проводила приворотный ритуал, чтобы привязать к Полине того самого паренька, который не поддался «Вожделению Азалии». Ведьма была так уверена в своих силах, что разрешила новому ученику присутствовать при этом, дабы продемонстрировать свое мастерство. Полина же осталась, поскольку ее присутствие нужно было для ритуала. Однако все пошло не так, как запланировала Ольга.

…Вначале все было хорошо. Олег сидел в стороне, с любопытством и опаской наблюдая за началом ритуала, и вокруг него был нарисован защитный круг, из которого ведьма строго-настрого запретила ему выходить. В круге – только большего размера, находились Полина и Ольга. Кроме того, рядом с ним белели магические знаки, искусно начерченные мелом на черном плиточном полу.

Это было похоже на сказку. Пахло удушающе-пряными ароматическими палочками. Всюду горели восковые черные свечи: высокие и низкие, тонкие, как стебли, и толстые, крученные, прямые, как шпаги, увенчанные короной трепещущего пламени, и оплывшие, уродливые, едва горящие багровыми огнями. Огромные тени на стенах дрожали, боясь рассыпаться прахом. А иные из них – смелые – прыгали по углам и то и дело норовили коснуться кого-нибудь из людей, пока Ольга не пригрозила им кулаком.

Раздав указания, ведьма достала все необходимое для ритуала, опустилась на колени и разложила перед собой на полу. Это были и сушеные травы, и гладкие камни, слабо блестящие во всполохах огня, и высокая медная чаша, и бумажный пакет с черной солью, и ритуальный нож, и подношения тем силам, к которым она обращалась. Ольга поставила перед собой массивный чугунный котел на трех ножках, убрала прядь волос, упавших на лоб, и сказала глухим голосом:

– Из кругов – ни шагу. Что бы ни происходило.

И ритуал начался. Ольга тихо заговорила тайные слова. Травы, камни, соль и мутная жидкость из кубка отправились в котел. Туда же легкой паутинкой опустился волос, принадлежащий Ярославу. Котел тотчас зафыркал, и из него – Олег был уверен! – брызнули во все стороны искры и растворились в темноте. Запахло чем-то терпким и пряным, но не резким, похожим на смесь полыни, аниса и розмарина.

Для Олега все это было новым и диковинным, и он во все глаза, жадно смотрел на ведьму, пытаясь запомнить все, что она делает. А вот для Полины не было ничего необычного – она видела вещи гораздо более интересные. К тому же Карл считал, что нужно развивать личную силу, а не взывать к кому бы то ни было в поисках помощи и платить за нее. Полине было плевать на все – она просто хотела ритуал. Хотела заполучить Ярослава в свое единоличное владение.

Ольга вновь заговорила что-то, глядя в стену, будто видела за ней что-то большее. Казалось, она входит в транс. В какой-то момент ведьма не глядя взяла нож и полоснула себя по ладони – и капли крови попали в котел. Из него тотчас повалил пар: тяжелый, густой, насыщенного белого цвета. А она все продолжала что-то говорить, изредка делая пасы руками. В какой-то момент Олегу послышался хор голосов – как сквозь толщу воды. И все эти голоса повторяли каждый на свой манер одно-единственное имя – Ярослав. Это было жутко, и Олег с трудом сдержал себя, чтобы не сорваться с места и не убежать из этой темной комнаты, по стенам которой опять загуляли в разные стороны причудливые тени. Парню показалось, что у одной из них, похожей на извивающегося рогатого червяка, появился круглый рот и просипел: «Ярослав». Видимо, так звали того, кого хотела приворожить ведьма. Голоса все повторяли и повторяли это имя, как будто бы не могли найти того, кому оно принадлежит.

– Не спрячешься, милый, я найду тебя даже во сне, – прошептала Ольга, блуждая взглядом по стенам, будто бы видела что-то иное, незримое для Олега. Когда ведьма вдруг резко повернулась к нему, он вздрогнул и затаил дыхание – глаза ее поменялись, стали черными, как уголь; тьма тянулась от века до века, от одного уголка до другого, опутывала густые ресницы, клубилась над ними, сияла потухшими звездам. Это было словно в страшном фильме – потусторонняя тьма в человеческих глазах, и Олег вжался в пол, сжимая руки в кулаки. Он неосознанно тянулся к этой тьме, но он также и боялся ее.

– Руку, – чужим голосом сказала Ольга застывшей Полине, и та тотчас послушно протянула ладонь. Ведьма, не церемонясь, резко провела лезвием по тонкой коже, и из раны тотчас выступила алая кровь. Эта кровь тоже закапала в колдовской котел, и дым на мгновение стал агатово-черным. Олег тряхнул головой – в какой-то миг ему показалось, что он видит в дыме очертание чьей-то оскалившейся морды.

– Ищи его, – приказала ведьма Полине. – Ты его найдешь. От меня он бегает. Ищи и заставь любить себя. Так, как ты его любишь, так, как ты его желаешь. Он скоро будет твоим. Он уже почти твой. Ищи его. Ищи.

Ольга незаметно перешла с громкого голоса на обволакивающий шепот. Олег не понимал, что делает Полина, но она… искала? Она смотрела по сторонам широко раскрытыми глазами (казалось, они тоже темнеют) и шарила в воздухе руками, и звала своего Ярослава, чтобы навечно привязать к себе.

Но уже примерно посредине магического действа начались странности. По полу вдруг подул непрошеный ветер и принес душистый аромат нагретого на солнце луга. Едва уловимо запахло клевером, земляникой, медом, тысячелистником, чабрецом, мятой, незабудками, ромашками… И этот горьковато-медовый аромат луговых трав стал предзнаменованием конца ритуала. Свечи гасли, падали, лили воск на тайные знаки. Лежащие на полу сухие растения тлели. Тени на стенах комкались и с воем сдувались разгневанным ветром вон из комнаты.

Полина словно пришла в себя, обессиленно опустила руки и изумленно огляделась, не понимая, что происходит. Олег таращился на происходящее испуганно, в кровь кусая губы. А с Ольгой происходило что-то странное. Ее выгнуло дугой и вдруг неведомой силой потянуло к краю начерченного круга. Ведьма кричала – Олег не слышал ни слова. Он хотел броситься к ней на помощь, но Полина вовремя крикнула «Нет!», и он остановился, потрясенно смотря на ведьму, которую тащило к кругу. Она отчаянно хваталась ногтями за каменные плиты пола, ломая ногти, упиралась и сопротивлялась изо всех сил, стирая собственным телом защитные знаки, но как бы она ни старалась, нечто все же выволокло ее за пределы круга и швырнуло об стену.