Последняя часть моей статьи, возможно, самая ключевая, будет о том, без чего «Хроники» никогда бы не стали самими собой — игроках и их взаимодействии.

Любую ММО делает её аудитория и та атмосфера, которая наблюдается внутри сообщества. Кланы, гильдии, корпорации — давно стали нормой в жанре. Но что насчёт внутриигровых государств, созданных, поддерживающихся и управляющихся игроками? С экономикой, бюрократией, дипломатией, армией. Такого на моей памяти, пожалуй, ещё не было.

И ведь это так логично и очевидно. Мир игры бросает вам вызов: монстры, другие игроки, нехватка ресурсов. Что надо делать? Объединяться! Вокруг какой-то идеи, мечты, бизнес-плана или просто для самозащиты.

А дальше? А дальше, в тот момент, когда эти образования начинают взаимодействовать, происходит самое интересное. Целый пласт геймплея до этого прежде нигде и никем не раскрытый.

Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru

— Внимание! Координаты: точка семнадцать-сорок два! Прицел на два часа пятнадцать минут, возвышение сорок два градуса! — выждав немного, давая время своим подчинённым внести коррективы в прицел, офицер артиллерии крикнул так, что у него в квартире наверняка затряслись стёкла. — ОГОНЬ!!!

Сразу же после команды раздалось множество приглушённых хлопков и шипение воздуха, как в старом метро. Два десятка цилиндрических снарядов со свистом устремились к другой стороне подземного каньона. Офицер прильнул к установленной на треноге подзорной трубе, внимательно наблюдая за результатами, и удовлетворённо кивнул, когда на стороне контролировавшейся Рахетии начались вспышки пламени. Причём в куда больше чем числе, нежели было сделано выстрелов.

«Хроники раздора» были игрой про средневековье. Это выражалось во многих вещах: архитектуре, одежде, квестах. Игроки, будучи пришельцами совсем из другой эпохи, несли с собой знания по сельскому хозяйству, металлургии, химии, экономике, менеджменту и многому другому, меняя и подстраивая мир вокруг под себя. В каких-то сферах, вроде того же управления, это получалось легко, в других, например, обработке металлов, имелась своя специфика, мешавшая использовать научные достижения середины двадцать первого века. Однако одну вещь, довольно важную, ставшую в своё время одним из символов смены исторических эпох, так и не удалось воссоздать ни в каком виде.

Порох в привычном виде в «Хрониках» отсутствовал. Имелся аналог — «Громтрава», из которого в результате крайне специфичной и долгой обработки получалось практически то же самое вещество. Вот только растение это, по велению разработчиков, росло лишь там, куда ударила молния, причём не любая, а только природная. Словом, создатели игры постарались, чтобы промышленное разведение данного растения оказалось невозможным. Вместе с этим стало невозможно создать и пороховое оружие. Точнее, создать-то его можно было, но вот стоимость превышала все разумные и неразумные пределы.

Поэтому большая часть игрового мира в качестве артиллерии использовала различные метательные орудия. Вкупе с наличием магии размен получался вполне справедливым. Но Механики не были бы собой, если бы не сумели обойти пороховую зависимость, создав осадные машины, по сути самоходные пушки, на основе пара и примитивной, очень сложной пневматики. Снаряды же являлись зажигательными, содержали в себе крайне горючую смесь.

Конечно, данные машины были баснословно дорогими, но многие, очень многие в Заводном городе создавали их не столько с целью продать и получить прибыль, сколько ради самого процесса или соревнования, кто сумеет собрать агрегат, способный зашвырнуть снаряд как можно дальше. Теперь же, когда в город пришла война, их использовали по прямому назначению.

Наряду с этим использовалась и более привычная для «Хроник» магия, но тоже не без своих особенностей: заклинателей сводили в специальные роты. Что это такое и как оно работает уже успел убедиться на себе Фалайз, которого выдернули из недавно распущенной Трудовой обороны и поставили в строй.

Группа магов, игроков десять-пятнадцать, под командованием офицера на протяжении некоторого времени колдовала, пуская заклинания в определённом направлении. Этакая эрзац-артиллерия. Куда менее точная и убойная по сравнению с пневматической, но зато скорострельная, многочисленная и дешёвая.

Это было тяжёлое, скучное и очень долгое занятие, но выбирать не приходилось. Если до этого две с лишним недели со времени падения Южного тоннеля Заводной город жил в иллюзии, что война — это где-то далеко, что она будет лёгкой и пройдёт незаметно, то в тот момент, когда рахетийцы прорвались внутрь, она полностью и бесповоротно развеялась.

Марш Гонгрика и Лун Юня, который мгновенно прозвали «Спасительным», заставил многих иначе взглянуть на происходящее. Сильнее всего это коснулось никого иного как Короля-под-горой. Этот человек, а вернее дворф, не был военным и вообще войной интересовался мало, пребывая в той же иллюзии, что и значительная часть остального города. За него обороной столицы Механиков руководили другие. И делали это кто во что горазд, порой так, что непонятно было — это ещё глупость или уже предательство.

После марша, дошедшего до самого ЦШО и по сути взявшего его бескровным штурмом, многие из них оказались в опале и, хотя Король-под-горой всё также уклонялся от непосредственного руководства войной, теперь за него этим хотя бы занимались компетентные люди.

После множества споров и ещё большего количества ругани, главнокомандующим обороной назначили Гонгрика — фигуру, в отличие от непопулярного у простого народа Лун Юня, во многом компромиссную и независимую. Вместе с шаманом, в верха продвинулось огромное количество других наёмников, которые заняли места офицеров. Такое мало кому понравилось из Механиков, однако ещё меньше им нравилась перспектива проиграть войну. А она, несмотря на положительные изменения, оставалась и была отнюдь не туманной.

Уже три дня вокруг «Бронзовых врат» шло ожесточенное, не утихающее ни на минуту сражение. Рахейтицы, не сумев взять мост с наскока, попытались ещё несколько раз, после чего перешли к тактике боёв на изнурение.

Дело в том, что они-то, в отличие от осаждённых, получали снабжение: новое снаряжение, расходники, даже пополнения. Тогда как защитники могли опираться лишь на свои силы, имеющиеся запасы и изредка прорывавшиеся с севера караваны, которые не покрывали и одной десятой от того, что было необходимо городу. Спасало лишь то, что игроки из Заводного города, погибая, далеко не всегда теряли всё своё снаряжение. Какая-то его часть неизменно сохранялась и, не будучи захваченной противником, вскоре вновь служила общему делу.

Преимущество же обороняющихся состояло в том, что они возрождались прямо в городе, а не за его пределами, как рахетийцы, но тех было значительно больше, и они могли себе позволить нести любые потери, зная, что и снаряжения, и бойцов хватит.

Многие горячие головы, видя, что ситуация складывается не в их пользу, предлагали подорвать «Бронзовые врата», уничтожив единственный путь дальше