из миров. И как только понял, что произошло, отпустил их, фактически дав добро на уничтожение всех преследователей.

Даже это искусственное сознание поняло, что они на тропе по возвращению Бога в наш мир. А рулевые, посвятившие себя Эдему, не смогли принять реальность, в которой их жизни больше не имели смысла. Эмма подумала, что бы делала на их месте. Смогла бы отказаться от своих амбиций и двинуться дальше? Вряд ли. В конце концов, сейчас она делала всё то же самое, что и они — двигалась к цели, плюнув на все препятствия в виде моральных противоречий. А что ей ещё оставалось? Каждый этап пути она спрашивала себя, стоит ли повернуть обратно. Стоит ли всё-таки снова довериться капитану, который всё это время обманывал их? И каждый раз она отвечала себе «нет».

Переход забрал слишком много её сил, поэтому ей пришлось облокотиться на стену, чтобы передохнуть. Томми тоже сделал привал. Коридор почти закончился, ещё десяток шагов — и они очутились бы в огромном зале, в котором шумели солдаты полковника и сааксцы, занимавшиеся перетаскиванием припасов.

Тут среди этого гвалта Эмма сумела разобрать голос Саргия:

— Полковник, прошу вас. Почему мы надеемся, что он перейдёт на нашу сторону? Давайте попробуем его убить.

— Я уже говорил: есть вероятность, что он просто регенерирует. И тогда нам останется только задержать его дракой. Как думаешь, долго мы протянем? Сара уже согласилась. Это наш единственный шанс. Так у нас точно будет время, чтобы принять все меры. Твой сын уже ведёт его сюда. Просто действуй согласно плану. Большего не требуется.

— Проклятье! — Эмма услышала глухой стук — похоже, иммигрант изо всех сил врезал кулаком по стене. — Я должен был убить его ещё тогда, в храме. Я ведь чувствовал, что что-то не так. Знал, что этот ублюдок нас обманывает…

— Володя пришёл, — раздался голос Нади. — Привёл Валентайна.

После короткой паузы снова заговорил Саргий:

— Полковник, вы просто бросаете Сару на убой. Послушайте меня! Послушайте! Она его не остановит.

— Нет, Саргий. Только у неё есть шанс вразумить его. Если уж она не справится, то никому из нас это не под силу. Если хоть где-то там, в глубине души Виктора Валентайна, остался тот человек, которого я знал, она сможет вытащить его наружу.

— Полковник… — начал было Саргий, но Эймс резко оборвал его.

— Нет, мы не будем этого делать.

Эмма схватилась за рукоятку кинжала, который ей подарил Рамиль.

«Если она не сможет, то ни у кого не получится», — слова отдавались в её голове эхом. Она вдруг почувствовала, как силы уходят.

— Эмма! — позвал её Томми, но было уже поздно. Она сползла по стене и провалилась в забытье.

Ослепляющий свет обжёг её кожу. Прикрыв глаза ладонью, она пыталась найти выход из бесконечной белой пустыни, в которой оказалась. Вдалеке замаячила мужская фигура, и Эмма мигом бросилась к ней.

Чем ближе она становилась, тем яснее было, что это Рэй ждёт её. Служит маяком, за которым она должна следовать, чтобы выбраться отсюда. Найти правильный путь.

— Как долго я ждала тебя! — прокричала она, когда до цели оставалось всего несколько метров. — Всё это время! Я знала, что ты вернёшься! Я делала это всё, чтобы ты вернулся!

Мужчина сделал поворот. У него не было лица — лишь кровавое месиво, из которого на Эмму смотрели два холодных голубых глаза.

В месте, где должен был находиться рот, разверзлась яма:

— Я не знаю, кто я такой. Скажи мне, что ты видишь.

Эмма узнала его. Не могла не узнать.

Это был Виктор Валентайн.

— Эмма!

Зов вернул её в реальность. Открыв глаза, она увидела озабоченное лицо Саргия. Похлопав её по щекам, он заметил:

— Не думал, что ты настолько впечатлительная. Переволновалась? Всё в порядке?

— Да, да, — торопливо ответила Эмма, поднимаясь с пола. Оглядевшись, она увидела возле ямы в середине зала Веру, Диму и Витю с Надей. Отодвинув иммигранта, над ней склонился полковник.

— Что ты увидела? — спросил Эймс.

«Откуда он знает?» — подумала Эмма. Будто прочитав её мысли, Эймс кивнул на её руку. Она продолжала крепко сжимать кинжал.

— Это ведь не просто оружие. Оно создано, чтобы бороться с тем, чем пользуется Эдем. Твои способности позволяют почувствовать его энергию, а значит, и его мысли.

Эмма не стала спрашивать, как это возможно. Поздно было чему-то удивляться.

— Это была пустыня. В ней я встретила человека без лица. Это был Валентайн.

— Он что-то сказал тебе? — допытывался полковник. Тон у него был напряжённый.

— Сказал, что не знает, кто он.

Эймс выпрямился. Взгляд его, казалось, уставился в пустоту.

— Именно этого я и боялся. Переманить его не удалось. Поторопимся.

— Почему? Что случилось? — Эмма вытянула руку, и Саргий помог ей подняться. Повернувшись к ней, Эймс заключил:

— Он ничего не вспомнил. А значит, отказался от нашего предложения. Либо же откажется, — он повернулся к солдатам и крикнул: — Боевая готовность! Нам придётся драться как в последний раз. Другой попытки больше не будет!

— Но почему вы так в этом уверены? И почему вы думаете, что это ещё может произойти?

Полковник посмотрел на кинжал.

— Время для оружия не помеха. И оно никогда не врёт. Готовься к переходу. Начинаем ритуал сразу же, как только окажемся на месте.

Он отошёл вместе с Саргием к бойцам дать последние указания, а Эмма вдруг вспомнила, как к ней ворвались штурмовики короля и отняли Рэя. Такую же беспомощность она ощущала и сейчас.

К ней подошла Надя.

— Ну что, ты готова?

— Кажется, — ответила Эмма. — Сколько я была в отключке?

Девушка пожала плечами.

— Около часа. Отец извёлся весь. Я уже подумала, он сейчас всё бросит и побежит лекарей искать.

— А где Володя?

— Отправился вперёд, вслед за Сарой. Сказал, что подготовит для нас плацдарм. Идём, надо торопиться.

— Подожди, а что с Томми? Он же был вместе со мной?

— Ты забыла, что ему ещё нужно собрать катер? Он отправится со следующим отрядом.

Понизив голос почти до шёпота, Надя добавила:

— Хорошо, что его здесь нет. Боже, как жаль Сару.

— Не стоит терять надежду. Возможно, ещё ничего не случилось. А может и не случится.

— Надежда — моё первое имя, — огрызнулась девушка. — Эмма, ты почти вдвое меня старше, а всё в чудеса веришь, как ребёнок.

Они подошли к краю ямы. Внизу их уже ждал Джек. Он ходил кругами, словно загнанное животное, обильно жестикулировал и разговаривал сам с собой. Как Надя и сказала, волосы его действительно почернели. И дело было не только в