которые подозревали, что это объявление — всего лишь уловка, придуманная Горой и Великими семьями, чтобы обеспечить лояльность мелких народностей. Тогда одичалые заявили, что верят в достоверность этого объявления. У Свободного народа не было причин вводить их в заблуждение на этот счет, поэтому теория о том, что объявление было обманом, умерла очень быстро.

Как только его достоверность была признана всеми, началась общенациональная паника. Многие хотели укрепиться в своих домах или переехать куда-нибудь на юг. Некоторые даже подумывали о том, чтобы переплыть Узкое море. В какой-то момент люди были в таком бешенстве, что чуть не ополчились друг на друга.

К счастью, под руководством лорда Григора Клигана, короля Роберта Баратеона и других восьми лордов-правителей страна была спасена от бурной волны хаоса. Как ни странно, Вольный народ оказался весьма полезен в этом процессе. Они смогли заверить и мелкопоместных, и рыцарей, и знатных лордов, что у всех них есть отличные шансы пережить Долгую ночь. Их предыдущий опыт к северу от Стены вполне подтверждал эти утверждения.

Именно эта уверенность в первую очередь позволила Грегору, королю и Великим Лордам восстановить мир и порядок во всем королевстве. В свою очередь, отношения между Вольным народом и Семью королевствами резко изменились к лучшему.

Действительно, теперь, когда между двумя цивилизациями установился прочный мир, все могли сосредоточиться на принятии дополнительных мер по подготовке к Долгой ночи.

Последние пять лет лорд Станнис Баратеон заботился о добыче драконьего стекла на Драконьем Камне. Несколько ящиков с этим составом были доставлены на Стену, чтобы выковать из него кинжалы, мечи, наконечники стрел и копий.

Лорд Станнис уже предоставил Ночному Дозору достаточно драконьего стекла, чтобы вооружить всех и каждого из черных братьев.

Это само по себе о чем-то говорило, ведь Дозор был в пять раз больше, чем во время восстания Грейджоя. Его численность выросла с шестисот человек до примерно трех тысяч.

Король последовал рекомендации Грегора о предоставлении определенных льгот, чтобы убедить больше людей записаться в Дозор. В результате мужчины со всей страны добровольно шли в Дозор ради своих близких. Благодаря уговорам Григора Клигана, Джеора Мормонта и Манса Рейдера, многие одичалые тоже были убеждены вступить в Дозор. В их ряды влилась даже горстка жителей Эссоса.

С новыми черными братьями Дозор смог вновь открыть несколько своих заброшенных крепостей. Черный замок, Восточный дозор у моря и Башня теней больше не были единственными занятыми замками на Стене. Теперь Вествотч у моста, Грейгард, Айсмарк, Дип-Лейк, Грингард, Лонг-Карроу, Оукеншилд и Сейбл-Холл тоже были хорошо укомплектованы и защищались.

Факелы, Римегейт, Стоунуор, Вудсвотч-бай-Пул, Стенд Стражей, Холм Инея, Квинсгейт и Ночной форт все еще были закрыты, но была надежда, что они будут вновь открыты к 300 году от вторжения Эйегона. Судя по прогнозам Дозора, это вполне может произойти.

Снабжение Стены оружием и людьми было лишь одной из задач.

Между Вестеросом и Эссосом были заключены торговые соглашения. В случае, если следующей зимой в Семи Королевствах закончится продовольствие, они должны будут обеспечить доставку провизии из-за Узкого моря. Нельзя было допустить, чтобы они пережили натиск Белых Ходоков и погибли от голода.

Кроме того, связи между девятью регионами Вестероса продолжали укрепляться, в основном за счет браков. Казалось, что каждый второй месяц рыцарь, мелкий лорд или знатный лорд из земли вступал в брак с высокородной дамой из другой части страны.

В частности, был один договор, который удивил даже Грегора.

После долгих раздумий Тайвин Ланнистер решил устроить сговор между Джейме и высокородной леди из-за пределов западных земель. Уже одно это могло удивить многих. Но что действительно ошеломило Грегора, так это то, кого лорд Тайвин выбрал в качестве преемницы. Он выбрал Линессу Хайтауэр.

Поскольку все дочери нынешних Великих Лордов были слишком молоды для Джейме, Тайвину пришлось выбрать женщину из знатного дома. Грегор мог понять, почему он выбрал женщину из Предела, и почему он выбрал именно этот дом, но почему Линесса?

С другой стороны, из шести дочерей лорда Лейтона Хайтауэра единственной, кто еще не был женат, была Малора, но она, скорее всего, была слишком стара для Джейме. К тому же, она все еще носила прозвище Безумная Малора, а учитывая, что Джейме сделал с последней, кого другие называли «Безумным»… одна мысль об этом приводила в замешательство.

Во всяком случае, Джейме Ланнистер и Линесса Хайтауэр сыграли свадьбу в начале 295 года от вторжения Эйегона. Их свадьба была гораздо пышнее, чем свадьба Тириона и Эллин, но на этот раз жених и невеста были заметно меньше увлечены друг другом. Действительно, между Цареубийцей и девушкой из Староместа было мало любви. Он женился только по настоянию своего отца-лорда, а ее больше интересовали выгоды, которые она могла получить от этого союза.

К счастью, Джейме не был таким эксплуататором или тем, кого легко принудить, каким был бы лорд Джорах Мормонт. Он хорошо одевал, укрывал и обеспечивал свою жену, но не старался угодить ей. Он побуждал ее считать свои благословения и дорожить каждым из них.

Как бы там ни было, этот брак не мог быть хуже того, что Джейме трахает свою сестру.

Кроме того, Грегор почти не сомневался, что дом Ланнистеров не постигнет та же участь, что и дом Мормонтов в оригинальной вселенной. Он был рад узнать, что Джейме оказался более напористым, чем человек, который должен был стать мужем Линессы в оригинале. Конечно, лорд Джорах отнюдь не был покладистым, но он безнадежно заблуждался в своих неудачных попытках умиротворить Линессу.

Ему очень повезло, что он полюбил Нимерию Мартелл именно в этой вселенной. Дорнийская женщина была не такой требовательной, как женщина из предела, и ей было гораздо легче угодить. По сути, все, что она когда-либо просила у своего мужа-лорда, это чтобы он позволял ей во всем сражаться рядом с ним. Видя ее в бою и зная, на что она способна, лорд Джорах выполнил эту простую просьбу.

Хотя честь дома Мормонтов была пощажена, все еще оставались некоторые ссоры из оригинальной вселенной, которые требовали посредничества Грегора.

Самый большой пример этих споров произошел в 296 году от вторжения Эйегона, когда Дом Уайтхилл из Хайпойнта пригрозил войной Дому Форрестер из Айронрата. Поводом для этого послужило то, что Ашер Форрестер лег в постель с Гвин Уайтхилл и завладел ее девственностью. Несмотря на то, что она легла в постель Ашера добровольно, ее отец лорд Ладд поспешил назвать это изнасилованием.

Форрестеры присягнули Дипвуд Мотту, а Уайтхиллы — Дредфорту. Однако ни Гальбарт Гловер, ни