«Основной задачей 23 и 24 августа – удержать занимаемый фронт. Под личную ответственность командира 62-го ск [генерал-майора Карманова] и командира 186-й сд закрыть образовавшийся прорыв. Выделенными Вами силами с привлечением всей авиации в течение 23 и 24 августа уничтожить прорвавшиеся части противника»27. В то же время командующий фронтом приказал 29-й армии Масленникова сделать все, что было в ее силах, чтобы поддержать Ершакова, не прекращая собственного наступления. В ответ в 23:50 23 августа Масленников выпустил оперативную сводку, приказав отряду под командованием полковника Антосенко создать заслоны на правом фланге армии, чтобы предотвратить дальнейшее наступление немцев. Об этом он и проинформировал Тимошенко:

• Положение противника – противник силою до двух дивизий, из них одна мотодивизия с танковым полком, прорвался на фронте 186-й сд и двумя мотоколоннами развивает успех в направлении Великие Луки, из района ст. Кунья – на Торопец. Перед фронтом 29-й армии противник упорно обороняется на заранее подготовленных и укрепленных позициях, пытаясь из района Медведица, Румище, Дубровка перейти в наступление.

• Задача 29-й армии – 29-я армия успешно наступает с рубежа р. Зап. Двина в направлении Ильино, прикрывая правый фланг одной дивизией, перешедшей к обороне на фронте Кривец, Устье, Петрово, Красные Сосны.

• Сосед справа – 22-я армия ведет бои на фронте Великие Луки, Плаксино [20 км юго-юго-западнее Великих Лук], одновременно организует ликвидацию противника, прорвавшегося в р-не ст. Кунья.

• Задачи подчиненных войск

♦ Сводному отряду полковника Антосенко в составе 8-го и 9-го мотоциклетных полков с 45-мм и 76-мм батареями, танковым батальоном, сапбатальоном после выгрузки на ст. Торопа занять и упорно оборонять рубеж Торопец, р. Торопа, Стар. Торопа, Лукьяново с задачей не допустить прорыва противника в направлении на гор. Андреаполь, гор. Зап. Двина. Оборону рубежа по вост. берегу р. Торопа организовать созданием полковых оборонительных участков с боевым охранением на линии Теребехово, Селище, Бабкино, Задемьянье, Яковлево, Осташково, с передним краем по вост. берегу р. Торопа с круговой обороной каждого участка и отряда в целом.

♦ Передовые отряды (22-й и 29-й армий) – действуют впереди западнее ст. Скворцово, ст. Жижица с задачей удержания основных узлов дорог и прикрытия оборонительной полосы сводного отряда. По прибытии в оборонительные районы частей отряда передовые отряды 22-й и 29-й армии подчинить полковнику Антосенко.

♦ БЕПО № 53 (также под управлением Антосенко) – на ж.-д. линии ст. Жижица, ст. Стар. Торопа, ст. Земцы действует броневагон (Бепо 53), который переходит в подчинение командира сводного отряда.

• Донесения – присылать: 1) по окончании выгрузки на ст. Старая Торопа; 2) на выходе частей отряда в районы обороны; 3) о готовности обороны на указанном участке28.

24 августа

Наконец, после того как Тимошенко поручил 29-й армии создать оборонительные заслоны в тылу 22-й армии, в 1:15 24 августа Масленников приказал войсковым гарнизонам в Торопце и Старой Торопе (которыми командовали соответственно подполковник Орлов и полковник Дэви) принять дополнительные меры по организации обороны этих пунктов:

«До подхода сил, выделяемых на оборону рубежа р. Торопа на участке Торопец, Старая Торопа, приказываю:

• Организовать войсковую и агентурную разведку в направлении ст. Назимово, ст. Кунья с заданием во что бы то ни было установить район сосредоточения противника, а также установить направления, по которым распространяется противник.

• Силами гарнизонов Торопца и Старой Торопы занять подготовленные районы обороны и ни в коем случае не отступать, ведя борьбу до подхода выделенных частей.

• Использовать подразделения и части военнослужащих, самовольно отходящих с передовых позиций, направляя их в заранее подготовленные районы обороны.

• Используя войсковых саперов и местное население, подготовить и усовершенствовать оборонительные сооружения по восточному берегу реки Торопа на участке г. Торопец, пос. Старая Торопа. Участок севернее г. Торопец до Безымянного озера включительно заминировать. Также заминировать участок Комлово, Романово, оставив проход по железнодорожному полотну.

• Всех военнослужащих, самовольно оставивших передовые позиции и появляющихся в районе пос. Старая Торопа, задерживать, организовывать в роты и направлять южнее пос. Старая Торопа на восточный берег р. Торопа для занятия подготовленных оборонительных позиций»29.

Тем временем начальник штаба Тимошенко Соколовский начал обмен донесениями с полковником Ныряниным, начальником оперативного отдела штаба 22-й армии, который находился в расположении новой оперативной группы 22-й армии, в районе западнее Торопца, глубоко в тылу 22-й армии. Во время часовой беседы (с 4:00 до 5:00 24 августа) Соколовский сделал все от него зависящее, чтобы узнать у Нырянина всю интересующую его информацию, в то время как обескураженный старший офицер пытался разъяснить совершенно хаотичную ситуацию:

«Нырянин. Ершаков направился в 18:00 к командиру 29-го ск [генерал-майору] Самохину.

Соколовский. Когда Вы с ним говорили последний раз?

Нырянин. Последняя радиограмма была около 8:00 23 августа.

Соколовский. С 29-м ск до которого часа была у Вас связь?

Нырянин. Связь с 29-м ск была до 19:00 23 августа.

Соколовский. Получили ли Вы телеграмму?

Нырянин. Мы радировали сообщение Ершакову около 15:00 23 августа, но подтверждение о получении не было получено.

Соколовский. Пытались ли передать сообщение повторно?

Нырянин. Пытались, в копии было передано командиру 62-го ск Карманову.

Соколовский. А Карманов подтвердил получение?

Нырянин. Передавалась от 18 до 19:00, но уверенности в получении нет. Больше уверенности, что получен приказ.

Соколовский. Наладьте связь с Ершаковым и командирами соединений посредством раций и самолетами.

Нырянин. Сегодня, 23 августа, в 18:00 отправил второй отряд в количестве 200 человек. Задание комвойсками ВВС дал. К утру сведения, видимо, получу.

Соколовский. Что известно о противнике и своих войсках?

Нырянин. 179-ю сд Ершаков собирался вывести в 8:00 23 августа и просил поддержку авиации. 179-я сд брошена во фланг и тыл противнику. 48-я тд на 12:00 на прежних позициях. Получили радиограмму Сазонова [начштаба 179-й сд] с вопросом, что делать? Ответ Ершакова – оставаться на месте, держать связь с Самохиным [29-й ск] и обеспечивать правый фланг Самохина.

Соколовский. Что делает противник?

Нырянин. Пехота противника к 21:00–22:00, прорвалась до ст. Кунья передовыми частями на север – по 7 танков в трех точках, остальные на запад и северо-запад – танковая дивизия и 110-я пд противника. 110-я пд, войдя в прорыв, развернулась на широком фронте. В 16:00–17:00 23 августа батальоны этой дивизии выдвигались от ст. Кунья на ст. Назимово, Ушицы и Пески, а танковая дивизия сосредоточивалась в районе Ушицы, Пески, Кунья. На остальном фронте положение к исходу дня 22 августа: