1906 г.

«Огонь переходил с дома на дом, и через несколько часов над пепелищем возвышалась только соборная колокольня… Люди добирались до Волги ползком, многие бросались в воду, надеясь найти облегчение от мучительной боли. Весь берег был переполнен беглецами… Пытавшиеся приблизиться к городу бежали обратно, ужаснувшись количеству обугленных трупов на улицах. Тут же лежали трупы лошадей, домашней птицы, собак…»

Так журнал «Нива» описывал катастрофический пожар, который 5 июля (по старому стилю) 1906 г. практически полностью стер с лица земли город Сызрань.

В начале XX в. российские города и тем более села нередко страдали от пожаров. Причин было много. В первую очередь – отсутствие противопожарных водопроводов и как следствие – острая нехватка воды для тушения огня. Также нужно учитывать примитивность пожарной техники того времени. Все это в полной мере относилось и к Сызрани…

«Из числа трех машин, входящих в пожарный обоз, одна оказалась самой старой конструкции и должна по-настоящему поступить в музей древностей, а не находиться в городском полицейском управлении. При испытании действия этой машины рукав лопнул, и вода разлилась по улице», – отмечалось в журнальной статье.

Июнь 1906 г. в Среднем Поволжье выдался жарким. Как свидетельствует городская хроника того времени, днем температура воздуха достигала 30 °С и выше, а дождей почти не было. Неудивительно, что к началу июля в городе стояла пыльная и знойная сушь. Окраинные кварталы Сызрани стали похожи на бочку с порохом, которая словно бы ждала, кто же поднесет к ней зажженную свечу. И беда пришла…

С чего начался пожар в тот трагический день 5 июля, окончательно установить так и не удалось. По общепринятой версии, возгорание произошло рано утром в поселке Закрымза. Здесь, во дворе одного из домов, неосторожно развели костер. Огненная стихия в мгновение ока охватила соседние дома, а уже через час пошла гулять по всей Закрымзе…

Буквально на глазах онемевших от страха людей ветер превратился в ураган, бушевавший с невероятной силой. Он разносил искры на сотни саженей вокруг. Пароход, шедший по Волге в направлении Сызрани, уже на расстоянии 25 верст от города был осыпан головешками, горящей щепой и искрами. Направление ветра все время менялось, и вскоре Сызрань пылала со всех концов.

Пламя, раздуваемое ветром, за 3–5 мин. пожирало деревянные лачуги. К полудню пожаром был охвачен уже весь город. Люди с криками бежали по улицам в поисках спасения. Но со всех сторон их снова и снова встречала стена огня. Впоследствии очевидец этой катастрофы Иван Иванович Труханов рассказал в своих записках: даже средь бела дня зарево сызранского пожара было видно в Хвалынске, что находится в 90 верстах ниже Сызрани по течению Волги…

В тот страшный день в Сызрани погибли все, кто не смог уйти из города, – обитатели больниц, богаделен и приютов, престарелые и убогие, а также арестанты. Одни гибли в бушующем пламени, другие задыхались от дыма и угарного газа. Не спаслись даже те, кто пытался отсидеться внутри противопожарных резервуаров на Соборной и Кузнецкой площадях (ныне – площадь Ленина). Вода в этих небольших емкостях очень быстро превратилась в кипяток, и несчастные сварились заживо.

О том, что происходило дальше, свидетельствует журнал «Нива»: «Самый страшный момент настал, когда огонь подобрался к артиллерийским пороховым погребам. Взрывы пороха, грохот разрывающихся снарядов, треск ружейных пуль были последним салютом погибавшей Сызрани…»

Пожар в Сызрани бушевал около суток. Его последствия оказались катастрофическими. Город с населением 45 тыс. человек был буквально стерт с лица земли.

Сгорело около 5500 строений, в том числе больница, библиотека, гимназия, реальное училище, казначейство, а также почта и телеграф. В двухэтажном здании уездной тюрьмы, что располагалось между Спасской башней и берегом реки, задохнулись в дыму или сгорели заживо все заключенные – около сотни человек.

Сильно пострадали и местные коммерсанты. Пламя уничтожило все мельницы, продовольственные склады, более 100 вагонов с пшеницей, находившихся на железнодорожной станции.

Не пощадил огонь и церковное имущество. В пламени сгинули один из православных монастырей и семь церквей, в том числе Никольский единоверческий храм, построенный в 1859 г.

Общие убытки от пожара в ценах того времени составили 18 млн рублей…

Что же касается количества жертв, тут данные расходятся.

Современные исследователи предполагают, что в сызранском пожаре погибли по меньшей мере тысячи человек. После катастрофы возникло предположение, что пожар такой страшной силы и с такими катастрофическими последствиями не мог быть простой случайностью.

Существовала версия, что город подожгли царские агенты. В начале XX в. Сызрань была одним из самых активных большевистских центров Симбирской губернии.

Однако в те же годы появилась и другая версия сызранской катастрофы, согласно которой город в тот день подожгли сами социал-демократы, желавшие вызвать беспорядки и тем самым скомпрометировать местные власти.

Вот что по этому поводу в сентябре 1906 г. писал журнал «Пожарное дело»: «За несколько дней до случившегося на тему поджога уже распространялись слухи и анонимки со стороны рабочих и грузчиков поволжских пристаней и смежных железных дорог». В данном случае, по мнению журнала, поджигателей толкнула на преступление экономическая кабала, в которую коммерсанты загнали рабочих, а также недоразумения с работодателями…

Однако даже с учетом этих документов и свидетельств наиболее правдоподобной все же представляется бытовая версия, согласно которой катастрофический по своим масштабам сызранский пожар 5 июля 1906 г. носил случайный характер. С этим вполне можно согласиться, и вот почему: как бы велико ни было желание властей разгромить большевистский центр или, наоборот, как бы ни пыталась революционно настроенная молодежь досадить властям, вряд ли они стали бы ради сиюминутных целей приносить в жертву целый город. Тем более что здесь жили сами поджигатели, их семьи и родственники.

Правительство оказало помощь населению Сызрани. Уже через день сюда прибыл санитарный поезд, который в течение нескольких месяцев заменял собой сгоревшую городскую больницу. В город также прислали партию консервированных продуктов, а жителям бесплатно отпускали лес для строительства новых домов…

Вскоре деньги, продукты и вещи начали приходить со всей России и даже из-за ее пределов.

Комитет помощи погорельцам, созданный сразу же после пожара, начал сбор пожертвований на нужды города и пострадавших.

Самарцы вплоть до сентября ежедневно присылали в Сызрань груз хлеба и мяса, достаточный, чтобы накормить 10 тыс. человек.

Депутаты постановили, что отныне в центральной части Сызрани должны возводиться только каменные дома.

В том же году были оборудованы бетонные водохранилища, приступили к возведению нового здания пожарной части.