— Гродно, переулок Молодёжный, дом номер один, квартира семнадцать, — надиктовала вампирша.

— Эм…

— Что, не знаешь где находится Гродно? — насмешливо уточнила Калита, неверно истолковав реакцию крестоносца.

— Да нет, удивляюсь тому, как тесен мир, — усмехнулся Тукан. — Ты какую пиццу предпочитаешь?

— Удиви.

— У-у-ух, — в предвкушении какой-нибудь пакости усмехнулся крестоносец. — Сама напросилась.

— Чтобы ты там ни заказал, помни: халява всегда вкусная.

***

Закончив все свои дела в вирте, Игорь Тукановский тяжело поднялся со специального кресла, морщась и разминая затёкшие конечности. Постояв так с минуту, он взял со стола пачку сигарет, зажигалку и, шаркая ногами по полу, побрёл на кухню, в окно которой любил курить.

Оттуда открывался неплохой вид на скверик, ныне облачившийся во всё золотое, и детские площадки. Всё лучше, чем ряды серых коробок с редкими, болезненными деревцами между ними и совсем не редким мусором. Погода стояла по осеннему отвратительная, и Игорь ухмыльнулся, глядя на это непотребство и людей, которые пытались избежать мелкого дождя и пронзительного ветра, радуясь что ему-то никуда не надо. Но затем вспомнил, что вообще-то надо — его смена должна была начаться уже через три часа.

Вдруг зазвонил старый, видавший и лучшие деньки мобильный телефон. Рудимент, необходимый для поездок на метро в сторону Немиги и связи с родителями. Именно они, а вернее отец и звонил.

— Да, привет, — вздохнув и затушив сигарету, ответил Игорь. — Нет, не отвлекаешь, ещё не на работе, — некоторое время он молчал, слушая голос отца, постепенно всё сильнее и сильнее хмурясь, а затем уточнил. — А что, уже Деды? Они же вроде в ноябре. А-а-а, пораньше. Пораньше — это хорошее дело, меньше толкаться придётся. Да, конечно, съезжу. Да ну брось, пропустил только один раз: два года назад из-за работы! И потом, между прочим, ещё ездил один, прибирался там. Конечно, поеду, а то чего Славик там лежит, скучает один?! А когда? — некоторое время Игорь выслушивал излишне длинный и подробный ответ. — Угу, конечно, смогу. Партия сказала надо, Тукан ответил — сделаем!

Спустя ещё некоторое количество обсуждённых подробностей грядущей поездки за город, разговор завершился. Положив телефон на подоконник, Игорь хотел было вернуться к стратегическому разрушению своих лёгких, но скептично оценив размеры недокуренной сигареты, взял и зажёг новую.

Вернуться в прежнее, флегматично-отстранённое настроение никак не получилось. Не помогла ни первая, ни вторая, ни даже третья сигарета — а там уже и пачка закончилась. Старая, а от того вдвойне неприятная боль вернулась.

От пасмурного, как погода за окном, настроения Игоря отвлёк будильнк, намекавший своим шумом, что уже пора бы начать приводить себя в относительно приличный вид и начинать выдвигаться в сторону больницы. Однако прежде он ещё раз взял в руки телефон и, разблокировав тот, взглянул на фото, стоявшее на фоне.

Оно было старым, некачественным, но очень важным для него лично. Там были засняты в момент празднования своего пятнадцатилетия два юноши, отличавшиеся лишь цветом волос. У Игоря, в отличие от его брата, они были тёмными, без малейшего намёка на «просвет».

— Учти, — грустно усмехаясь, погрозил фотографии Тукановский, — я два рубля за вход плачу не только чтобы пыль у тебя погонять и цветочки заменить. Надеюсь, хоть в этот раз ты мне расскажешь, зачем я вляпался в эту хирургию. И не надейся, что уйду, пока не дождусь ответа!

Фото осталось безразлично к этой шутке. Да и сам Игорь, немного подумав, понял, что неудачная. Отложив телефон в сторону, он направился в душ. Для того чтобы сгорать на работе телом и душой, требовался свежий и радостный вид.

***

— …бои в южной части города. Рахетийцы сумели закрепиться внутри. По оценкам Анойва решающий штурм будет завтра или послезавтра. Он высоко оценивает шансы на успех, — закончил читать свой ежедневный доклад Секретарь и замер в ожидании реакции Фрайка.

Они вдвоем стояли на крепостной стене Альмагеи, откуда предводитель Ордена решил понаблюдать за закатом в ожидании одного очень специфичного гостя.

— То же самое он говорил и неделю назад, и вчера, — не без раздражения заметил Фрайк. — Его счастье, что найти разраба, согласного «сотрудничать», оказалось не так просто.

— Это несколько выходит за рамки правил, — осторожно заметил Секретарь.

— Победителей не судят, — фыркнул предводитель Ордена в ответ. — А теперь покинь меня — нельзя, чтобы тебя видел кто-то из разработчиков.

— Они могли видеть меня на арене Асцента, — перед тем как уйти, напомнил помощник.

— Вряд ли они проверяли логи всех, кто там собрался, — пожал плечами предводитель Ордена и хотел облокотиться на парапет, но вдруг его осенила догадка. — Стой, — остановил он своего помощника, от чего тот послушно развернулся на месте, — отправляйся туда. Убедись, что город падёт, а даже если нет — уничтожь Сердце горы. Мы не можем так рисковать.

— Будет исполнено.

Секретарь удалился, а Фрайк, всё-таки облокотившись на парапет и глядя на садящееся за горизонт солнце, стал ждать. Представитель «TetraVirt» появился примерно через десять минут, возникнув прямо из воздуха. Затем он воровато огляделся, но, убедившись, что вокруг никого кроме них двоих нет, облегчённо выдохнул и сообщил:

— Я узнал, как открыть те двери.

Выглядел он как обычный игрок, если не считать странной одежды — безликий офисный костюм, даже с бейджиком, на котором была написана вся информация касаемо данного представителя команды разработчиков. Судя по ней, перед Фрайком стоял менеджер по связям с общественностью, которого звали Салих Курт.

— Никто не понял, почему вы ими интересуетесь?

— Не должны были… нет! Я сказал…

— Не важно, — прервал его предводитель Ордена. — Главное, чтобы до поры все действия оставались в тайне.

— Деньги, о которых мы договаривались…

— Будут переведены вам сразу же, как только вы назовёте счёт. И ещё столько же после открытия двери.

— С этим есть проблема, — замялся Салих.

— И какая же? — мастерски скрывая нетерпение, уточнил Фрайк.

— Я не могу вот так просто уволиться. Мне нужна хотя бы неделя. Иначе они догадаются!

— Хорошо, хорошо, — успокоил его предводитель Ордена, покровительственно кладя руку на плечо. — Делайте всё необходимое, чтобы обеспечить свою безопасность. А затем, вместе, мы откроем двери в новое будущее.

— Да-да, конечно…