- И как, Рус осознал? – улыбнулся Ромка и положил на тарелку жены ложку соуса.

Женька обмакнула в соус кусочек утки, откусила и зажмурила глаза, чтобы лучше прочувствовать вкус.

Соус был оригинальный – кисло-сладкий, пряный, с маленькими кусочками овощей.

«Вкусно! – решила она. – Обязательно спрошу рецепт. Тем более, Ромке нравится».

- Вроде как осознал. К родителям ее съездил, официально попросил руки дочери, так сказать. Заявление подали. Барышня-то неплохая, и нравится ему очень. Но по мозгам такие дети оба, аж страшно. Надо же было по семейным граблям прогуляться! Вприпрыжку.

- Кстати, Русик сейчас где? – Ромка огляделся по сторонам. – А бабушка – отдыхает?

- Бабуля поехала в гости к подруге, - весело пояснила мама. – Лифтом, на первый этаж. Должна скоро вернуться. А Руслан ремонт в своей квартире делает – штукатурит, обои клеит.

- В какой еще своей квартире?

- У меня в последнее время заказы на мебель хорошие пошли, прибыльные, - вздохнул отец, наливая всем по второй. – Чуток денег скопил. Думал еще немного подсобирать, и купить новую квартиру. А эта твоя – дедову волю никто не оспаривает. А как про Русиковы чудеса узнали - выгреб всю заначку, родители невесты добавили, да взяли мы им однушку. А теперь выходит, у тебя тоже семья…

- Нам ничего не надо! – быстро ответил Ромка, обнимая Женьку. – Сами справимся. У меня зарплата хорошая, плюс на фирме всем, кто вступает в первый брак, выплачивают подъемные. На жилье хватит. Тем более, еще не решили, где жить будем, скорее – на два дома: полгода в Москве, полгода в Сибири. Разберемся, короче.

Свекор поднял бокал и посмотрел на Ромку:

- Хочу выпить за тебя, сын! Прости, что мало уделял внимания, когда ты был маленьким, больше дед тобой занимался. Знаю, что всегда считал меня неудачником, и мечтал собственную жизнь построить по-другому. Что ж, признаю, тебе это удалось! И поступил на ту специальность, которую хотел, и университет с красным дипломом окончил. Карьеру делаешь успешно – в двадцать четыре года не всем удается получить руководящую должность. И женился вовремя – когда стал готов к этому финансово и психологически. Не сомневаюсь, что по любви…

Он оглянулся на Женьку и озорно подмигнул:

- На такой-то красавице! Но, как говорится, с умом – все заранее спланировал и предусмотрел. В общем, на батю совершенно непохож, в хорошем смысле! Я горжусь тобой, Рома! И очень люблю.

- Спасибо, пап… - Ромкин голос дрогнул. – Но ты неправ. Неудачником тебя не считаю, давно уже. Наоборот, благодарен. За то, что дал мне родиться, а не отправил маму на аборт. Что работал на трех работах, чтобы обеспечить семью всем необходимым, даже институт из-за этого бросил. А ведь ты умный, пап! У тебя и перспективы были, и идеи собственные. Но вместо того, чтобы вкладывать жизненную энергию и деньги в себя, ты вкладывался в меня. Поддерживал все мои увлечения. Захотел спорт – пожалуйста: оплачивал секции, поездки на соревнования, покупал экипировку. И на научный кружок ты меня записал, заказывал энциклопедии и познавательную литературу, которые мы с дедом потом читали. И пусть мало со мной возился – а когда, если домой приходил за полночь?.. поступки воспитывают не меньше, чем время проведенное вместе. Очень надеюсь, что я на тебя похож, пап! В хорошем смысле.

Женька замерла с кусочком утки в руке и во все глаза уставилась на Ромку. Уже знала, что он может быть таким, а все равно – пробирало до глубины души.

Ромка поднял бокал с коньяком и улыбнулся отцу:

- И прости за подростковые загоны. Что с дурака возьмешь? Это по малолетству кажется, что ты сам по себе такой – гениальный и непревзойденный. А с возрастом понимаешь, что без поддержки близких людей ничего бы у тебя не вышло.

- Я знал, что ты это поймешь сын, - отец залпом осушил бокал и, опустив глаза, начал зачем-то нарезать лимон, хотя готовых долек и так была целая тарелка: - Но думал, намного позже. Когда меня уже на этом свете не будет. А ты и впрямь гениальный.

- Просто у меня были хорошие учителя! Ты, мама, дедушка и…

Ромка выпил коньяк, забросил в рот сыр и размашистым жестом обнял Женьку:

- Моя дорогая супруга, еще не будучи супругой, сказала, что я сказочный балбес, и ни за что меня такого не полюбит! Ложку мне об лоб сломала, спасибо, хоть деревянную.

На этих словах мама загадочно улыбнулась, и как-то странно переглянулась с папой:

- И как - подействовало?

- Как видите!

- Мой сын! – отец демонстративно почесал лоб, а потом вдруг обнял маму и поцеловал в щеку.

Все рассмеялись.

В этот момент вернулась бабушка – сухонькая старушка с глубокими карими глазами. Очень обрадовалась женитьбе внука, принесла из своей комнаты старинную икону и благословила молодых по древней русской традиции.

Женька с Ромкой посидели у его родителей еще пару часов и засобирались в спортивный магазин – за утепленной экипировкой.

- На свадебных торжествах не настаиваем, - произнес отец в прихожей, подавая невестке шубу. – Но семейный ужин надо бы организовать – познакомиться с новыми родственниками, поговорить.

- Мы планируем, - деловито отозвался Ромка. – На третье января, как раз Викинг с горнолыжного курорта вернется.

- Давайте у моих родителей? – предложила Женька. – У нас квартира большая, все нормально разместятся. Мы с мамой накроем стол.

- Моя супруга обалденно готовит! – похвастался Ромка, помогая ей застегнуть сапоги.

Женька зарделась и попросила у свекрови рецепт соуса.

На улице внезапно вспомнили про Полину.

- Нехорошо вышло! – сокрушалась Женька, торопливо ища в списке контактов номер Вовчика. – Человек приехал в незнакомый город, с маленьким ребенком. А мы и не встретили, и даже не поинтересовались, как доехала, как устроилась, может, помощь нужна?

- Протупили, - согласился Ромка, усаживаясь на пассажирское место. – Но с другой стороны, Полина излишней скромностью не страдает, будь что не так – давно бы сама набрала.

Вовчик ответил быстро, но камера включилась не сразу, и несколько секунд в трубке слышался смех, людской гомон, какие-то хлопки. Наконец, появилось улыбающееся лицо охранника:

- Привет, Жень! Еще раз с наступившим. А мы по Арбату гуляем, тут весело!

Он поймал в кадр Полину в белой вязаной