Горбачёв был объявлен Генеральным секретарём с беспрецедентной скоростью — через четыре часа после сообщения о смерти Черненко, и впервые советские газеты напечатали портрет умершего вождя на второй странице, ибо первая была занята портретом, биографией, инагурационной речью его преемника.

Решение было провёрнуто так быстро, чтобы поставить соперников Горбачёва перед свершившимся фактом и чтобы повернуть назад было уже невозможно, — разве что с помощью контрпереворота.

Потому что назначение Горбачёва было результатом пусть небольшого и бескровного, но всё-таки дворцового переворота, что в давних традициях Кремля.

В.А. Медведев:

— Мартовский Пленум положил начало кадровому обновлению высшего эшелона партии. Членами Политбюро, минуя кандидатскую ступень, были избраны Лигачёв и Рыжков, а секретарём ЦК — Никонов.

Старания Егора Кузьмича были вознаграждены по-царски! Ещё несколько лет назад хотели окончательно списать с партийной работы, а тут вдруг вместо пенсии — членство в Политбюро.

— Несколько позднее, — продолжает В.А. Медведев, — в июле, членом Политбюро стал Шеварднадзе, а секретарями ЦК — Ельцин и Зайков.

Горбачёв решил прервать сложившуюся в последние годы традицию совмещения постов Генерального секретаря ЦК КПСС и Председателя Президиума Верховного Совета СССР. На последнюю должность был избран Громыко, и такое решение было положительно встречено общественностью. Осенью того же года Тихонов был освобождён от должности Председателя Совета Министров СССР, им стал Рыжков.

Важные изменения осуществлялись и в аппарате ЦК КПСС. Должность заведующего Отделом пропаганды занял Яковлев, а Стукалин отправился послом в Венгрию. Помимо всего прочего это был и символический акт — полная реабилитация «опального». Из ЦК КПСС удалили Боголюбова — «последнего из могикан» — так называемого «теневого рабочего кабинета» Брежнева, а ключевую в аппарате ЦК должность заведующего Общим отделом ЦК КПСС поручили Лукьянову. Главным редактором журнала «Коммунист» вместо Косолапова стал И.Т. Фролов.

Это было начало широких кадровых перемен в партии и государстве. Они укрепили позиции Горбачёва, раздвинули возможный диапазон его действий, дали толчок коренному обновлению кадров в центре и на местах, хотя и не решили всех проблем в этой области. Преобладание старой гвардии в Политбюро было поколеблено, но не устранено, что вынуждало Горбачёва маневрировать, тратить огромные усилия для завоевания поддержки назревших решений.

История повторяется: как Горбачёв поступил со своими предшественниками, так и с ним и его командой поступил победивший в 1991 году Ельцин. Так что зря льёт крокодильи слезы Михаил Сергеевич по поводу жестокости и хамства Бориса Николаевича.

Но вернёмся к опьянённым победой триумфаторам. Они делают то же самое, что булгаковская Аннушка — проливают масло. И этим самым предопределяют свою недолгую кремлёвскую судьбу, рука которой выводит имя их будущего политического могильщика.

Из дневника В.И. Воротникова:

Эту идею он реализовал в 1985 году, введя новую должность секретаря ЦК по строительству и переведя на неё первого секретаря Свердловского обкома КПСС Б.Н. Ельцина. Удивительно устроен подлунный мир: своего могильщика Горбачёв начал искать ещё летом 1984 года, будучи на вторых ролях.

Это было первое заседание Политбюро, которое вёл Горбачёв в качестве Генерального секретаря. Невероятно, но именно тогда Михаил Сергеевич принял решение, предопределившее потом всю его судьбу.

АНДРОПОВ Юрий Владимирович (1914–1984). Один из главных покровителей М.С. Горбачёва, его земляк. Родился на станции Нагутская Ставропольского края. Был рабочим, матросом на волжских судах. В 1936–1940 гг. секретарь, первый секретарь Ярославского обкома ВЛКСМ, в 1940–1944 гг. первый секретарь ЦК ЛКСМ Карело-Финской ССР. С 1944 г. на партийной работе: второй секретарь Петрозаводского горкома партии, второй секретарь ЦК КП(б) Карело-Финской ССР, в аппарате ЦК ВКП(б). С 1953 г. на дипломатической работе, в 1954 г. назначен послом СССР в Венгрии. В 1957–1967 гг. заведующий отделом, одновременно с 1962 г. — секретарь ЦК КПСС. С 1967 по 1982 г. — председатель КГБ СССР. В 1982 г. — секретарь ЦК КПСС, с ноября того же года — Генеральный секретарь ЦК КПСС. В 1983 г. был избран Председателем Президиума Верховного Совета СССР.

БЕЛЯЕВ Николай Ильич (1903–1966). В 1960 г. несколько месяцев возглавлял Ставропольский крайком КПСС, куда был переведён с поста первого секретаря ЦК Компартии Казахстана (1957–1960). Причина опалы — массовые беспорядки в Караганде. В 1955–1960 гг. был секретарём ЦК КПСС, с 1956 г. — заместителем председателя Бюро ЦК КПСС по РСФСР. До перевода в Москву возглавлял Алтайский крайисполком, затем Алтайскую краевую партийную организацию. 30 лет проработал в Западной Сибири на хозяйственных должностях. В 1957–1960 гг. был членом Президиума ЦК КПСС.

БОГОЛЮБОВ Клавдий Михайлович (1907). Заведующий Общим отделом ЦК КПСС при Ю.В. Андропове и К.У. Черненко. Снят М.С. Горбачёвым, исключён из партии. В 1930–1939 гг. работал в системе просвещения. В 1939–1940 гг. служил в Красной Армии. С 1941 г. на партийной работе, в 1944–1963 гг. на ответственной работе в аппарате ЦК КПСС. С 1963 г. заместитель председателя Госкомпечати. В 1965–1968 гг. заместитель, в 1968–1980 гг. первый заместитель заведующего Общим отделом ЦК КПСС. Лауреат Ленинской премии. Герой Социалистического Труда.

БОЙЦОВ Иван Павлович (1896–1988). Первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС в 1946–1956 гг. При нём в крае начинал комсомольскую карьеру М.С. Горбачёв. В 1956–1961 гг. заместитель, первый заместитель председателя Комитета партийного контроля при ЦК КПСС, в 1961–1962 гг. заместитель председателя Комиссии советского контроля Совета Министров СССР. С 1962 г. был на пенсии.

БОЛДИН Валерий Иванович (1935). Многолетний помощник М.С. Горбачёва, заведующий Общим отделом ЦК КПСС, руководитель аппарата Президента СССР. Окончил Московскую сельскохозяйственную академию им. К.А. Тимирязева и Академию общественных наук при ЦК КПСС. Кандидат экономических наук. Работал в газете «Правда». В 1990–1991 гг. член Президентского Совета СССР. В августе 1991 г. был арестован по обвинению в попытке отстранения от власти Президента СССР М.С. Горбачёва. В феврале 1994 г. амнистирован постановлением Государственной думы Российской Федерации.