– Не совсем. Я отключил систему «свой-чужой». А потом отключил вообще.

Спустились вниз. Внизу оказалась гигантская площадь, заставленная БТРами и БМП с танками.

– Они собирались отвоёвывать запретную зону. Причём в буквальном смысле.

Внезапно за спиной раздался скрип. Обернулись. Увидели то, как огромные ворота начинают отворяться, и оттуда выходит нечто…

Огромный неуклюжий шагающий человекообразный робот. Две массивные ноги. Массивный корпус с небольшим иллюминатором. Вместо рук справа – три минигана, на левой – лазерная установка. На плечах револьверная ракетная установка. Шестнадцать ракет.

– Привет, Цукерман. Давно не виделись, Аня. Я думал, ты сдохла, как и большинство экспериментов этого неудачника Щепкина.

– Степан Лисов? Это ты, что ли?

Степан Лисов – бывший одноклассник Ника Кейджа, Анны, Яны, Насти и других. Лисов учился вместе с ним ещё до войны. С Ником особыми друзьями не были. А когда между ними встала Анна, разбежались окончательно…

– Надо же… Ты ещё и не узнаёшь меня. Помнишь, как мы с тобой на дискотеке в обнимку танцевали на глазах у этого идиота Кейджа? – насмешливо бросил тот. Ник спокойно проглотил оскорбление, понимая, – с такими, как Лисов, бесполезно спорить и что-либо аргументировать. Однако воинская честь призывала к ответу.

– Ты, смотрю, без своих штук не можешь? Выходи из железки. Поговорим. Как мужчины чести.

– Джагерхора… Я думал, тебе крышка. Ведь тебя миниганы накрыли. И вообще… Что ты так вякаешь? Я тебя знать не знаю.

– Помнишь, как мы скидывали с шестнадцатого этажа бутыли с водой? Помнишь, как ты ходил ко мне и просиживал часами за компьютером? Вспомни, как ты за меня подкатывал к Аньке? Как ты ей от меня записочки передавал?

– Да не может этого быть! – Степан был крайне удивлён.

– Может. Как видишь, я немного изменился. Не в лучшую сторону, особенно для тебя. У меня к тебе есть претензии… Их нужно решить. Впрочем, и у Ани к тебе неоплаченный счёт.

– Мы вызываем тебя на поединок чести. С этой площадки уйдёт кто-то один. Выбирай оружие… – не колеблясь, выпалила Анна.

– Громкие слова, Аня. Не хотите сдаться? – начал хитрить Лисов.

– А ты не хочешь?! – спросил Ник.

Тот расхохотался:

– Неужели думаешь, что ты победишь меня?

– Может, и нет. Я лучше умру, чем отдам тебе своего бойца.

– Слова любовника. Скажи мне, Ник, ты случаем с Аней там это того, не…? – продолжал насмехаться Лисов.

– Ты заткнёшься или нет? – спросила Цукерман. Душевные воды вспенились гневом. Захлеснули разум. Но тот по прежнему оставался твёрд.

– Оружие выбирать? Его вы видите перед собой.

– Ладно. Стёпка Лисов, у тебя орудийный и боевой перевес. Тогда у нас будет численный и технологический перевес. Не говоря о том, что мы проворнее, чем твоя железка, и хитрее тебя.

– Всем охотникам. Займите позиции повыше. Освободите поле боя и не вмешивайтесь. Мы начинаем поединок чести.

Каждый из бойцов подходил к Цукерман и Кейджу. Кланялись и уходили на позиции повыше. Ник и Цукерман поклонились Лисову.

– Что же, пусть победит сильнейший.

– Вы закончили свою белиберду? – пренебрежительно спросил Степан.

Ник и Аня синхронно достали фотонно-протонные пистолеты и дали залп по броне на ногах. Лис в ответ открыл огонь из миниганов. Оба охотника бросились врассыпную и начали активно двигаться, уворачиваясь от пуль. Активировали маскировку.

– Вы не сможете прятаться вечно. Слабаки. Вам не победить меня.

Пилот замерла и сконцентрировалась на своём сердце, тем самым замедлив его биение. Пульс сократился едва ли не до десяти ударов. Это позволило бы уйти от датчиков сердцебиения.

– Скрылись, паразиты. Ну ничего, вечно вы не сможете прятаться.

Степан начал хаотично расстреливать пустое пространство. Аня быстро привела в нормальное состояние сердце. Достала радиоуправляемую взрывчатку, подпрыгнула и метнула её в боевую машину.

Ник сделал то же самое. Раздалось несколько мощных взрывов. Пилот начала сканировать броню этого монстра.

Ник запрыгнул наверх робота и начал разрезать лазером. Лис тем временем навёл лазерную пушку на Ника и, подпитав её, выстрелил. Кейдж, чувствуя опасность, мгновенно увернулся. Забрался на пушку верхом. Параллельно с этим Стёпка пустил ракету в Аню. Предчувствуя опасность, та увернулась от неё. Лисов открыл огонь из миниганов. Мощная трель в очередной раз зазвучала на всё пространство. Вспышка выстрелов. Шквал свинца. Многочисленные пули то и дело свистели над головой, вонзались в пол. Анна, чувствуя опасность, мгновенно уворачивалась от мощной струи, то и дело уходя в сторону и скрываясь за ящиками – перекатываясь и укрываясь. Тем временем Ник, сидя на лазерной пушке, активировал плечевой лазер и отрезал пушку. Двойной грохот. Он сам и массивный кусок железа упали на пол.

Сканер тем временем закончил свою работу. Слабые места ходячей брони оказались в суставах и на креплениях оружия. Было и другое слабое место – броня сверху.

– Так я и думала.

– Ник, ты цел?

– Да. Я знаю, где у него слабые места.

– Я тоже.

– Бери на себя его ноги, я займусь его оружием.

– Замётано.

Внезапно снова заработал миниган. В очередной раз раздалась симфония смерти и запели свистом пули над головой. Аня только и успела, что пригнуться. Немного погодя почувствовала опасность. Несколько десятков пуль превратили в труху ящики и грозились то же самое сделать с Анной. Та мгновенно сделала сальто вправо. Следом ещё одно предчувствие опасности. В следующее мгновение в неё полетела ракета.

– Чтобы мне так летать! – крикнула она, резко согнула ноги в коленях, выпрямила их и швырнула себя в сторону. Мощный взрыв. Ударная волна. Мощная сила подхватила Яла и швырнула в сторону, заставив потерять равновесие и удариться об ящики. Однако никакой боли она не почувствовала. Броня всё погасила.

Ник тем временем нашёл укрытие и немного отсиделся там. Вынашивал план нападения. Выждав момент, выпрыгнул и пальнул из фотонно-протонного пистолета по креплениям вооружения. Ракетная установка начала дымиться. Видимо, её заклинило.

Анна, придя в себя, сделала на всякий случай сальто вперёд. Во время его исполнения кинула радиоуправляемую взрывчатку. Мощный взрыв.

Экзоскелет потерял возможность двигаться. Пилот брони начал терять терпение. Внезапно из-за спины показалась массивная установка. Предчувствие опасности. Многочисленные небольшие ракеты устремились в бойцов. Ракеты оказались непростыми. Анна попыталась увернуться от них, однако не вышло. Смертоносные снаряды пролетели мимо. Развернулись и вновь устремились на ашера. Та, недолго думая, побежала в сторону экзоскелета. Ракеты практически настигли её. Предчувствие опасности. Видение в голове. Немного погодя увернулась от снарядов. Те полетели мимо и угодили в броню робота.