но штурмовать эти шахты даже у них сил не хватит. А грёбаную переправу как-нить уж построим.

Нехотя дикий маг признал, что определённый смысл в этом имелся. И уж тем более такой план куда лучше наивных хотелок Короля-под-горой.

— Вот и ладненько, — кивнул Хельмехунд и перебросил Фалайзу небольшой прямоугольный предмет серебристого цвета.

— Это… зажигалка? — удивлённо переспросил тот, откинув крышку и зачарованного глядя на синий огонь.

При всей кажущейся простоте данного предмета, прежде ничего подобного дикий маг не встречал. Все обычно обходились либо магией, либо дешёвым огнивом, которые было абсолютно не жалко терять.

— Угу, — подтвердил пироманьяк. — Моя, сам собирал и делал топливо. Поверь, керосин в этой грёбаной игре, хе, днём с огнём не сыщешь.

— Я постараюсь вернуть! — заявил Фалайз, но Хельмехунд отмахнулся.

— Оставь себе. Новую сделаю. Главное, — он ещё раз указал на мост и тонкую верёвку, которая вела к взрывчатке на опорах, — подожги фитиль.

Несмотря на то, что Фалайза оставляли «в тылу», Тукана и Фиону, как и остальную «Вольную компанию», включили в основной состав идущих на прорыв.

Выслушав наставление пироманьяка и пользуясь тем, что в ближайшие полчаса никакой необходимости взрывать мост не предвиделось, дикий маг сбегал к друзьям то ли пожелать удачи, то ли проститься. Выглядели те, благодаря новому снаряжению, наверное, впервые за всё время по меньшей мере солидно, а не как типичные приключенцы-оборванцы.

Если в игре и существовала тяжёлая версия тяжёлых же доспехов, то именно в неё и заковали крестоносца.

— Ни дать ни взять — броненосец, — потягиваясь и вообще осваиваясь в новых реалиях, заметил Тукан. — Свернусь калачиком — и катите меня к противнику.

В комплект ему выдали здоровенную оглоблю, куда больше напоминающую лопасть вертолёта, нежели меч. Но наиболее примечательная часть экипировки висела у него на поясе и торсе. Там была самая настоящая разгрузка, только вместо патронов или хотя бы эликсиров кармашки крепления были заняты… едой. Батоны, колбасы, бананы, яблоки — чего там только не было.

— Это на случай, если застрянем в горах и нам будет нечего есть, — проследив за взглядом Фалайза, усмехнулся Тукан. — Ну, или если мы быстро победим, то устроим пикничок.

Фиону к походу тоже принарядили, заставив расстаться с её удобной и практичной походной одеждой, поменяв ту на весьма характерное белоснежное, расшитое золотом одеяние, разве что без головного убора.

— А это наш епископ, — прокомментировал крестоносец. — А то какой же это крестовый поход и без епископа.

— Поговори мне ещё шведский стол, — буркнула жрица, перекатывая из руки в руку посох.

Тот тоже был выдающимся. Причём, в первую очередь, в прямом смысле. По сути, это была целая конструкция, где гигантское навершие представляло из себя резную деревянную статую какого-то там бога, едва ли не в натуральную величину. Весило это всё лишь немногим меньше самой Фионы, не говоря уже про удобство.

— Как этим вообще сражаться? — удивился Фалайз.

— А этим не надо сражаться, — вздохнув, едко ответила жрица. — Этим надо лечить.

— Как?!

— Очень просто: бить всех, кто отказывается самостоятельно регенерировать и восставать из мёртвых, — продолжил сарказмировать крестоносец.

— Да? — холодно осведомилась Фиона. — Щас — на тебе и…

Она очень неуклюже замахнулась, намереваясь ударить шутника, но статуя-набалдашник перевесил жрицу, и та не упала исключительно потому, что дикий маг и крестоносец успели схватиться за древко посоха и вернуть в вертикальное положение.

— Мой тебе совет — не махай этой штукой, а держись так, будто это она тебя подпирает, — гоготнул Тукан.

Вдалеке раздался клич, созывающий игроков занять положенные места.

— Ну что, встретимся завтра как обычно в шесть? — поинтересовался дикий маг на прощание.

Спрашивал он это не всерьёз, даже не предполагая, что это вызовет совсем неоднозначную реакцию у его друзей-товарищей.

— Ну, завтра да, но потом, — первой ответила Фиона, смущаясь, — послезавтра мы с мужем собирались в оперу, а на следующей неделе в отпуск. Сам понимаешь — будет не до игры.

— О, ты полюбила оперу? — удивился Тукан.

— Не знаю, — пожала плечами жрица, — но надо же хоть раз в жизни на неё сходить.

— Коники самое забавное и ещё эти... клоуны, вот!

— Ты путаешь оперу и цирк, — холодно сообщила Фиона.

— Я в этой вашей высокой культуре не разбираюсь, — отмахнулся Тукан и перешёл к той части, где уже он объяснял, почему у него не получится поиграть завтра. — А меня не будет все выходные. Может, и больше. Надо съездить в Гродно.

Настал черёд жрицы ёрничать:

— А как же операции?

— А, точно! Эм, не будет их больше, — смущённо, будто он забыл рассказать нечто важное, признался крестоносец. — По крайней мере, в моём исполнении.

— Тебя уволили? — не особо удивился Фалайз.

— А вот шиш им, — показал соответствующий жест Тукан. — Сам ушёл, ещё пару дней назад. Пришёл, бросил заявление на стол, пожелал катиться ко всем чертям и ушёл.

— Ух ты! — искренне удивилась Фиона.

— Надоело, — без лишних вопросов объяснил крестоносец. — Точнее з-зяблик просто в край.

— Тебе же вроде нравилось? — осторожно заметил дикий маг.

— Мне много чего в этой жизни нравится. Например, пиво! Только пока ни один хмелесодержащий продукт не наводил меня на мысли о петле.

— А хирургия, значит, навела? — уточнила жрица с ярковыраженным скепсисом.

— Может быть, пока и нет, но чует моё сердце, что…

Договорить ему не дали. Раздался звук горна, созывающего игроков. Финальная битва за Заводной город началась.

***

Первыми в сторону «Бронзовых врат» отправился крайне специфично вооружённый авангард. Его без преувеличения самоубийственной задачей было расчистить мост от многочисленного мусора и заграждений, открывая тем самым путь всем остальным.

Для этого к мосту пригнали паровой бульдозер с широченным, почти на всю ширину дороги отвалом, модели «самоходная ящерица-цистерна», называвшийся «Вакфу». Вёл её знакомый троице персонаж, который как раз высунулся всей своей лысиной, украшенной очками-консервами, наружу.

— Ну что, мы едем или сопли жуём? — спросил у Гонгрика Грандсмурф. — Ещё мне сказали, что у вас для меня есть специфический груз. До сих пор не верю!

— Угу, — подтвердил шаман и крайне осторожно передал механику этакий бронированный донельзя бидон.

— Вау, значит ставки и вправду